恋の女神さまの逆鱗に触れてしまったらしく、無理難題をおしつけられました。

始まりの四月編 第四章

５ ましろ無双！！

　ましろの登場に、その場にいた女子全員は驚きを隠せなかった。
　いつもとはまるっきり違うその表情と言葉遣いに、別人かと二度見したくらいだ。

「さ、佐野さん、出てきちゃっていいの？」
　三太は心配そうにましろに近づいた。
「あ～、まあ、いいんじゃねえ。大体おめえの能力じゃ、あの二人に敵わねえだろ？」
「そうだけど」
「ならいいじゃねえか」
「佐野さん、ぼくを心配して‥‥‥」
「それはねえ」
　涙も出ないほどに、バッサリである。
「話聞いてたらよお、直接焼き入れたくなったんだよなあ」
　全身が総毛立つようなお顔だった。

「佐野ましろさんでしたか？　どうしてあなたがここに？」
　合点のいかない美麗が口を開く。
「ああ、てめえらをぶちのめしにきたんだけどよお」

　委員会の二人が、咄嗟に身構えた。

「はじめっか」

　右拳に果てしない闇が、蠢いている。
　ましろのきれいなくちびるが、歪に笑んでいた。

「おらよっ！」
　その拳を鋭く振り抜くと、一塊の闇が音もなく美麗に忍び寄った。
　が、彼女は冷静に右手に光を集め、それを叩きつける。
　ましろの初弾は光を吸収しきれずに、あっさりと消滅した。

「なるほど。あなたがブラックホール使いでしたか。とすると、そこのまぬけ面はどんな能力なのかしら？　‥‥‥まあいいですわ。どうせあなたほどの能力は、持っていないでしょうから」

　会長はうれしそうにましろを睨めつけた。

「お褒めいただき光栄だねえ」
　その視線に応えるように、彼女も睨み返す。
「礼だ、とっとけやっ！」

「やばい。みどり、星川さん、孝明たちと物陰にでも隠れてて！」
　三太の指示に二人はうなずき、転がっている野郎二人の回収に向かった。

　そこからは互いに激しい撃ち合いとなった。
　銃弾のように飛び交う光と闇に、中庭はさながら戦場と化す。

「どうした？　会長さんよ」
「くっ、まだまだですわ」

　はじめは互角に見えた撃ち合いだったが、徐々にましろの闇たちが、美麗の光を飲み込んでいった。
　天然物と養殖物の違い、といったところだろうか。

　そして、ましろの前に展開された闇が、圧倒的に増大した闇が、ブラックホールの本性を剥きだしにし始める。

「ち、力が抜ける？」
　美麗の身体から、光が吸い取られはじめていた。
「この程度で世界制覇とかぬかすなや、この惰弱‥‥‥があっ！？」
　ましろが叫ぶと同時に、その口から苦悶の声が漏れた。

「邪魔は、させない」

　佳奈だ。
　彼女がましろをその能力で、押さえつけにかかっていたのだ。

「くっ、能面女か？　だが、この程度の重力、ぬるいなあ」
　右手を振り上げただけで、押さえつけていた力が相殺された。
「え？」
　佳奈の無表情の端に、動揺の色が走る。
「てめえの闇と、オレの闇じゃあ深さが違うんだよっ！」

　まさに無敵。

　無双状態となったましろが、振り上げていた手を振り下ろすと、漆黒の力が佳奈を吹っ飛ばした。

　十メートルはゆうにすっ飛んだところで佳奈は地面に激突し、派手に土煙を舞い上げた。

「相馬さんっ！？」

「大丈夫、問題ない」

　土煙が、一瞬で押さえつけられるように消え失せた。

「私、怒ってる」

　何事もなっかったように、彼女は立っていた。

「スカートめくり、許さない」

　ましろを鋭く睨みつける。

「へえ、そんな顔もできんのかよ」
「それに、どうしてあなただったの？　私は‥‥‥」

　言いながら、なぜかその視線は三太を捉えていた。

「何わけわかんねえ事いってんだよ」
　ましろはお構いなしで、闇の塊を叩きつけた。
「私の闇の深さは、誰にもわからない」
　佳奈は、すがるような視線を三太から外す。

「そう、誰にも」

　肉薄していた闇が、音もなく消滅した。

　いや、正確には飲・み・込・ま・れ・た・。

「相馬さん、それは‥‥‥」
「‥‥‥」
　佳奈の前に出現したそれを見て、美麗は思わず声を漏らしていた。
　当の佳奈はといえば、無言でそれを見つめている。

　ブラックホール。

　そう、突如出現したそれを、ただ、見つめていた。

「へえ、能力が進化したか？　でも、それくらいで勝てるとは、思うなよ？」

　年季が違うんだよっ！　そう叫ぶと、ましろの闇はさらに肥大していった。

「それはどうかしら？　さあ相馬さん、いきますわよ」
「了解」

　肥大を続けるましろのそれに、佳奈は躊躇なく自分の闇をぶつけた。
　すべてを飲み込むように、二つのブラックホールが、激しく、そして音もなく、力を競い合う。
　反発しあっているのか、融合しようとしているのか、一見まったく見当がつかない。
　ただそれは、明らかに強大な何かへと姿を変えているのは、明白だった。

「今ですわ」
　美麗がかまわず閃光を放つ。
　無防備になったましろは、為す術もなくそれを喰らった。
「痛いってえなあ、おい。普通の人間だったら死んでんぞ」
　だが、顔をしかめる程度のダメージしか、受けてはいないようだった。

「おい青！　こっちへ来い！　そしててめえは、オレの盾になれ！」
「そそ、そんな、無茶苦茶だよ」
「いいからなるんだよっ！」
　生物すべてが死滅するような眼力に、三太は渋々ましろのそばに近寄るしかなかった。

「あらあら、そんな役立たずで、何をしようって言うのかしら？」
　言いながら、光の弾幕をましろに浴びせかける。
「そうでもないんだぜ？」
「わわわっ！？」
　三太の体が、何かにひっぱられるように宙を舞う。
「ぎゃあああっ！」
　そして、光弾をことごとくその身で受け止めた。

　いや、受け止めさせられた。

「こういう使い方が、ある！」
「「‥‥‥」」

　ドヤ顔のましろに、委員会の二人は、鬼を見るような恐れに満ちた瞳を向けた。

「ここ、殺す気かあ！」
　たまらず叫ぶ三太。
「大丈夫だ。能力者は、これくらいじゃあ死なん」
「でもとっても痛いよ！？」
「よかったじゃねえか。いいご褒美だろう？」
「ぼくはそんな変態じゃないよっ！」
　そうかそうか、と受け流しつつ、ましろは豪快に笑った。

「で、もう終わりか？　委員会の皆様よお？」
「‥‥‥相馬さん、フルパワーでいきますわよ！」

　ましろの煽りに、美麗が吠える。
　佳奈も無言でうなずいた。

「いい、いいねえ。そうこなくっちゃなあ」
　楽しそうにましろは目を細めた。
　そして、飛び交う光弾を盾三太で、ブラックホールにはブラックホールをぶつけて、すべての攻撃を完封して見せた。

「ん？」
　異変が起きたのは、その時だった。
「おかしいな」
「‥‥‥ど、どうした‥‥‥のさ？」
　息も絶え絶えな三太が、ましろの異変に気づき声をかけた。
「お、おう。なんかさあ」
「な、なんか？」
「ブラックホールがね、言うこと聞かなくなっちゃったあ」
　清純な女子高生っぽくそう言うと、ましろはかわいらしく舌を出した。
「なっ、えええっ！？」

　極限まで膨れ上がった二つのそれは、もはや一つの巨大な生物のように蠢いていた。

「おかしい、言う事きかない」
　見れば佳奈もしきりに首を捻っていた。

「や、やばいんじゃないでしょうか？」
　三太はましろに問うた。
「‥‥‥たぶん、な」
「かっこつけてる場合かっ！」
　ニヒルぶるましろを一喝する、と。
「う、うるせえよ」
　軽く頬を染めた彼女は、三太を宙づりにしていた力を解いた。
「え？　ええっ！？」

　自由落下した三太を、地面がそっけなく受け止めた。
　当然中庭に奇妙な声が響いたのは、言うまでもない。

「ちょっとちょっと、何やっちゃってんのよ！？」

　慌てふためいた声と同時に、女神さまが顔面蒼白で現れた。

「あっちゃ～。これ、始末書レベルじゃすまないやつじゃないのよ～」
　そして、焦ったように三太に近づくと、高々と言い放った。

「キミの出番だよ。さあ、あの二人のスカートを、キミの能力でめくって！」