異世界超能力だより！～魔法は使えませんが超能力なら使えます～

20話 ようやく、ひとつ(前)

『なんだよこれ！　離せよ！』


　念動力の中でもがく火龍が段々可哀相になってきた。しかしこれを離したら危険な生き物を解き放つことにもなりそうで、悩ましい。私に状況を説明してくれるだろうユーリはまだ思考がまとまっておらず、断片的な情報しか入ってこないのでこの生き物の対処についてはまだ判断しかねる。ここは、とりあえず。


『大人しくここに居てくれるなら離しますよ』

『え？　……人間がなんで俺としゃべれんの？』


　こんな反応どこかで見たな、と思いながら『かくかくしかじかの超能力者なので』と返しておいた。そしてやっぱり『気持ち悪！？』とどこかの妖精と似た反応をされた。……肉体を持っているが、何故だろう、反応だけではなくあの妖精と似た何かを感じる。


『これお前の力なのかよ……落とし子にしても変な奴だな。とりあえず降ろしてくれよ、俺はこの土地を管理しなきゃいけないんだよ』

『土地の管理、ですか？』

『そ。俺が居なかったからこの土地、すっげぇ痩せちゃってるだろ』


　火龍が移動する気がないのも、その言葉が事実なのも伝わってきたのでひとまず彼を地面に降ろした。途端に火龍の触れた土へと魔力が流れていくのが分かって、少し驚く。暫くここから動けないらしいので、そのまま話を聞いた。

　火龍曰く、この国の土地にはあちこちに管理者がいる。龍や妖精などはそれにあたり、土地に魔力を満たす役割を担っているのだという。国によって姿や形、管理の仕方は変わるがこういう特殊な神の遣いが世界中にいるのだそうだ。
　そしてこの土地は管理者である彼が暫くいなかったので、魔力が枯渇気味になっている。何故いなかったのかという話を聞こうとしたところで「ハルカ」と名前を呼ばれ、そちらに顔を向けた。


「火龍と見つめあって何をしているんだ？」

『ああ、落ち着いたんですねユーリさん。今、この龍と話をしてて』

「そうか、話を…………火龍と話ができるのか！？」


　ユーリがまたもや固まってしまった。精神感応でコミュニケーションをとるなら言語は必要ない。つまり、ある一定以上の知性を持った相手なら何であっても話せるのである。
　さすがに動物には人間ほどの知能はないが「すき」「きらい」「ごはん」「ねむい」のような単純な意思や感情なら読み取れるし、この火龍や妖精のようなはっきりとした意思を持つ存在なら、会話は出来て当然だ。そしてそんな説明を目の前にいるユーリと火龍に同時にすることも精神感応なら当然可能である。


「当然、なのか……？」

『いや、特殊だと思うぜ俺は』


 人間は龍と話せないようだが、少なくともこの火龍は人間の言葉を理解しているらしい。グルグルと喉を鳴らしてユーリの言葉に返事をしている。まあ、ユーリには伝わらないのだが。


「火龍は危険な存在のはずなんだが……この子は大人しいな」

『この龍、自分は土地の管理者だって言ってますけど……』

「……詳しく聞きたい。龍という生き物の認識が間違っているのかもしれない」


　ユーリの話では「龍」と名がつく生物は三種存在する。火龍、水龍、土龍。どれも人が相対すれば蹂躙されるだけの強大な自然災害レベルの化け物で、魔物とは一線を画す。しかしそれらは一体ずつしか存在せず、ほとんど人里に姿を見せることはない。しかも五十年ほど前に火龍の死骸が発見され、危険の一つが消えたことを人々は喜んでいた――はずだった。


『ふーん、人間にはそんな風に思われてるんだな』

『……人間を襲うんですか？』

『襲ってる訳じゃねーよ。お前らだって虫に集られたら払うだろ？』


　どうやら龍に怯えた人間が攻撃を仕掛けて返り討ちにあっているだけのようだ。それは仕方がない。妖精だって宝物を盗られたら激怒するし、龍だって煩わされたら怒るのだろう。彼らは“神”に通じる不思議な存在のようだが、しっかりと感情もあるのだから。
　火龍の言い分を伝えると、ユーリはほっとしたようで小さく笑った。


「そうか。ならこの子を討伐しなくて済むんだな」


　ユーリは生まれたばかりの子供を殺さずによかったと思っている。育てば大災害になるなら今のうちにその芽を摘むべきなのか、と悩んでいたようだ。
　しかし卵から孵ったばかりであるはずのこの龍は、知識も豊富にあってどうも子供ではなさそうなのだけれど。そのあたりの事情を尋ねてみた。


『龍は肉の体を持ってるから生まれ変わるんだよ。記憶は引き継いでるけどな。……卵が溶岩の中に落ちちまって焦ったぜ』


　龍が生まれ変わるための卵は他の生物に見つからないような場所にできるのだが、今回は火口の中でありつつ溶岩の届かない安全地帯に卵があったのだそうだ。
　卵自体は丈夫なので溶岩の熱にも耐えうるが、生まれたての龍はひ弱で溶岩の熱に敵わない。それが地震でころりと溶岩の中に落ちてしまった。おかげで五十年復活できなかったと言われ、首を傾げる。


『それは世界の構造としてどうなんですか？』

『これも神様の与える試練ってやつなんだよなぁ。一応、あと二十年くらい魔力を溜めれば出られただろうけど、その時にはこの土地はもっとひどいことになってたと思うぜ』


　こういう卵から出られなくなった場合の対処法として卵内部で育つ機能も備わってはいるらしい。ただし時間がかかるし、魔力も土地から集めているのでどんどん土地が痩せていく。
　システムの設計ミスではないかと思うレベルの話だが、そうなっているという。何もない穏やかすぎる世界では生き物も停滞するので、神が試練として度々こういうことを起こすのだそうだ。地震で卵が溶岩に落ちたのは神の意思なのでこれは定められた運命であり、本来ならあと二十年この土地の魔力が減り続けるところだったけれど、私の存在がそれを止めた。


『私、異世界人なんですけど干渉してよかったんですかね？』

『お前をこの世界に呼んだのはここの人間だろ？　だからいいんだよ、この世界の生物の行動で変わったんだから』


　この世界の生き物が打開策を打ち出したようなものだからいいと言われた。火龍自身も何年も動けないのは退屈で困っていたところで、出られたことを喜んでいる。そして『俺の土地を試練の場所に選ぶなんて酷いぜ』と神に対して愚痴を零していた。……この世界の神は、一体どんな存在なんだろうか。
　元の世界に神という存在はいなかった。幽霊は見たことがあったし、神社や寺に“何か”が居ると感じたことはあるものの、それらはこうやって生活に干渉するものではなかったから不思議だ。さすが異世界である。


『これから回復させるのには時間かかるけどよ……それでも二十年分は楽になった。だからお前には感謝してる。礼にこれやるよ』


　火龍がペッと何かを吐き出した。手のひらサイズの真っ黒な玉で、妖精にもらった魔石とよく似た濃密な魔力の籠ったものだ。それを拾い上げて、ユーリの方を見てみる。これこれこういう理由でお礼として貰った、と精神感応で説明しながら。


「……実際に傍で見ていても訳が分からない……」


　妖精の時と同じような反応をしている。私もこの世界の謎が深まったので、頷いた。妖精も火龍も訳が分からない存在である。でも、とりあえずこの土地の魔力はこれから回復していくようなので結果的に良かったのではないだろうか。


「まさか火龍の宝玉をこの目で見ることができるとはな」

『これも特殊なアイテムですか？』

「それを持っているだけで魔法妨害ができる。魔法による攻撃や干渉を跳ねのけるものだ。妖精の瞳と同じように魔石としても使えるだろうが……」


　さすがにその使い方はもったいない、とユーリは思っている。しかしそれ以外の使い方が思い浮かばない。妖精の瞳があればこちらを使う機会はない気がするので、部屋の机の引き出しにでもしまっておこうと思う。
　私は元から念動力の壁を張っているから、魔法妨害を常時展開しているようなものなのだ。神からの加護ですら受け取れないバリアである。人間の魔法が効くとも思えない。……いつか使い道を思いつくといいのだけれど。