殿下、ゴミの分別はお済みですか？ 私は今日から、推しと生きていきますわ！

20

賊たちが衛兵によって引き立てられ、騒がしかった会場にようやく静寂が戻り始めました。


もっとも、静寂といっても、ジークフリート殿下が「この雑巾、カビの匂いがするぞ！」と隅で喚いている声は絶え間なく聞こえてきますけれど。


私はといえば、折れ曲がったワイパーを杖代わりに、カイン様の隣で放心状態になっておりました。


（……ああ。終わりましたわ。私の初めての共同作業（物理的除菌）が……）


「ミナモル嬢。……怪我はないか」


カイン様の声が、すぐ耳元で響きました。


振り返ろうとした瞬間、視界が急に暗くなりました。


……いいえ、暗くなったのではありません。カイン様の厚い胸板が、私の視界のすべてを覆い尽くしたのです。


「……っ！？」


カイン様の大きな腕が私の背中に回され、ぐい、と力強く引き寄せられました。


いわゆる、抱擁。ハグ。密着。……これは事件ですわ！


「カ、カイン様！？　あの、私の服は今、賊の返り血……は浴びていませんが、埃とワックスでベタベタですわよ！　団長の正装が汚れてしまいます！」


「そんなことはどうでもいい。……馬鹿者が。なぜあんな真似をした」


カイン様の声が、私の肩越しに低く、少しだけ震えながら降ってきました。


「……一歩間違えれば、君が死んでいたかもしれないんだぞ。魔法石を奪うなんて、騎士でも命がけの博打だ。それを……君は……」


カイン様の腕に、さらに力がこもります。


（尊い……尊すぎますわ。団長の心臓の音が、私の背中にダイレクトに響いてきます。ドク、ドクと、少し速いこの鼓動……これは私のための鼓動ですのね！？）


私の脳内では今、天使たちがラッパを吹き鳴らし、全自動床磨き機が祝福のダンスを踊っています。


「……少しは、自分の身を案じろ。君に何かあったら、私は……誰に執務室の床を任せればいいんだ」


「……最後の一言、必要でしたかしら？」


「……照れ隠しだ。察してくれ」


カイン様が、私の耳元でふっと短く息を吐きました。


その熱量に、私の心臓はオーバーヒートを起こして爆発寸前です。


「カイン様……。私、誓いますわ。例え明日、世界が滅びようとも、私はあなたの足元をピカピカに磨き、あらゆるゴミからあなたをお守りいたします！」


「……滅びるなら掃除しても意味がないだろう。だが……まあ、いい」


カイン様はゆっくりと私を離すと、少しバツが悪そうに視線を逸らしました。その頬は、月明かりの下でも分かるほど赤く染まっていました。


「……とにかく、今日はもう休め。掃除も禁止だ。これは団長命令だ」


「ええっ！？　この戦場のような会場を放置して帰るなんて、清掃員の名が廃りますわ！」


「これ以上動いたら、君を公爵家へ強制送還する。……いいな？」


「……はい。謹んで、休息させていただきますわ」


私は渋々、引き下がりました。


カイン様が去っていく背中を見送りながら、私は自分の手を胸に当てました。


（抱きしめられた。……団長に、抱きしめられた。これはもう、実質的な入籍と見て間違いありませんわね）


「おい、ミナモル！　いつまでぼーっとしているんだ！　早く私の顔を拭くための、バラの香りがするタオルを持ってこい！」


背後でうるさい前髪男が叫んでいます。


私は無言で、床に落ちていた「賊が踏みつけた後の濡れ雑巾」を拾い上げ、殿下の方を振り返りました。


「殿下。バラの香りはありませんが、泥と汗の『男の香り』ならたっぷりと染み込んでおりますわよ。……強制除菌、いたしましょうか？」


「ひっ……！　い、いや、結構だ！　私は自分で拭く！」


ジークフリート殿下は、私の殺気に当てられて、転がるように会場を飛び出していきました。


こうして、嵐のような夜会は幕を閉じました。


しかし、私の胸の中で燃え上がる「愛と掃除の炎」は、これまで以上に激しく燃え盛っていたのです。