天才怪盗の社会奉仕（エリート怪盗だった俺が問題だらけの学園で事件を解決します）

魅惑のサマーバケーション

第９話

「クソ野郎がッ！　ただで済むと思ってンのか！？」

「一体誰の許しが必要なんだ？」

「教えてあげようかしら？」

　言い返したのはＳＡＹＵＲＩだった。その背後にはズラリと並ぶ警察官の姿。一体いつの間に呼んだのか。

「正解わね、権力よ。あの男を捕まえて。暴行の現行犯よ」

「どこまで腐ってるのよッ！？」

「口は慎みなさい。今あなたは自分がどんな状況にいるのかも分からないの？　その男に暴行を命令したのはあなた。ならあなたも連れて行こうかしら？」

　一気に血の気が引いた。憤りを通り越して思考が停止する。理解が追いつかない。

「あの男一人で、あなたの悪態を水に流してあげる。感謝して欲しいわね」

　警察官が横を通り過ぎていく。掴みかかろうかという葛藤に揺れる。勝てるなんて思ってない。所詮無駄、それこそＳＡＹＵＲＩの思う壺だと理解している。

「ッ！」

　だが、自分がこのまま何もしないのは許せなかった。近くのグラスを掴み、先頭の警官の目の前に投げつける。液体とガラス片が飛散し、警官が動きを止める。

「逃げるわよッ！」

　その隙に流斗の手を取って逃げようとするが、

「逃がさねエよッ！」

　晃輝に蹴られそうになるところを、流斗に突き飛ばされて何とか回避した。

　明らかな暴力行為。だが目の前の警官がそれを取り締まることはない。

「残念だったな。こいつらは全員こっちの息がかかったやつらだ。多くを望まない方が身のためだ。まぁ、もう遅えがなッ！」

　周囲を警官に囲まれる。全て屈強な男たちであり、逃れる隙間もない。

「警察関係者に知り合いでもいるのか？」

「いたらなんなんだ？」

　警官たちの背後に立ち、晃輝が愉悦の顔を浮かべる。

「鍋島宗司、あんたの伯父だな。その役職は副警視総監」

　流斗の言葉に晃輝の表情が一瞬強張る。

「今まで何十にも及ぶ不祥事が表に出なかったのは、そいつのおかげだろ？　伯父のすねかじりとは恐れ入った」

「それがどうした？　てめえみたいな一般庶民とは生まれた環境が違うンだよ」

「なるほど。それじゃあ生まれた環境から得た力で、最大限努力すれば良いんだな？」

　この時、流斗の顔が少し笑って見えたのが不気味だった。

「どんな生まれ方したのかしらねえが、今のテメーに何が」

　晃輝のそばを、警官の一人がキリモミ状態で吹き飛んだ。

「でき――え？」

　警官は床を数メートル激しくバウンドした。首がヤバイ方向に曲がっていたように見えたが気のせいだろうか。そのままテーブルに突っ込み、盛大な音とともに料理や皿を飛散させて、仰向けの状態で停止した。顔面には踏まれたような跡があった。

　ゴリラのようながっちりとしたガタイの警官の意識は、当然ない。

「こういう環境だが、次はどいつだ？」

　振り上げた足を下ろし、流斗はクルリと残りの警官に向き直る。

「なっ！　あんたたちどこ行くの！？　私たちを守りなさいよッ！　警官でしょ！？」

　ＳＡＹＵＲＩの制止も空しく、警官が脱兎の如く逃げ出すのに時間はいらなかった。

「さて、振り出しに戻った訳だが？」

「いいだろう。テメーを俺のぶち殺すリストにいれてやるよ」

「お前をぶち殺すリストじゃなくて？」

「やってみろやァッ！」

　上着を脱ぎ去り、晃輝がファイティングポーズを取って接近する。遊ぶやふざけが一切ない、ボクシング世界王者の姿がそこにはあった。気付けば流斗も上着を脱いでいる。顔には先ほどまでの笑みは無い。
対峙する両者。彼我の距離は１メートルもない。素人からしたら放てば余裕で当たると思える距離だ。何故撃たないのか理解ができない……はずだった。

　先に動いたのは晃輝だ。牽制で左のジャブを放ったかと思うと、右のアッパーへのコンビネーションが炸裂。それを流斗は掻い潜る。ジャブを右手でいなし、上半身を引きアッパーを回避。鼻先を拳が通過する。腕を振り上げた隙に今度は流斗のジャブが放たれるが、首だけの回避で直撃には至らない。

　晃輝が仕掛け、つなぎ、トドメを狙う。流斗が避け、捌き、反撃を狙う。その構図が繰り返される。一息もないほどの間。二人の間に流れる時間がとても同じものとは思えない。

　ＳＡＹＵＲＩも民恵も、この場にいる者全てが固唾を呑んでいる。素人が立ち入ることができない領域。ただ見ていることしかできない時間。

　やがて弾丸のような晃輝の拳が止む。双方まともな被弾は一発もない。

「ハッハッハ！　こいつはおもしれえ！」

　声を上げて笑う晃輝は挑発するように手首を二回返した。

「チャンスをやるよ。俺を一発殴りな。素人に避けられてるなんざプロの名折れだ」

　晃輝が構えを解く。両腕を下げてノーガードをアピールする。

「後悔するなよ？」

　流斗が躊躇いもなく晃輝の顔面に拳を叩き込む。苦悶する晃輝の姿が目に浮かぶが、

「すんのはよ、テメーだよッ！」

　晃輝の体が蛇のようにうねる。勢いよく振り被った流斗の拳をかいくぐり、がら空きになった懐に入り込んだ。「卑怯者ッ！」という声が届くよりも先に、晃輝の拳が流斗のボディーに叩き込まれる。

　カカッと笑う晃輝。

　そこに〝待ち構えていたような〟流斗の振り下ろしが突き刺さった。

「え」

　歪む顔。軋む首。何かがずれる不気味な音。一瞬右足一本で耐えたが、背中を引っ張られたかのように千鳥足を踏んで、晃輝は尻餅をついた。

「ふざけ……んな……」

「やめたほうが良いぞ。脳震盪を起こしてる。生まれたばかりの小鹿みたいに足が震えてのが証拠だ」

　何度も、何度も晃輝は立ち上がろうともがくが、それが叶うことない。

「てめぇ……いったい……なにを……」

「訓練するに越したことは無いってことだ」

　訓練、そして先ほどの違和感。まさか、という思いが頭を過ぎる。

「なる……ほど……始めから……狙ってやがったわけか」

　納得の顔をし、晃輝の体から力が抜けた。

「さてと」

　晃輝のダウンを確認して流斗がこちらに向き直る。正確には、床にぺたんと座っているＳＡＹＵＲＩに向けてだ。髪は乱れ、顔は蒼白、体の震えが止まらない。

「権力も、暴力も、お前を守るものは全部なくなった」

　身包みを全てはがされ、残ったのはただの小娘一人。

「他に誰の許しが必要だ？」