迷宮に転生して逃げ回ってたら、いつの間にか聖女として崇められていました

第一話

　見慣れない石天井。
　背中に伝わる冷たく硬い床。
　そこが自分の知らない場所であることしかわからない。

　記憶には靄がかかったようで、当たり前のことが断片的に思い出せるだけ。
　私、田中奈々は陸上部所属だったはず、高校の名前は、思い出せない。家族の顔も、友達の顔も、モザイクがかかっているみたいだ。

　とりあえず体を起こす。周囲には誰もいないようで、水の流れる音がする。
　この空間は通路の中継ぎのようで穴などは見当たらない。
　ここで寝ている意味もないので、通路に沿って動き出してみる。

　数分ほど歩いたのち、壁のそばに虫のような生き物を見つける。カマキリのような形をしているが、大きい。大型犬ほどはある。
　カマキリ(仮)はこちらの接近に気づいたようで、大きな目をぎょろりとうごかし、体もこちらへ向ける。

　私は動かない。いや、動けない。
　こんなものを目の前にして、動ける人間などいるのだろうか。

　じわじわと距離を詰められ、大きな鎌が振りかぶられる。

　私の首を狙って振られた鎌は私の頭の上、髪にかすって通り過ぎる。無意識に後ずさりしていた私は、つまづいて尻餅をついたことで鎌に当たらず済んだ。

　私は混乱したまま、後方へ飛びのく。
　生命の危機を間近に感じたことで本能が体を動かす。

　瞬間、走り出す。
　その行動に思考など介在しなかった。
　ただ、その化け物から離れるため、無心でひたすら走る。




　ほんの少しだけ冷静さを取り戻す。化け物は追いかけてきているのだろうか、驚いて固まっているのだろうか。
　わからない。
　それでも振り返れない。
　あの大きな鎌が、未だにすぐ後ろで振りかぶられているかもしれない。

　焦りと恐怖からか、鼻も耳ももうまともに機能していない。
　目の前に広がる光景だけしか、信じられない。
　目の前の、いつまでも変わらない石造りの光景しか。





　何度か分かれ道にあった気がする。
　その度に何もいないところへ走る。
　何度か階段も登った気がする。
　下り階段はなかった気がする。

　どれだけ時間がたったかもわからない。1分も経っていないのか、何年も走っているのか。

　わからない、ずっと全力疾走だから。
　なぜか、速度が落ちないから。
　なぜか、息が切れないから。






　また、意識を失っていたみたいだ。
　何度目かなんてわからない。足は動き続けているけど。
　走って、登って、走って、登って。
　一体ここは何階まであるのだろう。
　外を覗けるようなものはここまで一つもなかった、はず。
　何か高いビルの中にでもいるのだろうか。
　それとも気づかないうちに下り坂を走っているのだろうか。







「なんだ、あれ。」
　久しぶりに声を出した気がする。

　何度か見た、狼みたいな動物、トラックくらいはあるけど。
　そのそばに、見慣れない動物が、4匹。
　その動物は、布のようなものをまとい、硬そうな棒状のものを持って狼と相対していて、

　人間だった。
　間違いない。
　間違えようがない。

　もうしばらく見ていない、どころか想像すらしていなかった。自分以外の人間。

　叫びたいほど喜び、そして気づく。

　明らかに劣勢、どころか死にかけている。ローブを着た女性は後ろで倒れているし、鎧を着た大男は左腕がない。残りの2人も手に持った武器が折れ、服もボロボロだった。
　対して狼は見た限り、返り血がついている程度で大きな傷はない。

　近づくべきだろうか、助けるべきだろうか。
　いや、そんなわけがない。確実に死んでしまう。死体が増えるだけだ。

　自分以外にもここには人間がたくさんいるはずだ。その希望が湧いた、この人たちのおかげで。
　助けを求めるなら、こんな死にかけの人たちじゃなくても。

　そんな思考なんてなかったかのように、私の体は、足は、その人たちのもとに向かう。
　正論なんてものでは、私を止められなかった。
　とうの昔に限界だった。
　ただただ恐怖を感じて走り続けて、やっと会えた人間から。
　目を離せるわけがなかった、走り去れるわけがなかった。


　走り続けて少しだけ手に入れた冷静さで考える。
　どうやって戦うか、どうやって守るか。



　……無理だ。
　冷静になっても無理なものは無理。
　そもそも武器も何もないんだ、まともに向き合えるわけがない。喧嘩だって1度もしたことないんだから。

　無駄なことばかり考えている間に距離が迫ってきた。もう計画を立ててる余裕も時間もない。
　まともな攻撃手段も思いつかなかった。
　なんとか隙だけは作って、あとはあの人たち次第でしかない。

　走って突っ込んでドロップキック、これで行こう。
　まあやったことなんてないけど、直前で踏み切ればなんとかなるはず。思考がふわついてきている気がするけど、もうどうしようもない。狼は反対を向いていて気づいていないみたいだし、このままいこう。
　
　あの人たちも気づいてない気がするけど。
　まあ伝えようもない。


　地面を蹴る。
　空中で、足を前方へ向ける。
　ここにきて、急に湧いた恐怖で目は閉じてしまった。
　化け物に当たったはずの足の裏から感じるのは、

　とても軽い感触。
　発泡スチロールでも蹴っ飛ばしてしまったかのような。
　直後、その感触にまるで似つかわしくない轟音がなりひびく。そのまま私は地面へと倒れこむ。
　すぐさま目を開き、砂埃が収まるとすぐに体を起こし、周りを確認する。

　そこにいたはずの狼がいない。自分の背丈の2倍ほどはあったその姿がない。
　周りには、怪奇現象でも目の当たりにしたかのような表情をした人間が3人いるだけ。

　状況の把握以上に思考が進まず、その場の全員が呆然と立ち尽くしていた。

　そして、数分間の沈黙が破られる。

「か、神、、、、いや、、聖女、さま？」