もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

11章 夏の海ではしゃいじゃお

450.神が裁きましょう

　躊躇いがちなぷる君に、僕は優しく話を促すことにした。

「その理由っていうのを話してみてよ。僕はたいていのことじゃ怒らないよ？」

　ぷる君に『尻に敷かれたい！』って頼まれた時に、ちょっと精神を削られただけで、大して被害はないしね。

　僕がにこやかにそう告げたら、ぷる君は話す決心がついたようで、おずおずと僕を見上げながら喋り始める。

「……実は、スライムとしてゲームを始めた時、ある特殊ミッションを受けたんです」
「へぇ、どういうミッション？」
「『スライムに関係する特別な称号を持つ者を、自分の体の上に乗せてみよう！』っていう」
「……なるほどぉ」

　特別な称号って、心当たりしかないな！
　どう考えても、それ『スライムキングを尻に敷く』の称号でしょ。

　この場で僕だけがその事実を理解して、なんとも言えない思いになった。
　運営さんはなんでそんなミッションを用意したの？

「そのミッションをクリアしたら、スライムキングに進化するルートが開かれるらしいんです」
「そうなんだ!?」

　初耳の情報に、僕はぎょっと目を見開く。
　となると、もしかして、スラリンたちをスライムキングに進化させようと思ったら、スラリンたちの上に僕が乗ればいいってこと？

　尻に敷くって言葉は嫌だったけど、スライムに乗るっていう表現なら問題ない気がする。

　というか、コンサートの演出でスラリンたちの上に乗ったことがあったはずだし、スライムキングになる条件を達成してることになってるのかな。
　それとも、これはプレイヤーのスライムにしか関係ない条件？

　僕がちょっと考えて悩んでることに気づかず、ぷる君が話を続けた。
　
「特別な称号を持つ者が誰かはわからないんですけど、どうせ誰かを乗せるなら、もふもふ神さまがいいなぁって思ったんですよ」
「……そっか」

　なんとも言えない思いを抱えて、とりあえず頷く。
　まあ、僕は見るからに小さくて軽いしね。人を乗せるより楽だと思うよ……そういう理解でいいんだよね？

　自分自身をそう納得させようとしたけど、ぷる君の話はちょっとずつ怪しくなり始めた。

「そしたら、『もふもふ神さまってお尻もモフモフなんだろうなぁ』とか『きっと誰もそこには触ったことないだろうなぁ』とか考えちゃって。『もふもふ神さまを乗せたら、僕がこの世界で初めてそのモフモフ感を体験できることになる!?』ってテンション上がって──」
「ぉぅふ……」

　思わず呻く。
　え、ぷる君ってやっぱり変態!?

　タマモが片眉を跳ね上げるのが見えた。明らかに不機嫌そう。
　うーん……気持ちはわからなくもないけど、ぷる君が可哀想だから、怒るのはやめてあげてね。

「でも、もふもふ神さまを乗せたい、なんて言うのは失礼だなって思ったので、こう、自分を下げる意味を込めて、尻に敷かれたいって言い換えて掲示板に書いて」
「ちょっとぷる君のこと理解できなくなってきたよ……」

　自分を下げたいからってどうしてそうなるの!?
　引いてる僕に、ぷる君が照れくさそうに「ウケ狙いだったところもちょっとあります」と言った。
　それなら、わからなくもないかな。

「でも、レベリングがしんどすぎて、しばらくミッションのことは頭の隅に追いやって、すっかり忘れてたんです」
「あー、そうだよね。意味わかんないミッションだもんね。レベリングの方が大事だし」

　ぷる君がさっき確認するまでミッションのことを忘れてたのは、その様子を見てたからわかってる。
　僕が頷くと、ぷる君はそっと僕の下の方を指して言葉を続けた。

「けど、もふもふ神さまに会った時、お尻の方を指す矢印が見えたんです」
「……ほわっつ!?」

　ちょっと耳が悪くなってたかも。最近、こんなことが多いなぁ。
　──これが現実逃避だって、僕もわかってるよ。でも、そうしたくなるくらい意味がわからなかったんだもん。ちょっとくらい逃げさせて！

「その矢印を見た途端、僕は『そうだ！　もふもふ神さまのお尻に敷かれたかったんだった！』って思い出して」
「そこは思い出さなくてよかったと思う……」

　まずはミッションの方を思い出そう？
　ぷる君の中で、ミッションに対する印象の比重が、変な方に偏っちゃってたのかなー。尻に敷かれたい、のインパクトは強いもんね……。

「その後はもふもふ神さまがご存知の通りです」

　断罪を待つように、粛々と平べったくなりながらぷる君が僕を見上げる。
　うーん……これ、どうしたらいいのかな？

　ぷる君が原因の一端ではあるけど、そもそも運営さんが変なミッションを用意していたせいだしなぁ。
　さらに言うなら、僕のお尻に矢印を向けたことは、運営さんにクレームを入れてもいいと思う！　僕のプリティなもふもふお尻に変なものを向けないで！

「もふもふ教の方で対処しましょうか？」

　タマモがにこりと笑って言った。その笑顔がちょっぴり怖い感じに見えるのは、きっと僕の気のせいじゃない。

　これ、タマモに任せちゃったら、『そして、その後のぷる君の姿を見た者はいない──』ってことにならない？　ホラーかサスペンスな展開だよね？

　そんなのはダメ！　僕がぷる君を守らなきゃ。
　とはいえ、ただ「もういいよー」って許したんじゃ、ぷる君もタマモも納得しなさそうだしなぁ。

「のーせんきゅー！　えっとね、ぷる君には──」

　考えつつ話す。
　スライムキングへの進化ルート発現の方法を教えてもらったし、多少は甘めに判断してもいいよね？

「僕には……？」

　ゴクッと唾を飲んだ感じで緊張してるぷる君を、僕はじっと見下ろした。
　そして、間をおいてからビシッと指差す。僕の今の気分は人情味あふれる裁判官だよ。

「しばらく、漁の成果を僕にプレゼントすることで許しましょう！」
「えっ、それでいいんですか!?」

　驚いてボールのように跳ねたぷる君に、僕はにこやかに微笑みながら「うん」と頷く。
　ぷる君の突然のお願いには驚いたけど、大して被害があったわけでもないし、これくらいでいいでしょ。

　僕の態度を見て、タマモが不承不承な雰囲気を漂わせつつも頷いた。

「……モモさんがそうおっしゃるなら、もふもふ教は神のご判断に従います」
「なんか微妙な感じに見えるけど、わかってくれたならいいや。みんなにも伝えておいてねー」

　僕とタマモの話が済むと、ぷる君が「たっくさん魚介類を獲ってきて献上しますね！」とぴょんぴょん跳ねながら主張した。
　それは嬉しいなー。毎日海鮮パーティーできるし、お店に料理を並べられそうだね。

　──ということで、大岡裁きならぬ、もふもふ神裁き、これにて閉幕～♪
　あとは、運営さんによる修正を待つだけだね。絶対、矢印は消してもらわなきゃ！