もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

12章 美味しいもの大好き！

508.弟子入りミッション

　アイテムボックスを眺めて、たくさん悩んだ末に、一つの料理を選んだ。
　弟子入りミッションに、これで挑戦だ！

「──フルーツタルトをご賞味ください！」

　とりゃあ、と勢いよく差し出すと、ラナンさんが目を丸くした。

「あら……綺麗なタルトね」

　見た目の評価はなかなかいい感じ。
　僕が出したのは、ただのフルーツタルトじゃないんだよ。
　農地で採れたレア度☆４以上で最高品質の特別なフルーツ──【美しき王桃オウトウ】や【パワフル太陽ミカン】【くねくねバナナ】などを贅沢に使った一品なんだ。

　タルト生地にもこだわってる。
　小麦粉は農地で作ったレア度☆４香小麦アロマフラワー（最高品質）を、丁寧に製粉したもの。
　バターは青乳牛サファカウのミルクから作ったレア度☆４絹乳脂シルクバター（最高品質）。
　卵は高級品の緑玉鶏エメコックの卵。
　砂糖は農地で作ったレア度☆４天甘糖ヘブンシュガー（最高品質）。

　とにかく、使った食材全部がレア度が高くて、品質も一番いいものなんだ。
　これで美味しくならないわけがないよね。

「キラキラしてるわねぇ。宝箱みたい」

　ホールのフルーツタルトを様々な角度から眺めて、ラナンさんが「見た目は95点」と言ってにこやかに微笑んだ。

　弟子入りミッションは、100点満点中で80点を超えるとクリアってなってたから、見た目は完全に合格点ってこと。嬉しいな～。

「結構高い点数だ！　ありがとー。でも、５点引かれたのはなんで？」

　今後の参考に、と減点の理由を尋ねてみる。
　僕は完璧な出来だと思ってたんだけど、プロの目からどう見えてるのか気になる。

　ラナンさんはフルーツタルトの一部を指して、肩をすくめた。

「フルーツの配色バランスとナパージュの仕上がりね。もう少し、配色を考えてフルーツを散らすべきだし、フルーツを輝かせるナパージュが一部つけられていないのは見栄えがよくないわ」

　指摘されて、改めてフルーツタルトを観察してみた。
　色のバランスは、言われてみれば確かにそうだなぁ、って感じ。
　もうちょっと赤いイチゴとか緑のキウイとかを載せて、散らしてる位置も調整した方が見栄えがよさそう。

　ナパージュはフルーツの表面にツヤ出しをすることで、普通は砂糖とゼラチンを使うものらしい。
　でも、僕はこれを今まで考えたことがなかった。料理スキルでフルーツタルトを作ると、自動的につけられてるし。

　フルーツタルトをよく観察すると、上からナパージュをバシャッと掛けた感じになってた。一部のフルーツに掛かってなかったり、むしろ厚く掛かっていたりと、雑な印象だ。

「そっかー。細部までこだわらないといけないんだね」
「食べたら関係ないと言う人もいるけれど、目で見て楽しめることも食の魅力の一つよ。プロの料理人を目指すなら、ぜひこだわってほしいわね」
「うん、これからはちゃんと気をつけるよ！」

　ラナンさんはいい先生だ。さすが王城の料理長だなぁ。
　僕が尊敬の眼差しで見つめたら、ラナンさんは「そんなに純粋な目で見られると照れるわ……」と言って少し頬を赤らめた。
　ちょっと怖い人かもって思ってたけど、可愛いね！

　ただ、ラナンさんの後ろの方で「料理長がぶりっ子してる……」「もふもふに弱いのは母娘共通っていう噂、マジだったんだな……」って囁かれてるのが気になる。

　もしかしてラナンさんって部下には厳しい人？　僕も弟子入りしたらしごかれちゃうかなぁ？
　でも、もふもふに弱いみたいだから、甘く対応してもらえる気がしなくもない。
　僕は褒められて伸びるタイプだから、優しく教えてほしいな！

「見た目は合格点として、一番重要なのは味よ」
「うん！　カットするね」

　フルーツタルトに包丁を入れ、八等分にする。
　残ったのは、あとでスラリンたちと食べようっと。

　皿に取り分けた一ピースの断面を眺めたラナンさんは、「アーモンドクリームとカスタードクリームね。オーソドックスだからこそ、技術力と素材の力が試されるタイプ」と分析して頷いた。
　そして、フォークを入れてまた頷く。

「タルト生地は硬すぎず、フォークでサックリ切れるわね。いい出来よ」
「褒められた～♪」
「アーモンドクリームはしっとりしていて、アーモンドの豊かな香りがするわ」
「でしょ～。アーモンドは自分で育ててるから、錬金術でアーモンドプードルにしたんだよ。最高品質です！」

　僕が胸を張ってアピールすると、ラナンさんは「食材へのこだわりが素晴らしいわね」と再び褒めてくれた。えへへ、嬉しいな～。

　ニコニコしながらラナンさんを眺める。
　フルーツタルトを一口頬張った後、ラナンさんは味を確かめるように暫く黙り込んだ。

「ど、どうですか……？」

　あまりに沈黙が長いから緊張してきて、ゴクッと唾を飲み込む。
　これで味はダメなんて言われたら、ショックで立ち直れないかも。だってそれは、最高の素材を僕の技術力が台無しにしてるってことだもん。

　ジッと見つめる僕に対して、ラナンさんがふわっと微笑んだ。

「……味は82点ね。素材の力に助けられている部分が大きいけれど、あなたがとてもがんばって作っているのが伝わってくるわ。少し甘みの調整をして、カスタードクリームをもっと滑らかにすると、口当たりがよくなるでしょうね」
「ほあー、そっか。素材に感謝ってことだね」

　ふぅ、と大きく息を吐く。
　やっぱり料理の技術は合格点ギリギリって感じだったみたいだ。普段からたくさん料理を作っているとはいえ、スキルに頼りすぎてるし、しかたない評価かも。

　もっと精進しなきゃ、と気合いを入れ直してる僕に、ラナンさんがニコッと微笑みかけた。

　美しき王桃オウトウを食べた効果で、ラナンさんの周囲にキラッとしたエフェクトが生じて、凄く神々しい感じ。

　騎士さんが「え……？」と顔を引き攣らせてるのは見なかったフリをする。
　フルーツの効果を事前にお知らせしなかったのは、ちょっぴりごめんなさい。

「総合評価は88点、というところかしら。あなたの弟子入りを認めるわ」

〈ミッション【王城料理長への弟子入り】をクリアしました。称号【アマチュア料理人】が贈られます〉
〈ミッション【素晴らしき料理人への道】が開始しました〉

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称号【アマチュア料理人】
　料理人への弟子入りミッションをクリアした者に贈られる称号
　料理スキルの習熟度が上がりやすくなる

ミッション【素晴らしき料理人への道】
　料理を極めるための一歩を踏み出そう
　料理人の師匠から出される課題を五つクリアすると、職業として【料理人】を選択できるようになるよ
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　弟子入りミッションを無事クリア～！
　まだプロの料理人になる日は遠そうだけど、美味しい料理を作れるようにがんばるぞ！