ダンジョンマスターはフェンリルくんとのスローライフをご希望です

1-1.もふもふダンジョンの作り方〈公開前1日目〉

7.美味しいご飯を食べよう

　リルと一緒に五階層リルの草原まで戻ってきた。やっぱりリルと一緒なら気持ちいい空間だよなー。

「あ、そうだ。俺は先に飯食ったんだけど、リルも食べるか？」
『食べる！　マスターがどんなものが好きか知りたいな』

　俺の好みを知りたいとか、可愛いやつめ。俺への好意が溢れてて、ちょっと照れくさくなるぞ。

　けど、リルが食に興味があるみたいで良かった。
　ダンジョンの魔物は基本的に食は必須ではないから、楽しめない可能性もあると考えてたんだよ。

　この調子でこれからも一緒に楽しめたらいいな。そのためには、最初に食べる物は重要だろう。
　食事は美味しくて楽しいと覚えてもらわないと。

「俺が好きなものは肉だし、リルもそれでいいか」

　神狼フェンリルが肉嫌いなんてことはないだろ。
　そう判断して、タブレットを取り出して料理を探す。

「んー、俺用の一食分じゃ、リルには少ないかも？」
『僕、少なくてもいいよ？』
「いや、どうせなら満足するまで食べてほしい」

　幼体でも大きな体格のリルを眺めてから、タブレットの表示を切り替える。

　すでに完成した料理ではなく、食材を選ぶことにした。俺が美味しいご飯を作ってやるぞー。

　食材のカテゴリーから〈肉〉を選ぶと、ズラッと食材が並ぶ。量も好きに選べるみたいだ。

　見覚えのない魔物の名前が羅列されているのを見ると、ここが異世界なのだと改めて実感する。俺が食べた牛丼も、実は牛っぽい魔物の肉だったんだろうな。

「ＤＰは豊富にあるし、良い肉でもいいんだけど、どれが美味いかよくわからな——」

　スクロールする指が止まる。なんだか、ビックリする表示があった気がした。

『どうしたのー？』

　顔を寄せてタブレットを覗き込んでこようとするリルに、「これ……」と示す。

「土龍アースドラゴンの肉、十キロで百ＤＰって……」
『他のお肉より、ＤＰ消費が少ないね。安いお肉ってこと？』
「いや、そんなわけない！　だって、ドラゴンだぞ!?」

　ドラゴンの肉が、雑魚魔物の肉と同程度の安さなわけがない。実際、火龍ファイアドラゴンの肉は土龍アースドラゴンの千倍ほどのＤＰを消費するし。

「——割引中ってことか？」

　これはもしかして、さっきＤＰに変えた土龍アースドラゴンの肉……？　ゼロから生み出すわけじゃないから安い、とか……？

『よくわかんないけど、ドラゴンのお肉って美味しいのかなー？　マスターは食べたことある？』
「ない。……興味は、ある」

　リルと見つめ合う
　リルのために料理を作るつもりだったけど、俺も食べたくなってしまった。味見くらいはいいよな？

　ひとまず土龍アースドラゴンの肉を十キロと調理道具などをＤＰと交換した。

　ポンッと目の前に頼んだものが現れる。
　調理台の上に大きな肉の塊。存在感がある。

「赤身だな」
『新鮮？』
「ドラゴンの肉の見分けはできないけど、さっきの土龍アースドラゴンの肉だったら、新鮮なんじゃないか？」

　包丁を構えて、肉を厚切りにする。
　このまま丸焼きにするのも夢があっていいけど、生はちょっと怖い。
　どれくらい熱を入れたらいいかわからないので、今回は念の為ウェルダンな焼き加減にするつもりだ。

『何を作るのー？』
「シンプルにステーキにするよ。肉の味がわかりやすいから」
『ふーん……豪華な料理ってことだね！』

　日本の知識を参照したのか、リルが嬉しそうに尻尾を揺らした。
　確かに日本でステーキって、特別な日に食べるイメージがあるよなぁ。俺も全然食ってなかった。

「……もしかして、こっちでの暮らしの方が食生活が豊かになる？」

　スローライフに一歩近づいた気がする。いいねー、この調子でいきたい！

「炭に火を——」
『どうぞ！』

　炭をバーベキューコンロに入れると、リルがすぐさま着火してくれた。一瞬、コンロごと溶けるのではないかと焦ったけど、そんなことは起きなかった。

「さんきゅ」
『いえいえー。僕ができることは言ってね！』

　リルが期待に満ちた目を向けてくる。
　どうやら俺の役に立つのが嬉しいらしい。可愛い。

「わかった。遠慮せず頼むよ」
『うん！　そこでお肉焼くの？』
「おう。網焼きと鉄板焼きにしてみようと思う」
『違いがあるの？』
「脂が乗ってる肉だと、網でほどよく脂が落ちて食べやすくなるんだよ。炭火の香りで味わいが変わるし」
『へぇー。よくわかんないけど、マスターが楽しそうで良かった！』

　ルンルンと楽しそうなリルの鼻歌が聞こえて、俺も微笑みながら調理を続ける。

　バーベキューは久しぶりだ。小さい頃は家族でよくキャンプに行って食べたものだけど。懐かしい。

　俺が成人する頃には両親共に亡くなってたし、早死にしても遺す家族がいなかったというのは、ある意味ありがたかったかも。

「……お、いい匂いがしてきたな」
『香ばしい感じ？　これが美味しそうな匂い？』
「そうだな。美味そうだ」

　リルはワクワクと肉を見つめてる。俺も小さい頃はこんな感じで見てたなぁ。

「——網焼きの方はそろそろ良さそうだな」

　リル用に用意した皿に焼けた肉を載せる。ほどよく焦げ目がついて美味しそうだ。
　俺はリルのより小さめな肉をとった。

『食べていい？』

　リルが待てをされた犬のように、お行儀よく座って俺を見つめる。神狼フェンリルなのに違和感がない。
　思わず吹き出して笑いそうになりながら俺は頷いた。

「いいぞ。——いただきます」
『いただきまーす！』

　元気よく挨拶すると、リルは一口でドラゴンステーキを頬張った。

「……美味いか？」

　もぐもぐと動く口をじっと見つめる。焼き加減は大丈夫だと思うけど、味はどうなんだろう？　シンプルに塩しか振ってないけど。

『うん！　美味しいよ！　これが美味しいって感覚なんだね。たくさん食べたくなっちゃう』

　目を細めて至福を表すような顔で味わっているリルを見ると、俺も幸せな気分になる。

「それなら良かった。これからも美味しいものを一緒に食べような」

　追加の肉をリルの皿に載せてから、俺もドラゴンステーキに手を付ける。

　ナイフで触れた瞬間に、スッと沈み込むほど柔らかい。一口分を頬張る。

　中まで火を通したのに硬くない肉は、口の中で溶けるような食感だった。それでいて脂っぽくなく、肉らしい旨みを感じる。炭の香りと焦げの僅かな苦みが良いアクセントになっていた。

　——今まで味わったことがないほどの美味さだ。

　これがドラゴンの肉。普通に食べようと思ったら、ＤＰの消費量がハンパない高級な肉だ。

「うまぁ……余計なソースは一切いらないな。肉の味が濃い」
『そうだねー。僕、そっちのも気になるよ』

　ペロリと食べきったリルが、鉄板焼きの肉をじっと見つめる。随分と食欲が出てきたようで、良いことだ。この調子で食事を楽しむのを日常にしよう。

「こっちも良さそうだな。——ほら、どうぞ」

　俺はそろそろお腹いっぱいになるので、一口分だけ確保して、残りは全てリルにあげた。もともとリルのために作ったんだし。

『ありがとー！　はぐっ……んん、うまーい！』

　わおーん、と喜びの声を上げるリルに、思わずハハッと笑った。

「そんなに美味いかー。良かったな。リルが土龍アースドラゴンを連れてきてくれたおかげだぞー」
『そうなの？　がんばったらこんなに幸せな気分になるんだね！　マスターに喜んでもらったし、良いことばっかり！』

　ブンブンと尻尾を振っているリルの頭を撫でる。
　リルが良い子すぎて、頬が緩んでしかたないんだが！

「そうだなー。俺もがんばるよ」

　リルと楽しい生活をするために努力しよう。

　そう決意しながら頬張ったドラゴンステーキは、楽園にいるかのような幸福感をもたらす魔法の食べ物だった。