短編集 そうでないひとの短編集

化石の少年（琥珀の少年）

答えの提示、探索、奪取

彼の特殊性は精力的に、それこそ全世界的にかつてなく注目すべきものとして研究され始めた。彼そのものが、研究者にとって、水晶でできた金鉱のようなもので、どこを見ても価値があり、掘り当てれば全く新しい歴史的な発見となると言った調子であった。

不死性。程なくして明らかになったこの、御伽噺のような特性は、多くの研究者に、決して得られるはずのなかった答えを無慈悲なほどに唐突に叩きつけた。
彼の細胞はあらゆる老化の機構を克服していた。
テロメアの短縮、生命の導火線に走る火花は、短縮を抑制するためのゲノム複製の補助機能に加え、調査したすべての細胞において常時発現している伸長の機能によって正確に消火されていて、つまり彼のおよそあらゆる細胞は一切の老化を伴わない複製が可能であった。
そして研究者たちを卒倒させうるほど強く殴打したのは、放射能によるゲノム変異抑制のための驚くべき機構であった。
かつて社会に衝撃を与えた、伝播するプリオンタンパク質の性質…正常型の構造変化により生ずる、放射能によっても壊され得ない強固な異常型とその凝集、かつて病気として謎を残したまま理解されたその異質な生命分子の存在理由。
それは核内ゲノムを守るように、放射能に対する防御壁として表皮近くの細胞で発現、凝集していた。