校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

第１章 仲間達

13 めぐみの憂鬱 １ （演習）

「はあ、はあ……はあ……はあ……ベル、ま、まって……て……」
「遅いよ、教頭……急いで」

「そんなこと言ったって……この階……段……きつ……いぞ……はあ……はあ……」

　悪の化身を追いかけてベルフィールと教頭は、校舎三階へ向かう階段を駆け上がっていた。

「くっそ、この時間帯だと、めぐみは給食づくりの真っ最中で手が離せないし、技師長は階段に苦労してまだ、一階の途中だし……」
「そんな教頭だって、”はあはあ、ぜいぜい”　言ってたじゃん！」

　ベルフィールは、教頭の背中を押しながら、クスクス笑っていた。

「な～におう。今回は、離れないように付いて来たじゃないか！」
「まあね～、あんまり離れると総司を守れなくなっちゃうからね～」

　ベルフィールは、余裕で階段を飛び跳ねて教頭の周りを行ったり来たりしていた。

「よし、この踊り場をまわったら屋上だ、気をつけろ～ベル！」
「先行って、覗いてみるよ～……」

　ベルフィールは、軽くジャンプして踊り場を経由して、その上の屋上の扉のところまで行った。

「あれ～？……誰もいないよ～」

「どうだ～ベル～……大丈夫か～？」

　教頭も急いで後を追った。ところが、やはり悪の化身は見当たらなかった。

「変だなあ……」

　二人は、踊り場のところまで戻ってきて、あたりをキョロキョロ見渡した。すると、壁の一角がクルッと回転し、二人は真っ暗な壁の中に放り込まれた。

「ど、どこだ～……ベル～～～」
「ここよ～～！」

　ベルフィールの人差し指から小さな炎が見えた。おかげで周りが少し明るくなり、奥へ続く狭い通路がわかった。

「奥へ行こう！」

　二人は、手を取り合って、ゆっくり前へ進んだ。

「あ！　教頭、また扉があるよ……」
「よし、ゆっくり開けてみよう！」

　教頭がそう言ったにもかかわらず、ベルはすぐに正面の≪開≫のボタンを押してしまった。
　すると中から聞きなれた声が、嫌みな歓迎の言葉を言ってきた。

「お、ずいぶん早かったな、総司そうじ……もう少しかかるかと思ったぞ」

　校務技師こうむぎしの鎌田かまだだった。

「相変わらず、ベルちゃんに守ってもらって……手なんか繋いで、仲良しねえ」

　大きなモニターを背にして、振り向いたのは、めぐみだった。ひじ掛けが付いた事務用の椅子だが、数倍も座り心地が良さそうなそれは、ピンク色で、まさにめぐみ専用という感じだった。

「メグちゃんーーーー……」

　ベルフィールは、めぐみを見つけると喜んで抱き着いていった。

「待ってたのよ、メグちゃんならもっと早く来ると思ったのに……」
「だって……総司が、“ぜいはぜいは”してさ……なかなか階段上がれないのよ」

「なあ、ベル？……どういうことだ？」
「ああ、総司、ごめんね！……さっきの悪の化身は、私が作ったの、偽物よ。ちょっと妖精さんに協力してもらってね」

「え？　なんで、そんなことを？」

　教頭は、意味が分からず、ただ、口を開けていた。

　めぐみが、椅子から立ち上がり、頭を掻きながら、「だってさ…教頭先生、運動不足なのよ！　普段は、事務仕事ばっかりだし、料理はおいしいけど……だから食べすぎてさ……やっぱり運動不足……悪の化身が出てきても、すぐにベルちゃんにやっつけてもらうから、やっぱり運動不足……なんとかしないと、この前みたいに、危ない目に遭っちゃうでしょ！……教頭先生が危ない目に遭うと、泣いちゃう人がいるのよ！」
　
　めぐみは、笑いながら教頭のぷよぷよの腕の筋肉をつまんで馬鹿にした。

「えーっと、ところで、ここは、なんなんだよ？」

　大きなモニター、色とりどりのスイッチ、マイクにスピーカー、デスクに椅子、地図にホワイトボード、何やらハンドルやレバーのようなものまで見える。
　教頭は、この教室ぐらいの部屋に、メカニックを満載した要塞もどきがなんなのか、気になって仕方がなかった。



（つづく）