裏購買部少年ナナ

最悪の失態

　――なーんて出来事があったのが、今から二週間前。

「最っっっ悪だ……！」

　私、春咲茜音。
　新学期が始まってから、特に大きな問題もなく、平和な日々を過ごしていたはずなのに……。

「よりによって、今日……っ！」

　――一番忘れたくない物を忘れちゃうなんてっ……！

「私のバカ、アホ、マヌケ～っっっ！」

　誰もいない渡り廊下に、私のむなしい悲鳴が響き渡る。

　日直の仕事で職員室に行った帰り道で、私はとんでもないやらかし――忘れ物に気づいてしまったのだ。

　――忘れちゃったのは、五時間目の書道で使う習字用の筆。
　先週書道バッグごと持って帰って、筆を洗って乾かしたまま置きっぱなしにしてたの、完全に忘れてた……！

　習字はみんなで一斉に書き始めるから、筆なんて簡単に借りられるものじゃない。
　冬馬にだって、絶対貸さない宣言をされちゃってるわけだし……。

　隣のクラスは昨日書道だったから、手元にない子たちがほとんどのはず。

「……どうしよう」

　私が、ここまで悩む理由。それは――。

　――今日は午後から出張でいない私たちの担任・小林先生の代わりに、なんと五時間目以降は隣のクラスのエンマこと鬼塚先生が、授業をすることになってしまったのだ。

「ただでさえ怖いのに、筆忘れたなんて言ったら、鬼説教コース確定だよ……」

　もちろんお説教だって嫌だけど、誰かが怒られた後は、クラス中がシーンってなって気まずくなるし、絶対しんどい。

　だから、何としてでも回避したい。筆がほしい！

「……裏購買部、か」

　――前に千郷から聞いた、初等部生でも行ける裏購買部のことを思い出す。

　あれから今日まで、すっかり忘れてたんだけど（おい）。

「行き方は知ってるし、今から行けばギリギリ間に合う。でも――」

　昼休み終了まであと十五分。ダッシュで行けば、何とかなるはずだ。
　……けど！

「――宙星の怪談になってるのに、行っちゃうの？　この私が？」

　六年間、ずっとずっと避け続けてきた場所だ。
　自分からわざわざ行こうとするなんて、どうかしてる。

　それに千郷だって、ホントかわからないって言ってたんだ。
　ただのウワサで、そんな場所は無いのかもしれない。

　そもそもあるって信じる方が、むしろおかしい。

　だから――。

「……行ってみよう」

　――そのわずかな希望に、あるかもしれないっていう可能性に、賭けてみるしかない……よね？

「……大丈夫、大丈夫だよ。そんな場所、ほぼ百パーセント――九十九パーセントの確率で無いんだから。だって、ただのウワサだよ？　宙星の怪談になってることだって、もしかしたら嘘かもしれない。私はそれを、確かめに行くだけだし」

　これでホントに無かったら、私も諦めがつく。
　大人しくエンマ様……鬼塚先生に怒られよう。

　怖い気持ちを押し殺して、私は渡り廊下を飛び出した。