鏡の中の他人

第17話「娘の質問」

一週間が経った。

信幸からの連絡は、なかった。

亜由美も、連絡しなかった。

でも、毎日、信幸のことを考えていた。

元気にしているだろうか。

仕事は、うまくいっているだろうか。

そして、まだ、自分のことを好きでいてくれているだろうか。

ある夜、晴夏が尋ねた。

「ママ、のぶゆきと、喧嘩したの?」

「え?」

「だって、最近来ないし、ママ、悲しそうだもん」

晴夏は、心配そうに亜由美を見た。

「喧嘩じゃないよ」

「じゃあ、何?」

「その、少し距離を置いてるの」

「どうして?」

晴夏は、不思議そうに首を傾げた。

「好きなんでしょ?」

「好きだよ」

「じゃあ、一緒にいればいいじゃん」

「そんなに簡単じゃないの」

亜由美は、ため息をついた。

「大人の事情ってやつ」

「分かんない」

晴夏は、むくれた。

「でも、私、のぶゆきに会いたい」

「晴夏」

「だって、のぶゆきは優しいし、楽しいし」

晴夏の目に、涙が浮かんでいた。

「私の、パパになってくれるかもしれないって、思ってたのに」

亜由美は、胸が締め付けられた。

「ごめんね」

「ママが謝ることじゃない」

晴夏は、涙を拭った。

「でも、私、のぶゆきが好き」

「分かってる」

「だから、ママ、仲直りして」

「仲直り、じゃないんだけど」

「じゃあ、何?」

晴夏は、真剣な顔で尋ねた。

「ママは、のぶゆきのこと、本当に好きなの?」

「好きだよ」

「じゃあ、一緒にいなよ」

「でも」

「でも、じゃない」

晴夏は、亜由美の手を握った。

「私、ママが幸せになってほしい」

「晴夏」

「だから、のぶゆきと一緒にいて」

晴夏の言葉に、亜由美は涙が出そうになった。

この子は、こんなに優しい。

こんなに、自分のことを思ってくれている。

「ありがとう」

亜由美は、晴夏を抱きしめた。

「考えてみる」

「本当?」

「うん」

「じゃあ、明日、のぶゆきに電話して」

「明日は、ちょっと」

「えー」

晴夏は、不満そうだった。

でも、すぐに笑った。

「まあ、いいか。ママが決めることだもんね」

「ありがとう」

亜由美は、晴夏の頭を撫でた。

この子のために、幸せにならなければ。

そう思った。

その夜、亜由美は信幸に電話した。

「はい、吉村です」

「信幸、私」

「亜由美さん」

信幸の声は、少し驚いていた。

「どうかしましたか」

「会えませんか」

「今からですか」

「はい」

「分かりました。今から、そちらに」

「いえ、私が行きます」

「でも」

「住所、教えてください」

信幸は、少し迷ってから、住所を教えた。

「でも、散らかってますよ」

「大丈夫です」

「分かりました。待ってます」

電話を切り、亜由美は大家さんに晴夏を預けた。

そして、信幸のマンションへ向かった。

タクシーで三十分。

高層マンションの前に着いた。

亜由美は、部屋番号を確認して、エレベーターに乗った。

心臓が、ドキドキしていた。

これから、何を話すのだろう。

どう伝えるのだろう。

エレベーターが止まり、扉が開いた。

亜由美は、信幸の部屋の前に立った。

インターホンを押す。

「はい」

「亜由美です」

「今、開けます」

扉が開いた。

信幸が、立っていた。

カジュアルな服装。

初めて見る、プライベートな姿。

「どうぞ」

亜由美は、部屋に入った。

シンプルで、きれいな部屋。

でも、どこか冷たい印象。

「座ってください」

亜由美は、ソファに座った。

信幸も、隣に座った。

「どうしたんですか」

「信幸」

亜由美は、信幸を見た。

「私、やっぱり、あなたと一緒にいたい」

信幸の目が、輝いた。

「本当ですか」

「はい」

「でも、負担じゃ」

「負担じゃないです」

亜由美は、信幸の手を取った。

「あなたがいないほうが、つらいです」

「亜由美」

「だから、また、会ってください」

「もちろんです」

信幸は、亜由美を抱きしめた。

「待ってました」

「ごめんなさい」

「謝らないでください」

信幸は、亜由美の髪を撫でた。

「僕こそ、ごめんなさい。毎日来て、負担をかけて」

「いえ」

「これからは、あなたのペースで」

「ありがとう」

二人は、抱き合った。

そして、信幸が囁いた。

「今夜、ここにいてくれませんか」

亜由美は、少し迷った。

でも、断る理由がなかった。

「はい」

信幸は、嬉しそうに笑った。

そして、二人は、再び一つになった。