泡沫

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「潤くん、お土産は行くとき買えばいいんだよね？」

あたしがそう言うと

「うん。行くときにどっかで買えばいいよ」

そう言って荷物を詰め込む。

なんか、凄く緊張してきた。
明日行くのに今から凄く。

そう思ってると

「そんな緊張しなくても大丈夫だよ。」

そう言って潤くんは笑う。

そうこうしてるうちにあたしのお母さんから
電話が来る。

「もしもし？」

「もしもし？愛結？」

「あっ、明けましておめでとう。」

「明けましておめでとう。待ってね今お父さんに代わるから。ほら、お父さん！」

「もしもし。」

相変わらずぶっきらぼうな父。

「もしもしお父さん？明けましておめでとう。」

あたしのお父さんという言葉に潤くんが反応してるのがわかった。

「明けましておめでとう。」

父はあたしには甘い方だが

昔からぶっきらぼうで無口で

何も言わない父だった。

１回だけいつも怒らない父が怒ったことがある。

それは、高校生のとき

毎日のように遊び呆けて１週間帰らなかったら突然どこから駆けつけたのか友達の家にやってきて、あたしのことを怒鳴り散らし
挙げ句の果てに平手打ちをした。
遊ぶのは構わないけど、連絡だけは入れろと。母さんが心配するだろと。

それから、あたしは遅くなるときや泊まるときとかは絶対連絡をいれるようにしていた。

この仕事をやるときも、お父さんもお母さんも敢えて反対はしなかった。

父は新年の挨拶をしたらすぐ母に代わってしまった。

「もうおとうさんったら。あっ愛結？潤くんいるかしら？」

「あーうんいるよ。ちょっと待ってね」

潤くんに電話を代わる。

潤くんは新年の挨拶をしたあと、なにか母とはなしていた。

そしてまたあたしに代わる。

「もしもし？愛結、向こうのおうちいったらちゃんとするのよ。粗相がないようにね」

「わかってるよ。」

そう言って電話を切った。

やっぱり父は潤くんとは話さなかったんだ。

「お母さんなんて？」

あたしが言うと

「ん？俺んちに行くって聞いたから心配してるって。そんで、ゴールデンウィークにお邪魔させて貰うことも言ったりしたよ。」

「あっ、そうなんだ。」

「うん。よし、これで全部だね。」

そう言ってキャリーバッグを閉めた。

「愛結、電話なってるよ」

お雑煮を二人で食べてると潤くんが
携帯を渡してきた。

「あっごめん。ありがと。」

携帯を見ると玲奈からで

「はいはい？どーした？」

「もしもし？なんかさ…亜季と喧嘩してでてきた。」

と、電話口の向こうで泣いてる玲奈がいた。

「は？いまどこ？」

あたしは慌てる。

そんな様子に潤くんはどうした？と聞く

「潤さんちの近く…」

玲奈がそう言ったから

「待ってね今したおりるから。」

そう言って電話を切った。

「玲奈が、亜季ちゃんと喧嘩して飛び出してきたみたいで、下にいるって。」

「は？」

「ちょっと下行ってくるね。」

「家の中連れてきなよ？妊娠してるんだしこんな寒い中いたら大変だよ。」

潤くんはそう言ってあたしを送り出した。

エントランスにおりると玲奈はちょこんと座っていて、泣いていた。

「玲奈。」

あたしがそう言うとこっちをみて

「愛結…」

ボロボロと泣いててあたしは玲奈をつれて部屋まで戻った。

ホットミルクを渡して
座らせる。

「なにがあった？」

あたしがそう言うと
玲奈は唇をぐっと噛み締めて
言葉につまりながら言った。

妊娠したから、仕事を辞めろと言われて
そんなすぐには辞められないと言うことを
言ったら、亜季ちゃんは子供大事じゃねぇのかって怒り出して自分の仕事はどうなんだ昼の仕事なんてしてなくてどうするつもりなのかと怒りに任せて言ったら仕事に口出すなとやってらんねぇからでてけって言われたと。

「とりあえず、亜季さんとちゃんと話した方がいい。」

潤くんは一通り話を聞いたあと
そう言った。

「そうだね。玲奈、お雑煮食べれる？つわりとか大丈夫？」

玲奈はこくんとうなずいた。

「あたし、妊娠で自分が変わるのが凄く嫌で。なんか、食べてないと気持ちが悪くて凄く食べちゃうし…それが怖くて。しかもなんか無駄に悲しくなったり…。」

そう言ってポロポロまた泣く。

「愛結ごめん、ちょっと電話」

そう言ってお雑煮を用意してたら潤くんが携帯を見せて言ってきた。

そこには亜季さんってうつってた。

あたしは頷いてお雑煮を玲奈へ持っていく。

玲奈は妊娠したことが嫌なんじゃない。
ただ、今までとはがらりと変わったこの状況が受け入れられないだけで。

まだ、心が追い付いていないだけ。

暫くすると潤くんが戻ってきて

「玲奈ちゃん、今から亜季さんが迎えに来るから。ちゃんとはなそう？」

そう言った。

「…。亜季が悪いわけじゃないの。それはわかってるんだけど…」

お雑煮を口の中に入れながらまたポロポロと泣く。

「わかったから。ちゃんと噛んで食べてね」

あたしは玲奈の背中をさすった。

暫くしてから、下まで潤くんが亜季ちゃんを迎えに行く。

部屋へ入ってきた亜季ちゃんは息をきらしながら慌てていて

「玲奈。ごめん。」

そう言って玲奈の事を抱き締めた。

「俺、夜の仕事代表辞めるから。昼間の仕事見つけるから。」

「辞めてほしいわけじゃ…」

「いや、そろそろケジメつけたいし。」

玲奈たちが話してる間あたしたちはそっとその場を離れベランダへと出た。

「さむっ！」

「ほんとだねー笑でもなぜか気持ちいい」

「俺も…そろそろ夜を上がろうかな」

「え…？」

元旦の空は美しくてそんな言葉を投げた潤くんをあたしは息を飲んで見る。

「いや、そろそろ身を固めるかなと。」

嬉しい…嬉しいんだけど。

あたし今どんな顔をしてる？

怖い。またあの時みたいになるのが。

「俺は、あいつとは違うよ。」

そう言って悲しそうに笑った。

あ、まただ。比べたことわかってて

潤くんを傷つけてる。

「ごめん。違うよいや違わないけど…」

あたしがそう言うと

「ん」

とあたしの頭をくしゃくしゃっとした。

「潤、帰るわ」

亜季ちゃんはベランダのドアをあけ、あたしたちに言った。

「ごめんね愛結と潤くん」

そう言って、玲奈はあたしに抱きつく。

「玲奈、身体無理しないでね」

あたしがそう言うと

「愛結もね。」

と、あたしに可愛い笑顔を見せる。

玲奈と亜季ちゃんは揃って帰っていった。

潤くんは、あたしの前からいなくならない。

そう思ってもどこかであたしはきっと

その恐怖から抜け出せないでいて。

そんな中途半端な気持ちがあったからこそ

あんな酷いことができたんだと思う。