【完結】男の後輩に告白されたオレと、様子のおかしくなった幼なじみの話

4章

4ー4

「ちなみに誰？　オレが知ってる子？　一年？　二年？　あ、中学一緒だった子？」

「教えるわけないだろ」

「いいじゃん、教えろよ。誰にも言わないからさ」

「無理」

　門扉から離れると、青はうんざりした様子でシッシと叶太を手で追い払う真似をした。

　こんなにも面白い話を聞かされて、すぐに退散する自分じゃない。叶太はニヤニヤと青との距離を詰め、五十嵐家の門扉に両手をかけた。

「そっちからそんなすげー面白そうな話振っといて、その反応はないんじゃないの～？」

「……言わなきゃよかった」

「後悔してももう遅いでーす」

　変顔を門扉の上から出すと、青は顔を横に向けて「だる」と声を漏らした。

　茶化したい気持ちはあるものの、青自ら好きな人の話を振ってきたのだ。ということは、ちょっと聞いてほしい気持ちがあったんじゃないのかな。本人がそんな自分の気持ちに気がついているかは、さておいて。

　同級生には言いにくいことがあるのかもしれない。やれ年上の自分が聞いてやろう、と叶太は尋ねた。

「好きなら告白すればいいじゃん。青ならすぐＯＫもらえるんじゃないの？」

　我ながら的確なアドバイスだ。自信満々に相手を見ると、青は細めた目の奥から冷たい視線を叶太に送っていた。

「……これだから非モテは」

　青が小声で舌打ちする。

「おい！　聞こえてんぞ！」

　門扉を揺らそうとした瞬間、叶太はガンッと顎を強打してしまった。

「痛ったぁ～！」

　激痛が走る顎を押さえてうずくまる。青は呆れつつ叶太と同じ目線まで膝を折り、「大丈夫かよ」と門扉の格子に指をかけた。

「ケツアゴんなったらどうしよ……オレもうお嫁にいけない」

　青がフッと笑う。

「そしたらオレのところに来たら」

「青くんはやさしいね」

「そうそう、オレ優しいの」

　ひと通り冗談を言い合ってから、叶太は本題に戻した。

「告白しねーの？　その人に」

「うん。しない」

「なんで？」

「絶対振られるから」

　門扉越しに、青は諦めたように笑った。優しいけれど、どこか寂しい表情が格子の奥にある。青にそんな顔をさせる人間がこの世界のどこかにいる。そんな現実をまざまざと感じ、なんとも言えない気持ちになった。

「あー……まあ、非モテにはわかんないけどさ、なんで振られるって最初から決めつけんのよ？　その人だって、密かに青のこと好きかもしれないじゃん？」

「ないない。そもそもオレのこと、そういう目で見てない。オレが好きってことにも気がついてないし」

「そんなのわかんなくない？」

「わかる。毎日見てるから」

　青はきっぱりと言い切った。

「ま、毎日……」

「うん、毎日」

　ということは同じ学校の人か？

　さっきから繰り出される、清々しいほどの受け答え。

　日々たくさんの好意に晒されている青がここまで言うのだ。青の好きな人は、青のことなんてまったく眼中にないのだろう。恋愛初心者の自分でも、青が難しい恋をしていることは理解できた。

　大人びた恋愛の渦中にいる青に対し、いっそ感動を覚えるくらいだった。

「めっちゃ一途じゃん」

　思わず心の声を漏らすと、青は「良く言えばな」と自嘲気味に返してきた