【完結】男の後輩に告白されたオレと、様子のおかしくなった幼なじみの話

5章

5－5

「なんとかは風邪引かないっていうじゃん」

「しね」

「あ、ひどい。病人にしねはなくないっ？」

「黙れ。エセ病人が」

「そんなことねえし！　まだしっかりおでこも熱いですぅ」

　ほら、と青の手を引き、自分の額に乗せる。外に出ていたから、てっきり手も汗ばんでいるものだとばかり思っていた。けれど額にくっつけた青の手は、思いのほかひんやりしていた。

「あれ、おまえ意外と手冷たいのな。きもちいいー」

「……っ」

「あ、そっか。アイス冷凍庫にしまってきたって言ってたもんな。それで冷たいのか」

「……ちょ、っと」

　青のひんやりした手を額から頬へと移動させる。自分の熱が移ったことで、ちょっと温くはなったけど、まだ自分の体温より低いので心地いい。

　次は頬から首元に手を持っていこうとして、そこでようやく「おいっ」と手を払われた。青はわずかに顔を歪め、叶太の額や頬を辿った手でぎゅっと拳を握った。

「なにビビってんだよ。童貞か？」

　これぐらいの接触はいつもしている。今さら何を恥ずかしがっているんだろう。青は顔を隠すみたいにして、握った拳を口元にやった。

「うるせえ。つーか、こういうのは北村にやってもらえばいいじゃん」

「は？　なんのこと？」

「だから……触らせるとか、そういうの」

　北村に触られることを想像する。青と接触するぐらいのことなら、普通にできる気がする。でももし北村と付き合うことになったら、手を繋いだりキスをしたりする……ということなのか？

　頭を働かせて想像してみるが、恋人いない歴＝年齢の自分には、いまいちピンとこない。想像はなんとなくできても、現実味がなかった。

「青がなにを言いたいのかよくわかんないけどさ、さすがに遠慮するじゃん。北村には」

「オレにも遠慮しろや」

「え～、むり～」

　久しぶりに青と話して、ちょっとはしゃぎすぎただろうか。軽く頭がくらっとする。

　叶太はベッドの上でゴロンと倒れ、青の膝に頭を乗せた。青の硬い太ももに頭を置いたと同時に、何か別の硬い感触が首の後ろに当たった。

　背後で主張するもの。同じ男だ。いやでも叶太はそれの正体を察した。

「なんでこのタイミングで？」

　さすがに気づかなかった振りはできなかった。むしろ自分なら、気づかれているのに気づかない振りをされるぐらいなら、いっそ堂々と指摘してほしいと願うだろう。

　だが青はそうじゃないのか、「うるせえ触れんな」と叶太の頭をぐいっと両手で持ち上げて起こした。自身の下半身を隠すように脚を組んでは、考える人みたいなポーズをとる。

　あからさまに動揺している青は珍しかった。目線をけっして叶太に合わせようとしないし、買い出しから戻ってきた直後よりも、顔中に汗が噴き出していた。

「いや、ツッコミたくもなるでしょ。もしかして今日溜まってた？」

「誰がおまえに言うかよ」

「いいじゃん。男同士なんだし。でもまあ……」

　男同士だからこそ、男の下半身事情なんて逆にどうでもいいか。

　今までわちゃわちゃしていた空気が一変する。自分に溜まっていたことがバレて、よっぽど恥ずかしかったのだろう。青はそれきり黙り込んでしまった。

　どうにか話題を変えないと。せっかく久しぶりに青と話せたのに、これではまた青に距離を取られてしまう。何か話題を作らなきゃ。

　ふと思いついたのは、青が前に言っていた好きな人のことだ。前回も青の方から振ってきた話題でもある。これなら青もまあまあ乗ってくるかもしれない。

「そういえば例の好きな人とは、今も毎日会えてんの？」

　膝に置いた青の人差し指が、ピクッと反応する。