【完結】男の後輩に告白されたオレと、様子のおかしくなった幼なじみの話

8章

8－3

　うそだろと思った。めちゃくちゃ断りたい。目の前で仲良くドリンクを飲む二人を見たくなんかない。

　嫌な汗が頭の毛穴じゅうから噴き出す。どうにかして回避できないだろうか。ぐるぐると考えているうちに、北村が「もちろんいいですよ」と先に答えてしまった。

「よかったぁ。ここっていつも混んでるでしょ？　なかなか座れないから、買っても外で飲むしかないよねーって、さっき青くんと話してたの」

　ねー？と詩乃が同意を求めるように斜め下から青を見上げた。さっきから目線を下にやっている青は、詩乃の視線に捕らえられると、落ち着かない様子で「あ、ああ」と頷いた。

　いざ二人のやりとりを目の前で見せつけられる。頭の中では何回も想像した光景だったが、ここまでしんどいとは思わなかった。

　叶太は膝の上に置いた両手で、ギュッと制服のズボンを握り締める。

　青と詩乃がスクールバッグを椅子に置いてからレジに向かったあと、叶太は思わず「ここは地獄か？」と口に出してしまいそうになった。言葉をグッと飲み込み、嫉妬で狂いそうになる感情に耐える。そうこうしているうちに、ドリンク二つとポテトをお盆に乗せた二人が戻ってきた。

　詩乃が叶太の隣に壁を背にして座り、青は北村の隣で椅子を引いた。四人全員が腰を下ろしたところで、最初に口を開いたのは北村だ。

「あ、そのポテトって今ＬサイズがＳサイズの値段になってるんですよね？」

　北村は詩乃たちのお盆の上に乗るポテトを見て言った。答えたのは詩乃だ。

「そうだよー。レジの人におすすめされたら、食べたくなっちゃったんだよね？」

　くいっと首を横に傾げ、詩乃は目の前の男に恋する瞳を送りつける。青は相変わらず無愛想に、「オレはべつに」と答えた。

　付き合ってもなお青はこんな感じなのか。手を繋いだ姿や言葉を交わす二人を見て、さっきまではモヤモヤしていた。今もモヤモヤは晴れないけれど、彼女にベタベタしている青を見ずに済んだのは不幸中の幸いだ。

「私だけじゃこんなに食べれないから、みんなも食べてね」

　詩乃はそう言うと、お盆に広げたポテトをテーブル席の真ん中に置いた。お盆からポテトを一本摘まみ取る。

「ほら、青くんも」

　ポテトを青の口元へ持っていくと、青は居心地が悪そうに、「いらねえよ」と片手で口元をガードした。

「え～食べてよう。今食べないとしなしなになっちゃうよ？」

「いいって――」

「えいっ！」

　青の隙をついて、詩乃が青の口にポテトを入れた。口に入れたものを出すわけにもいかないのか、青は「ったく……」とブツブツ文句を言いながらためらいがちに咀嚼していた。

「やった～。青くんの『初あーん』ゲットしちゃった」

　ニコニコしながら、詩乃はピースサインを北村と叶太に見せてくる。

　反応薄めな青が相手だというのに、詩乃は少しも不満そうな素振りを見せることなく、むしろ強引に青を引っ張っていく。すごいな……と尊敬しつつ、カップル然とした二人のやりとりや雰囲気を見ていると、気持ちがどうしようもなく落ち込んだ。

　なんだかなぁ。もう帰りたいな。叶太は背中を丸めて下を向く。