café R ～料理とワインと、ちょっぴり恋愛～

第２章 カフェから巡る四季

第160話 ハイボールに合うウイスキーって？①

　唐揚げとハイボールを楽しみたい！！！！！

　と、連絡が来たのは３日前。
　巧からだった。

　なんでも、

　もー、会食とかヤダ！！！！
　疲れる！！！！
　大人の会話、したくない！！！！

　とのことで、仕事放棄でもあるわけですが、固苦しくない状態で、固苦しくないものを食べたいそうだ。
　それに付き合うのは、瑞樹と三井、連藤になる。
　久しぶりの４人の集合に、莉子もどんなものがいいかと考えるが、なにより、ハイボールとは？

「……てか、ハイボールとは？」

　莉子の声ももれる。
　このカフェでは、瓶ビール、ワインばかり。泡といえば、スパークリングワインとなるわけで、全く、ウイスキーなんぞ置いていない。
　困った。困ったぞ。
　手をつけるところがもうわからない。
　ウイスキーと打ち込んで検索すれば、もう手に入らないような高価なものがゴロゴロでてくるし、だいたい、よく表記されているピート感とはなんぞや……？
　まだフルーティやベリー系の香りまではわかるが、モルト香とは？？

「マジでわかんない……」

　莉子はランチの準備を進めながら、うんうんと首を捻り続けていた。
　捻っていれば、答えがでるときがある。

「あ！　ヤスさん！」

　思わず声が出る。
　それぐらいしっかりぴったりハマった人物だったのだ。

「莉子ちゃんはワインだなんて、おしゃれだねぇ。うちは一人だから、強い酒ばっか。ウイスキーとかさぁ」

　何年前かも覚えていないが、そんな会話をしたことがあるのだ。
　昔すぎて、もう嗜んでいないかもしれない。
　でも昔取った杵柄で、ウイスキーウンチクを炸裂しないだろうか……？




「──え？　ウイスキー？」

　いつもの時間に本を持ってやってきたヤスさんに、莉子は相談をもちかけた。
　それもそのまま、『ハイボールに合うウイスキーはありますか？』と。

「ウイスキーかぁ……ウイスキーは最近、高騰してて、今までのが倍とかなってて、ぜんぜん手が伸びなくなったよねぇ」

　独り言のようにつぶやきながら、顎を撫でている。
　莉子が差し出したコーヒーの香りをそっとかいで、嬉しそうに顔をほころばして、ひと口。

「最近、流行ってるかなぁって思うのは、ニッカウイスキーかなぁ」

　ニッカというと、赤い帽子をかぶった赤いヒゲのおじさんのイラストが思い浮かぶ。
　他には？　と言われると、無勉強すぎて全くわからない。
　さきほど角瓶と調べたらサントリーで、ニッカのあるアサヒビールではなかったのもあり、もう、頭の中が混乱し始める。

「このウイスキー、最近でたんだけどさ。莉子ちゃんのお店にあっても似合うかもね」

　ヤスさんはスマホを操作し、画面を見せてくれた。
　そこには、透明な瓶に白文字が印字されたウイスキーがある。
　それは『おじさんクサイ』というイメージと真逆だ。
　おしゃれで、かわいい雰囲気もある。

「こんなウイスキーもあるんですね」
「これ、ニッカフロンティアっていうの。ブレンデットっていって、色んなウイスキーを混ぜて、いい感じにしたのなんだけど、手頃な金額だし、初心者でもウイスキーらしい味を楽しめると思うよ。特にハイボールはオススメだね」
「へー……」
「莉子ちゃんはワイン飲んでるから、わかると思うよ」
「いやいや。でも、探して飲んでみます」

　まずは、自分で飲んでみないとな。
　とは思うものの、ウイスキーはガバガバ飲むものでもない。
　１本買って、全然口に合わないと捨てるのも勿体ない。

　こういうとき召集されるのは、おっさん組、そう、三井と連藤である。