図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第十二話 火曜日 夕の刻・弐 ～新たな呪い

　待ちに待った放課後───

　掃除当番じゃないぼくたちは、図書室へと急ぐ……はずだったんだけど。

「ちょっと、ひとりごと変人！」

　……橘だ。

「なんだよ、橘、ぼく急いでるんだけど」
「ちょっと来なさいよ！　こっちっ！」
「え？　ちょ……！」

　なぜか、階段下の誰もいない場所へと連れてこられたぼく。それについてきた冴鬼。
　埃っぽくて薄暗くて湿気っていて、ぼくの大嫌いな場所だ。
　現に積み重なった机とイスのすきまから、ぎょろぎょろ動く目が３人分見えている。

「橘といったか。わしらになんの用だ？」
「安倍くんは関係ないし。つか、なんでついてきてんのよっ」
「わしは凌の相棒だ。凌の用事は、わしへの用事でもあるっ！」

　いきなり橘がぼくに指をさした。　

「あたしは、そこの変人に用があんの！」
「だから、なに？　ぼくは用がないけど」

　一言がよけいだったみたい。
　眉間に怒りのマークが浮いて見える……。
　想像通り、橘は怒りっぽい子なのかも。
　橘は、いっしゅんだまって、もう一度顔をあげる。
　話そうと、決めた顔だ。

「……その、あんた、なんか見えるんでしょ？　聞いたの、水野から」

　翔のやつ……！

　瞬間、怒りで顔が凍りつく。
　幼稚園から一緒の水野翔は、ぼくに霊感があることをしっている唯一の友達だ。
　きっと、橘の見た目が美人だから、それこそぼくのことを面白おかしく話したにちがいない。
　ペラペラしゃべるせいで、ぼくのことをオカシイ奴って思われてんの、まだわかってないのかよ……

　幼稚園のころは、自衛がゆるかったのもあるけど、いつもいっしょにいた翔は、ぼくがおかしなものを見ているのはわかっていたみたい。
　だけど翔はぼくが『はっきり見える』とは思ってない。
　ちょっとした虚言癖みたいな、その程度の認識だと思う。
　よく思春期にある、見えちゃう俺すごいだろ的な、そんな風にしか思っていないんだと思う。
　だからこそぼくは否定することにしてるのに！

「翔がいってた？　それは、ウソだよ、ウソ！」
「じゃ、ちょ、コレ見て……！」

　突きつけられたスマホの画面───

「………いっ！」

　とっさに目を背けてしまう。
　なに、この陰湿な気配……！
　吐きそう……

「ちゃんと見てって！　これ、ユリちゃんの脚！　ね、これ、なに？　なんなの！？」

　冴鬼がひょいとスマホをつかみ、マジマジと見つめている。

「……ほう…呪いが具現化してるとは。憎悪まで閉じこめるこの絵はスゴいな、凌よ！」
「いや、それ、スマホで写真だから……ちょ、近づけないで！　わ、めっちゃ怖いからっ！」

　スマホに逃げるぼく、追いかける冴鬼の図に、みるみる橘の顔が赤くなっていく。

「だぁ、かぁ、らぁ、それ、なんなのよっ！！」

　脚をふりあげ地団駄ふむ姿は、美少女に似つかない。
　上着は男子と同じ学ランだけれど、下はプリーツスカートがびらびらと揺れている。
　色白のほっそりした内ももがチラリとする度に、ぼくの胸がドキリとする。

「……た、橘、それやめろってっ！」
「うるさい！　ちゃんとスマホ見てってば！」

　さらに激しい地団駄に、ぼくは目を伏せてしまう！

「ちょ、橘、まじ、パンツ見える……！」
「見ないでよっ！」
「まだ見てないってばっ！」

　……なのに、なぜか一発殴られた。
　冴鬼もだけど……。

「とにかく、図書室にいこ、橘。そこで話すよ」

　ひとりプンスカしている橘だけど、橘はあの黒いものがまずいものだと感じている。
　意外と勘がするどいのかもしれない。

「おー、これは可愛いな！　橘といったな、この猫の写真、ものすごい可愛いなっ！」
「ちょっと安倍くん、勝手に写真みないでよっ！」
「よいだろ、少しぐらい」
「スマホの写真はプライベートなの！　あんたそれでも外国人！？」
「何をいってる。勝手に見えるようになってるんだから見放題だろ」
「バカ？　あんたバカ？　バカ？　バカぁぁぁぁ！？」


　………この２人を制御するのはぼくなのか……？
　別な意味で胃が痛くなってきた……。