ストレイ・ラム【完結】

呪いの鎧武者

16

「――まさか、鎧武者」

　呟いた俺に、松岡の鋭い視線が向けられる。

「お前は今日、何を見てきたワケ？　彼女は、振り返りながら逃げてたんだぜ？　つまり今日は、あの日とは違って、後をついて来る危険性のあるモノから逃げて来たって事だ。お前も知っての通り、鎧武者は校舎からは出て来ないからな」

「じゃ、全然関係ない変質者とか……？」

「だから、可能性の問題だって」

「しかしそれなら――」

　指を口元に持っていった依羅さんが、酷く真剣な表情で言った。

「鎧武者に関係なく、例えば今言ったように変質者だとしたら――誰にも助けを求めず綾香さんに電話したというのが、引っ掛かる。……それで、警視？　彼女をつけてた人物の目撃者なんてのは、いないんでしょうね、勿論」

「そうですね。でも、彼女をつけてた人物なんていなかったって証言なら、ありますけど」

「はぁ？」

　警視の言葉に、俺と松岡は頓狂な声をあげて顔を見合わせた。

「コンビニの前でたまってた子達が言ってたんですよ。彼等の気を引く程、彼女は必死な様子で逃げていたみたいでね。この雨の中、傘もささずに走っていたそうですし」

「傘もささずに、ね」

　警視の言葉を繰り返し口にした依羅さんは、ニヤリと笑って俺達に顔を向けた。

「では、彼女の傘は何処へ行ったんだろう？　そこら辺から当たってみるかい？　保」

「そうだな」

　二人の会話にクスリと笑みを洩らした山崎警視は、コーヒーを飲み干すと静かに立ち上がった。

「これ以上、私がお役に立てる事はなさそうですね」

　サングラスをかけながら言う。

「警視、あなたの友情に感謝します。こんな夜遅くまで、ありがとう」

　いつもの薄い笑みではなく、依羅さんはやさしい微笑みを山崎警視に向けた。その微笑みは営業用ではなく、本当に親しい間柄の人にしか見せない、心からの笑顔のようだった。

　それに手を上げて応えた山崎警視は、「では、また」とドアを押し開けた。

　警視が出て行ってしまうと、依羅さんと松岡は同じように腕を組み、目を閉じて何かを考えているようだった。

「なあ、依羅さん」

　長い沈黙の後。最初に口を開いたのは、松岡の方だった。依羅さんを上目遣いに見上げて、人差し指を振りながら話し出す。