【BL】異世界転移したら猫獣人の国でした〜魔石食べたらチートになりました〜

ハロルド鉱山

　お風呂から上がったセオドールの髪を乾かそうと魔導ドライヤーに魔力を流すと、彼は黒猫の姿になりブルブルと頭を震わせ、温風を当ててやると気持ちよさそうに猫伸びをした。



　セオドールは人型に戻って、夕食を摂っている最中こくりと俯いて、眠りに落ちそうになっている。
　尻尾だけゆらゆら揺れて、愛らしくて可愛なぁと、つい笑んでしまう。
　二人とも官吏なので基本土日休み。毎週と言っていい程、会うことが多いが来週末は討伐遠征で休日返上だそうだ。
　セオドールの話しによると近頃、魔物の出現が頻繁にあり討伐要請が多いらしい。

　せっかくだから、来週末は一人で鉱山に魔石収集に行こうかと考え浮かぶ。

　うつらうつらしながら歯磨きをするセオドールを横目に、夕食の片付けをして、鉱山への持ち物は何が必要か逡巡する。

　セオドールは暫くするとベッドに入り眠ってしまった。
　普段は隙のない鋭い眼差しのセオドールが、僕だけに見せてくれる柔和な寝顔にほっこりとした気分になる。安心しているせいか穏やかで少し幼く見える。

　ベッド脇に座り、そっと黒く艶やかな髪を撫でると、ゴロゴロと喉鳴らしが聞こえる。
　知らずに猫耳に触れてしまいピクピクと瞬いて、起こしてしまったかもと思い、顔を覗くと熟睡している。

　騎士団という生死をかける場所で、心身耗弱しんしんこうじゃくとした姿を見るとあまり無茶をしないで無事であって欲しいと強く願う。

　疲れ果てた姿を見て、魔石のことを言い出すことは出来なかった。



　　　　　☆



　一週間後、快晴の日に作戦を決行した。中型のツルハシ、スコップにふるい、ピックハンマー、鏡と昼食用の猫草入りサンドウィッチをマジックバッグに入れ、護身用のナイフを腰に佩き準備万端だ。

　帝都の北城門を出るには、通行証が必要になる。帝都への侵入者の取締はもちろん、外へ出る民の安全も守っている。

　今回のミッションを告げても、役所で通行の許可は出ないだろう。
　従って以前レオに聞いた抜け道で外に出ることにした。

　北城門から、門壁伝いに東に十八メートル程の場所に生垣が植えてあり、茂みを掻き分けると、その壁が崩れている箇所がある。猫型になって、その抜け穴を潜る。

　抜け穴の先には雄大な黄金色の草原が広がっていて、遠くには山脈があり鬱蒼たる森は赤、黄、茶色に紅葉した木々が生い茂っている。
　草原を吹き抜ける風は、秋晴れのせいかさほど寒くなく気持ちが良い。

　人型に戻った僕は景色を眺め、植物や昆虫を眺めながら歩を進める。
　途中、スライムやホーンラビット等を倒して進む。
　護衛術は、学院で学んでいたので難なくこなせた。

　お腹が空いたので、途中にあった池の畔で昼食にした。
　池の水面で手を洗うと、ひやっ、と冷たい。

　帝都で整備された都会の生活に慣れていたせいか、自然の心地よさに心が洗われるようだ。

　遠くで鳥の鳴き声が聞こえる、秋の虫達は草木と戯れている。その音色を聞きながら持参したサンドウィッチを食す。水辺の秋風は少し肌寒くて、暖かいお茶にして良かったと水筒に口をつける。

　腹ごしらえができ、池を後にして、小一時間程歩くとハロルド鉱山に到着した。

　それは、道々にあった樹の緑に囲まれた山々とは違い、岩壁が連なる山脈だった。
　幾重にも地層が重なって、自然が生み出した地表の柄の芸術的な美しさに、即座に目が奪われて大きく息を吐く。
　
　ルカの尻尾は意を決したようにブンブンと揺れた。