エンシェントドラゴンは隠れ住みたい

幕間

アンフェールと夜の顔/グレンと前世夢――過去現在の交錯

　晩餐会が終わり、アンフェールは離宮に戻る。
　離宮までは馬車を使う。
　アンフェールは魔術を使えば城まで飛ぶように駆ける事も可能だし、魔素反応を気にせずにいられる場所までなら転移だって使える。
　けれど、正式に『王弟』として行き来するなら馬車を使わなければいけない。
　十四歳の子供なら、それが自然だ。

　なので発着所までグレンと一緒に歩いている。見送ってくれるらしい。
　彼は今日一日朝からスケジュールが詰まっていた。だから疲れているだろうに、そこまでしてくれるなんて。余程弟と別れ難いのだ。

　もう、すぐそこに馬車の並ぶ区画が見える。あっという間に着いてしまった。
　楽しい時間はすぐに終わってしまうという事だろうか。

「兄上、今日はお疲れさまでした」

　アンフェールはグレンに労いの言葉を掛けた。
　背が伸びたとはいえグレンとの身長差はニ十センチ程ある。すぐ隣にいれば、かなり見上げる感じだ。

「アンフェールも、疲れたろう」
「いえ。今は高揚していて……ああ、でも寝て起きたらどっと疲れが来るかもしれません」
「そうか」

　そう言って、グレンはごく自然にアンフェールの両肩に手を置き僅かに屈んだ。
　そしてアンフェールのおでこに唇で軽く触れる。

　キスだった。

「あ！　兄上！？」

　アンフェールはビックリして、ちょっと大きい声が出てしまった。周囲が静かだったのでその声はかなり響いた。
　しまった、と言う風にアンフェールは縮こまってしまう。
　グレンはそんなアンフェールの反応は大して気にしない様子で、穏やかに微笑んでいる。

「よく眠れるようにおまじないだ」
「兄上……」

　アンフェールはドキドキしてしまった。
　おでこやほっぺにキスなら、家族ならおかしくないのだ。
　教会にいた頃、エドワードやロビンからも一杯してもらっている。
　グレンはやっと会えた弟に、家族的なキスがしたかったんだろう。

（それは分かっているのだが……。いかん。顔が熱いな）

　アンフェールがぽやぽやと熱に浮かされていると、グレンはそのままぎゅっと抱き締めてくれた。
　グレンの逞しい腕の中にすっぽりと収まってしまう。
　フェロモン受容体を縛る魔道具はつけているけれど、やはりいい匂いがする。
　幼体の時に感じたぐらいは感じるのだ。久しぶりの生のグレンの香りにアンフェールはうっとりしてしまった。

（――……はっ！　そういえば何故抱き締められているのだ?　あんまり良い匂い過ぎてボーっとしてしまったが）

　アンフェールが我に返ると同じぐらいのタイミングで、グレンはアンフェールの耳元に唇を寄せた。


「きみの事を利用しようとする輩がこれからは現れると思う。私はきみを守るつもりでいるけれど、万能ではないから……。こんなに愛しい存在に何かあったらと思うと――そう考えただけで、胸が苦しい」


　グレンの声音は真剣だった。
　アンフェールの事が心配で堪らないようだ。その気持ちはとても嬉しい。

「……大丈夫です、兄上。私の方が兄上を守ってあげる、という気概でいます」
「アンフェールが?」

　アンフェールは力強く言いきった。
　アンフェールが隠れ住むのを止めたのはグレンを守る為なのだ。彼の地位を盤石にし、命の危険から守る為なのだ。

「私は魔力が強いのです。兄上は私が離宮に置かれた理由を知っているでしょう?」
「知ってはいるが……」

　グレンは納得いかなさそうな様子だ。
　彼の中では弟は守るべき弱い存在になっているんだろう。
　仕方ない。見た目的にアンフェールは強そうには見えない。十四歳なりに身体も薄いし手足も細い。
　アンフェールは竜種だ。こんな体型であっても、この国の誰よりも強い。しかしそれを明らかにする訳にはいかない。

（気持ちを楽にしてやりたい……）

　アンフェールはグレンの両肩に手を置いて、背伸びするようにして彼の頬にキスをした。


「安心出来るおまじないです」


　そっと触れた彼の頬は大人の男の感触がした。
　身体を離してグレンの顔を見ると、薄暗くても分かるぐらい彼の顔は真っ赤になっていた。
　その顔を見るとつられてドキドキしてしまう。
　二人の間になんとも言い難い空気が流れる。色を付けるとしたら仄かに桃色だ。

「おやすみなさい、兄上」
「おやすみ、アンフェール……」

　アンフェールはその、わーって言いたくなる空気を掻き消すために、おやすみの挨拶をした。
　小さく手を振り、グレンから離れる。

　彼に背を向け、馬車どまりで待っているギュンターの方に向かって歩いていく。
　その歩みは羽が生えたように軽い。
　幸せで、ぽわぽわ浮いているようだ。
　アンフェールはグレンから見えない分、へらりと頬を緩ませた。


　帰りの馬車。
　アンフェールは窓から小さくなっていく王城を、目を細めて眺める。


（さて――。悪人共は夜動く。これからは監視の時間だ。特に晩餐会の夜など情報収集には恰好の漁場だろう）


　アンフェールは不敵に笑った。



◇◇◇



　これは夢だろうか。


　グレンは見た事の無い場所にいた。
　広い室内。天井が妙に高い。内装は神殿のように美しく、グレンが座り込むすぐ側にはかなり大きい寝台がある。
　ちょっとした小部屋位の広さのある寝台だ。

（精霊の……アンフェールのベッドに似ている。大きさも、デザインも……）

　ベッドの横壁には黒髪、赤い目の逞しい男の絵が描かれている。

（綺麗な絵だ。有名なグレングリーズ様の肖像画によく似ている……。でもこの絵の男性は髪が短いな）

　本当に見た事の無い場所。
　それなのに、少し懐かしい。

　泣き声が聞こえる。
　泣いているのは自分だ。そうだ。とても大事な人を失ったのだ。
　悲しくて悲しくて堪らない。だって『番』だったのだ。
　今際の際、『相変わらず泣き虫だ』なんて言われたけれど、仕方ないだろう。
　どんなに抱き締めてももう、腕の中の愛しい人は温かくならないのだから。

　腕の中――。

（あ……）

　グレンの腕の中にいたのはアンフェールだった。
　今の彼より身体がしっかりしていて大人だった。冷たくなった身体。顔も人形のように真っ白だ。
　生きていない。
　グレンがずっと求めていた、やっと会えた弟なのに。

（嫌だ……、いやだ。どうして……）


　――『安心出来るおまじないです』


　そういって、キスをくれたのに。
　グレンは血の気が引いていく。グレンの大事な宝物。やっと抱き締めることが出来たのに。
　ぽろぽろと幸せが腕からすり抜けてしまうような感覚に襲われる。その幸せを零したくなくて、グレンは必死に腕の中の躯むくろを抱き締めた。

（やはり何かに巻き込まれたのか。私は……アンフェールを守れなかったのか。『私はきみを守るつもりでいる』なんて言ったくせに。ああ――……！）


　………………

　…………

　……


「――……っ！！」

　グレンは飛び起きた。
　身体は汗でグッショリ濡れていた。

「……ゆ、め？」

　グレンは、ほうと深く息を吐いた。腕の中の重さも冷たさもリアルだったけれど、夢だったのだ。
　弟に初めて会えた喜びと、彼に何かあったらどうしようという心配と、即位儀礼の疲労が合わさって変な夢を見たのかもしれない。

「夢か……。よかった……」

　安心したと同時に、グレンはぼっと火が付いたように頬が熱くなってしまった。
　夢の中でアンフェールは自分の『番』であり、最愛の人であり、身体の関係があったのだ。
　グレンは愛らしく喘ぐ彼を何度も貫いていた。ゆったりとした睦みあいではなく、情熱的で激しい情交をしていた――という設定だった。

　思い出すと下半身に熱が集まってしまった。完全に勃起している。
　弟を抱いたという事に興奮するなど――。


「次にアンフェールと会う時に、どんな顔をすればいいのだ……」


　いくら初恋の精霊に似ているからとはいえ、弟を性愛の対象に見るなんて。
　グレンはブルブルと夢の内容を振り切るように首を振った。



　――その後、グレンは何度も同じ様な夢を見る事となる。そして『この夢はただの夢ではない』と認識するようになるのだ。