異世界おにぃたん漫遊記

第四章―苛立ちと悲しみ―

４−５・素朴と言う神

―――ムルーブの街―――

　魔物の襲撃を受け、壊滅的な被害が出てしまったムルーブの街。そしてトウヤの名を持つチホさんも、御本尊のキシボジンを守ろうとして息絶えていた。
　チホさんが守ろうとしていたキシボジン像も燃えてしまい、寺院もほぼ焼け落ちていた。そしてクルミがキシボジン像の裏に地下への階段を見つける――

「ここが一番奥の部屋にゃ……」

カチャ……

　地下の部屋は被害を免れ、そのままの状態で残っていた。その部屋を開けるとそこは……宝物庫だった。

「何と言うことでしょう……」
「匠……いや、ミーサ。僕も昨日見つけて驚いた。チホさんはこの宝物庫を守ろうとしたのかもしれない。クルミのおかげだ」
「えへへへ」

　キシボジン像の裏、一見わからないようにして隠し扉があったのだ。すべてが燃え落ちたからこそ、見つけれたのかもしれない。

「魔法陣……があるわね」
「あぁ、まだ調べてはないが、転送の魔法陣と似ている」
「どこへ繋がっているのかしら……」
「これだけでは判断がつかないな」
「そうね、魔法陣は後で調べるとして他は……」

　手当たり次第、物色を始める。金品が欲しいわけではない。歴史的な何かがあればと思ったのだ。

「にゃにゃにゃ！！小判にゃ！」
「おいおいクルミ、猫に小判、ってそんなありきたりな冗談――」

クルミの方を振り向くと同時に腰が抜けそうになる！

「サメッ！？」
「小判ザメにゃ！！」
「ちょ！クルミ！こっちに向けるなっ！！」
「ご主人様！パスにゃっ！！」
「やめぇぇぇ……あぁぁぁぁ……」

ガッシャーン！！

「いててて……」

小判ザメを抱っこしたままひっくり返る僕……

「ご、ごめんなさいにゃ！大丈夫ですにゃ！！」
「桃矢様！お怪我はないですか！」

慌てて駆け寄るクルミとミーサ。

「あぁ……大丈……」

スンッ！

「あっ……消えた……え。桃矢様っ！？」
「ごしゅじんざまぁぁぁぁぁ！！」

僕はあろうことか、小判ザメを抱っこしたまま未知の魔法陣に乗ってしまっていた――

◆◇◆◇◆

ボコボコボコ……

　あぁ……青い海……綺麗な珊瑚。美しい。心が洗われるようだ。僕はそうだ。人魚になり、この広い海を自由に生きていくんだ。あっ、小判ザメくんさようなら、元気で頑張れよ――

「ボコボコボコッそうじゃないっ！！」

　ここはどこだ……足元に魔法陣が見える。海の底のようだが……人魚で良かった。これだけ海流が速いと一気に流されてしまいそうだ。そのまま浮上し海面に上がる。
　浮上したすぐ目の前に小島が見え、そのまま近付く。人の声？が聞こえる。小島の周りには他に何もない。船で来たのだろうか。

「おい、警備交代だ」
「はっ！ご苦労様でした！」

上官と部下らしき人の声がする。

「エルバルト城に帰ったら、キザ大臣にこれを渡しておいてくれ」
「はっ！わかりました！」

　しばらくして、船のエンジン音が聞こえ徐々に遠ざかっていく。それを聞きながら、僕は一旦ムルーブへと戻った。

―――ムルーブ地下宝物庫―――

ブゥン……

「ただいまぁ」
「うっわ！ごしゅじんたまっ！」
「桃矢様！ご無事で！」
「あぁ、大丈夫だ」
「びしょびしょじゃないですか！クルミさん、お風呂の準備を！」
「はいにゃ！先に行ってるにゃ！」

クルミは駆け足で階段を登っていく。

「桃矢様、行きましょう」
「ミーサ、聞いてくれ。この魔法陣の向こうには――」

僕は今見てきた小島の話をした。

「なんですって！魔法陣の先には、大島が……」
「大島じゃねぇよ！小島だよっ！」
「と、桃矢様！？すみませんすみません！冗談を言ってる場合じゃありませんでした」
「はっ！つい……いや、いいんだ。そんな君も好き……」
「え？桃矢様？今、好きって……」
「ミーサ……」

なぜか小島のくだりからちょっと良い雰囲気になって、ミーサと顔が近付く……

パキッ……

「桃矢様……こんな所で……いけませんわ……」
「ミーサ……君が魅力的だからいけないんだ……」
「いやですわ……桃矢様……」
「――ぬ。契約するノカ？」
「ミーサ……婚約はまだ出来ないが……」
「――ぬ。契約しないノカ？」
「桃矢様、私はいつでも心の準備は出来ております」
「――ぬ。ややこしいのぉ。どっちじゃ？」
「僕はまだやらないといけないことがあるんだ」
「――ぬ。なら契約でいいんじゃナ？」
「そんな桃矢様……じらさないで下さい……」
「ミーサ……僕も我慢できな……え？今、何か聞こえ――」
「――ぬ。わしか？死神じゃ。契約は済んダゾ。フフフ」
「……キャァァァァァァァァ！！」

　ミーサの叫び声が右耳から聞こえ、死神の不気味な笑い声が左耳から聞こえた。

―――クルミのおうち―――

ザパァァン……

「はぁ……極楽極楽」
「Haaa……ヘブンヘブン」
「ごちゅじんたまぁ！お着替え置いとくにゃ！」
「クルミありがとう！」
「ぬ。くるしゅうない」
「どういたましてにゃ！……はにゃ？」

僕はクルミの住まいでお風呂を借りた。

「……なぜお前までお風呂に入っている」
「ぬ？わしのことか？」
「他に誰がいる……」
「ぬ。わしの名は死神ノア。かつて……」
「聞いてない。なぜお風呂に一緒に入っているんだ？」
「ぬ。お主、死神の話はちゃんと聞いた方が良いぞ」
「やかましい」

　向かい合わせで、女の子がお風呂に入っている。ただ、目が三つあり、体には入墨があり、かわいいお顔立ち以外の不審者丸出しだ。そして態度がでかい。

「ぬ。お主はジョナサンの魂と……ほぅ、人魚の血まで混ざっているのか」
「なっ！？わかるのか」
「ぬ。顔立ちがジョナサンにクリソツで、さっきは足が魚じゃったからな」
「見た目かい」
「ぬ。かわいそうに。そんな素朴なモノまで装備して――」
「やかましい」
「ぬ」

死神ノアが付きまとう日々が始まったのだった。

カポーン