とある少女の日常 ー朝議薫子の場合ー

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　姉と祖母の確執を見た数日後、私はまだ、腹が立ったまま、学校へ行った。教室で本を読んで気持ちを落ち着けていた。

　その頃、花岡さんは、私を探していてらしく、あれから、毎日のように、図書館へ通っていた。私を探して約二週間、私のことが名前以外、全くわからなかったので、接点である、松原二三斗さんに私の事を聞いた。

　「二三斗君、この間来た、朝議薫子さんのことですが……。彼女が何年の何クラスなのか、知りませんか?」

　それを聞き、ニヤリッと笑う松原さんは、花岡さんに、

　「お前が女の子を気にするなんて、珍しいな！」

　と言い、携帯を取り出した。松原さんは、夕子さんに電話して、夕子さんが電話に出ると、

　「もしもし、夕子か?」

　『私だけど、どうしたのよ?』

　「あぁ、この間、修一にお礼してきた女の子いたろ?あの子、何年の何クラス?」

　それを聞いた夕子さんは、ニヤニヤしながら、

　『薫子のこと?そうね、気になるの?』

　と挑発した。松原さんは、花岡さんを見ながら、

　「修一が気になるんだと！だから、教えてくれないか?」

　そう頼み、夕子さんの声を待った。すると、夕子さんは、少し考えてから、私の学年とクラスを言うことにした。

　『良いわよ。薫子は、高等部の一年の、Aクラスよ。良いこと！二三斗、薫子を泣かせたら、許さないからって、花岡君に言っておいて』

　と言って夕子さんは電話を切った。切られた方の、松原さんは、花岡さんを見て、

　「だとさ、高一のAクラス」

  　花岡さんは、松原さんに、

　「ありがとうございます!」

　お礼を言って、走り出し、その場を去った。それを見送った松原さんは、笑いながら、

　「あの、修一がなぁ?」
　
　と言っていた。

　花岡さんは、早る気持ちを抑えて、高等部の校舎へと来た。私の居るAクラスに来ると、ハァと息を吐いて、Aクラスを覗くと、そこに、自分の席で本を読む私を見つけて、花岡さんは近くに居た人に声をかけた。

　「あの、すみませんが、朝議さんを呼んでもらっても良いですか?」

　と聞くと、その人は、私を見て大きな声で、

　「朝議さん?お～い朝議さん！呼んでるよ!」

　私はそれに気付いて、声のする方を見ると、花岡さんが居た。

　「あれ?花岡さん?」

　私は本を閉じて、花岡さんの方へと来た。花岡さんは笑顔で、私を見ると、

　「少し話せませんか?」

　と私に問うた。私は、用事らしい用事もなかったので、

　「良いですよ」

　そう言って、一のAクラスを出て、外に行き、サロンへ行く花岡さんの後をついて行った。私は、

　(どうしたんだろう?)

　と思いながら、花岡さんの後姿を見ていた。



　花岡さんに、椅子に座るように促された私は、素直に椅子に座ると、花岡さんが私の向かい側の席に座った。私は、花岡さんの用事が何なのか気になり、話を切り出す。

　「それで?お話しって何ですか?花岡さん?」

　花岡さんは苦笑気味に、

　「僕は、中等部の三年なので、貴方より年下です。ですから、敬語などは使わなくても良いんです」

　と言い、私は、花岡さんが年下であることに驚き、

　「えっ?中学生?年上だと思ってたのに!なんだ、そっか」

　納得していると、花岡さん改め、花岡君が、

　「この間から、図書館に来ないので、どうしたのか?と思いまして……」

　と聞いてきた。私は、呆けて、

　「私を待ってたの?」

　確認をした。花岡君は笑顔で、

　「はい、そうです」

　ド直球に答えた。私は、声をひそめて、

　「実は、旧図書館に居たの」

　そう話した。花岡君は、旧図書館と聞いて、ピンと来たのか、

　「あの?噂の?」

　小声で聞いた。私は笑いつつ小声で、

　「うん、そう、その旧図書館、私に何か用事だったの?」

　何の用だったのか聞いた。花岡君は、

　「いえ、お会いしたいと思ったので、ところで、朝議さん、朝議さんをしたの名前でお呼びしても良いですか?」

　突然そんな事を言ってきた。私は、とりあえず、

　「えっ、うん、良いけど……」

　と返事をした。すると、花岡君は顔を輝かせて、

　「では、薫子さん、僕の事は、修一と呼んでください!」

　にこやかに微笑み、私は、その輝きの眩しさに目を反らした。

　「わかった。修一君ね」

　そう返答した。花岡君改め、修一君は、私に、

　「どんな本が好きなんですか?」

　と聞き、私は、

「うん、日本の古典文学が好きかな、そう言う修一君はどんな本が好きなの?」

　と答えつつ、質問した。

　「そうですね、推理小説が好きです。……あのッ、薫子さん、今度、旧図書館にある本で、薫子さんのお進めの本を、紹介して下さい!」

　修一くんのお願いに、私は、快くそれを引き受ける。

　「わかった。約束ね!そうだ!修一君って、猫好き?」

　唐突な質問に、修一君は嫌な顔ひとつせずに、

　「はい、好きです」

　と答えた。私は、テンションが上がり、

　「あのね、そこに、母猫と仔猫が二匹居るんだけど、凄く可愛いんだ。今度見に来てね!」

　そう言うと、今度は修一君が嬉しそうな顔で、

　「僕が見に行っても良いんですか?」

　と聞いてきた。私は何も考えずに、

　「うん、良いよ!あっ、でも、旧図書館の事は、人には言わないでね」

　小声で言った。修一君は、心得たという感じで、

　「わかりました」

　と返答した。それから、暫く、私と修一君は、本や猫の話しで、盛り上がった。その日のうちに修一君に読ませたい本を、決めた私は、旧図書館から二冊、本を持ち出した。