コピー＆ペーストで成り上がる！ 底辺講師の異世界英雄譚

第四章 蠢く闇を打ち砕け

第48話 謎めいた女神の加護

「なんだって！」

　——ザックの仇。
　イリーナの口から出た言葉を聞き、背筋に悪寒が走った。
　ザックが死んだ？　一週間前には元気に笑っていたあいつが？

　いや、冒険者の仕事に危険がつきまとうことは、頭では分かっている。
　俺もここに来るまで、ザックが命を落とす事態を想定してなかったわでじゃない。だがイリーナから発せられた生々しい言葉は、俺を動揺させた。

「エイジ、危ない！」

　俺の耳をジールの金切り声が打つ。
　ハッと我に返ると、禿頭の男が少し離れた場所から、両手を俺のほうに向けている。しまった、武器を破壊したので油断していた！

「〈我が神よ。御身の忠実なる僕、翼ある蛇の力を貸したまえ。我、その力もて、御身に仇なす敵を討たん〉」

　祈りの言葉とともに、男の背中から紫紺のオーラが立ち上る。
　魔法攻撃か！

「〈ゆけ、蛇よ！　やつの魂を食らい尽くせ！〉」

　紫紺のオーラは数条の光の矢となり、蛇のようにうねりながら俺の胸めがけて飛んでくる！
　とっさに炎の剣を振るい、何本かは叩き落としたが、残った矢が俺の身体に突き刺さった。

「ん……？」

　しかし、予想に反して俺の身体にはなんの痛みも変調もなかった。
　確認のために自分の胸に触れてみるが、やはり何もない。

「いまのはなんだったんだ……？」

　頭の中に自分のステータス画面を表示させると、特殊スキルの〈女神の加護（アルザード）＝10〉が赤く輝いている。
　このスキルが何かやったのか……？

　禿頭の男の顔を見ると、呆然とした表情を浮かべていた。
　どうやら奴にとっても予想外の出来事らしい。

　一瞬の間をおいて、男の顔が朱に染まり、唇の片端が吊り上がった。
　歯ぎしりの音すら聞こえてきそうな、憤怒の表情だった。

「〈魂喰らいの蛇〉を打ち消すとは……！　貴様、さてはあの忌々しい女神の眷属か！」

　目を血走らせながら、男が叫んだ。
　今度は俺が驚く番だった。あの男は、確かに「女神の眷属」と言った。
　どういう理屈かは分からないが、俺の正体に気がついたということか!?

「アルザードの眷属が、なぜ竜の娘とともにいる！」

　男が裏返った叫び声をあげる。

「知らねえよ、バカヤロー！」

　俺は怒鳴り返しながら、この男を必ず生きて捕らえようと思った。
　こいつにはいろんなことを喋ってもらわなければならない。

　まず、この遺跡で何をしようとしていたか。
　古代文明の魔獣を使役し、邪神に生け贄を捧げ、なんの儀式をやっていたのか。

　そして、俺たちのことをどこまで知っているのか。
　こいつは俺の正体を言い当て、リリアを竜の娘と呼んだ。
　竜の娘というのがなんなのかは分からないが、リリアの身にかけられた呪いについて、こいつは何か知っているかもしれない。
　もしリリアに呪いをかけたのがこいつらの仲間なら、呪いの解除方法も聞けるかもしれない。