あばよ

うわごと

「あ"～、お"ばよ"ー」

　それは爽やかな朝の爽やかな挨拶には程遠い声だった。
　今朝のリディルの声は、月も星も雲に隠された深夜の墓地に響くのが似合いの声だった。

「リディル？　声がおかしいが…。顔色も悪いな。昨夜風呂上がりに濡れた髪のままで筋トレとやらをしたせいか？」

　テーブルに用意して置いた朝食を俺はちらりと見た。
　焼かれたパンに、オムレツにサラダにスープ…リディルは食べられるのか？　オムレツに添え付けてある腸詰め肉は無理だろう。普段から脂の多い物は苦手だし。
　しかしリディルは俺の心配を他所にテーブルへと近付いて行く。
　俺が椅子を引けばストンと腰を下ろしてフォークを手に取った。
　どうやら食欲はあるらしい。
　それならば、問題ないか？

「ん"あ"ー？　ごの"時期に"髪が濡れ"だぐら"い"で具合が悪ぐな"る"がよ"」

　いや。思い切り声の具合が悪いのだが。
　あの高く澄んだ声は何処へ消えたんだ？
　いや、今のリディルならば、この声の方が良いとか言うかも知れないが。
　まあ、食欲があるのならば、ただの鼻風邪だと云う事なのだろうか。

「あ"あ"、ぷりぷりのウ"ィ"ン"ナ"ー、い"い"よ"な"。ごの"皮がばぢ切れ"る"ぐら"い"ま"で焼ぐの"い"い"よ"な"」

　ん？
　肉は鶏肉以外は駄目かと思っていたが、腸詰め肉はいけるのか。覚えて置こう。
　そう思いながら、リディルの対面へと回り込み、そこにある椅子に腰を下ろそうとしたら。

「う"げぼろ"ぉ"ボぼぼぼぼぼぼぼお"～」

「リディル！？」

　リディルがいきなり吐いた。
　オムレツと腸詰め肉の乗った皿が大惨事だ。目もあてられないとは、正にこの事か。
　慌ててリディルの傍へと寄り、その背中を擦る。

「ごの"あ"ぶら"…お"っ"ざん"に"ばギヅい"…」

　なら、何故食べたっ！！

「あ"～…吐い"だら"頭がグラ"グラ"じで来だ…寝る"…」

　そのまま立ち上がり、ふらふらとベッドへと向かおうとするリディルを押し留まらせて、水で口を濯がせて汚れた服を着替えさせてからベッドへと運んだ。その間何の抵抗も無かった事から、かなりの具合の悪さだと判断する。
　額に濡れたタオルを乗せれば、気持ち良さそうに目を細めた。
　筋肉は無理に鍛えようとすれば負荷が掛かり、逆に身体に良くはない。
　リディルのこれは身体を無理に鍛えようとして、逆に身体を痛めつけてしまったのだ。身体が休ませてくれと悲鳴を上げたのだろう。

「風邪だと思うが、念の為に医師を手配して来る。このまま大人しく寝ている様に」

「い"ら"ね"え"。寝でれ"ば治る"」

　熱で朧に潤んだ目を向けられて思わず喉が鳴る。
　ではなくて。
　ここまでは大人しくしていたのに、いきなりの頑な様さまに舌を巻いてしまう。

「そう云う訳にはいかない。早く良くなりたいだろう？　治れば、俺も筋肉を鍛える事に付き合うから」

　リディルが時々俺の筋肉を羨ましそうに見ているのは知っている。
　しかし、筋肉の鍛え方等俺は知らない。気が付いたら筋肉が出来ていたから。
　だが、こう言えばリディルは大人しくなるのでは、と思った。

「…う"…。…でぼ、医者ばや"だ…。薬草…あ"る"…収納袋がら"出ぜ…」

　熱を持ったタオルを再び水に浸し、絞りながらそう言えば、それでもリディルは医師は嫌だと口にした。

「…しかし…」

　何故、そこまで頑なに拒絶するのか？

「……見ら"れ"だぐな"い"…」

「え？」

　目を閉じてぼそりと呟かれたリディルの言葉に俺は軽く首を傾げた。

「……身体…。……×〇▽□……以外に"…」

　不意に呼ばれた自分の名前に、身体が震えた。
　リディルが前世を思い出してから、初めて俺の名を口にしてくれた。

「わ、かった！　薬草煎じて来るから、待っててくれ！」

　俺以外に肌を見せたくないと云う言葉も嬉しかったが、名前を呼ばれた事が何よりも嬉しかった。
　ただそれだけの事なのだが、俺の心は天にも昇りそうだ。
　次は是非、意識がはっきりしている時に呼んで貰いたいし、俺以外に肌を見られたくないと、もう一度言って欲しい。

　しかし。

「あーばよっ！！」

　熱が下がって元気になったリディルにそう言えば、そんなの覚えて居ないと言われて、俺は見事に空へと飛ばされてしまった。
　だが、飛ばされる直前に見えたリディルの頬が微かに色付いて見えたのは、俺の気のせいだろうか？