もう我慢なんてしません！家族からうとまれていた俺は、家を出て冒険者になります！

五年後

閑話休題 ゲイルと公爵10

幸せそうに、泣きそうな表情で笑ったフィオに、俺も泣きそうになっちまった。

「……ゲイル、ありがとう。愛している。
あなたに会った日から私の心に光が射した。
灰色だった毎日に、初めて彩を感じた。
生まれて初めて、生きていることに感謝した。
ゲイルは私の光だ。希望だ。
あなたに愛する人ができた時、自分がどうなるのか怖かった。あなたの幸せのためには、私は友であるべきなのだと想いながら……あなたが欲しくてたまらなかった」

ぎゅ、と両手を握られる。
フィオの瞳が切なげに細められた。

「エリアナが私の手を取り共に歩むと言ってくれたとき……それならばずっとあなたと繋がっていられると思ってしまった。
求めるものとは違う形ではあるが、それでもあなたと生涯共に居る約束が手に入るのだと。
エリアナは私があなたを愛していることを知っていた。
それでもなお『お互い同じ人を愛するもの同士、あなたは最高の友であり一番の理解者。だから共にあるべき』だと言ってくれたんだ。
………私はそれにすがった」

お互いに愛し合って結婚したのだと。
俺は選ばれなかったのだと、そう思っていたのに。
二人は……二人とも俺を……愛してくれていた。
先ほどまでの言葉から「もしかして」とは思ったが、こうしてはっきりと語られて感じたのは……喜びだ。

どうしよう。
本当ならば「なんてことしたんだ」と言うべきなんだろう。
なのに、俺は……嬉しい。
俺の愛する二人が、俺をそこまで愛してくれていたことが。
選ばれなかったのではなく、二人とも俺を選んだ結果だったことが。
喜んじまったらダメなことなんだろうに、嬉しいんだ。

本当はあのままずっと三人で居たかった。
幸せな楽園のような関係で居たかった。
でもエリアナも適齢期。とっくに結婚してもおかしくない年齢だった。
フィオだってそうだ。婚約者がいないのがおかしいくらいで。
楽園の終わりは迫っていた。

だからお前たちは決断したのか。
俺たちの楽園を護るために……。

だから俺は祝福した。
俺の大切な二人が結婚するならば、それを側で支えていこうと。

「あなたはエリアナを選べない。そして、だからこそ私も選べなかった。だろう？
私たちにはそれが分かっていた。
だから、あなたと共に居られる唯一の道を選んだ」


「彼女は私に私の知らないゲイルの話をしてくれた。私たち夫婦を繋いでいたのはゲイルだ。
お互いに同じ人を特別に想っていたからこそ、エリアナは一番の理解者であり、親友であり、私を受け入れ育ててくれる母のような存在だった。
私は、当たり前のようにゲイルの傍に居る権利を得て、自分には手に入らぬものだと思っていた家族の愛を手に入れた。
そして……エリアナを失った。
私の幸せは全て掌から零れ落ちてゆくのだと思った。私は自分の幸せのために彼女を犠牲にしたのではないか、そう思ってしまった。
何もかも拒絶し、閉じこもった私を……
ゲイルが引っ張り出してくれた。
サフィラスが頬を叩き目を覚まさせてくれた。
動くのをやめた私の心を、もう一度動かしてくれたんだ。

ありがとう。ゲイル。
サフィラスを救ってくれて。私を救ってくれて。

愛している……愛しているんだ！
間違いばかりを犯してしまう。
私は……周りを不幸にする存在なのかもしれない。
それでも、もう手放したくない。私はあなたが欲しい。
もういいか？
この……罪を犯した手で………あなたに触れてもいいか？」

「もう触れてるくせに何言ってやがる。
愚問だ。
罪を犯さねえ人間なんていねえ。……いるかもしれねえが、稀だ。
俺だっていくつもの罪を犯した。
俺とお前、償いながら生きようぜ？」

ギュッとフィオの手を握りかえした。
冷たい手に俺の体温が移る。
そうだ、俺はずっとこうしてお前を温めてやりたかったんだ。

そっと手を離し……ああ、絶望的な顔すんな。そうじゃねえよ。
フィオの身体に手を回して引き寄せる。

「……俺はずっとお前をこうして温めてやりたいと思っていた。
……あったかいだろ？」





そこからはお互いタガが外れたように求めあった。
フィオの身体に熱が移り、その熱がさらに俺を煽る。
お前、こんな熱を隠してやがったのか。
そうだ。フィオ。もっと寄越せ。もっとだ。
俺から熱を奪え。俺に熱を寄越せ。


俺を求める相手に、慰めを与える。
それが俺のセックスだった。
それなりに気持ちはいいが、心はどこか冷めていた。
俺のセックスは、同じ愛を返してやれない後ろめたさとセットだった。

あたまが馬鹿になっちまう。
フィオの鼓動を身の内に感じる。
お前も俺を感じてんのか？感じてるんだよな？
だってそんなにも幸せそうなんだから。

愛し愛される相手とすると、こんなにいいものなんだな。
下だとか上だとか関係ねえ。
今俺はフィオに抱かれてるが、フィオを抱いている。

エリアナ、ごめんな。
俺の愛をフィオにやることを許してくれ。
俺とフィオでサフィに償い続けるから。愛し続けるから。
お前の息子たちを愛し守り続けるから。








ああ。なんだかとてもいい夢を見た気がする。


二人でドロドロに溶けあって、想いをぶつけ合い、気付けば……




ドガンという胸の衝撃で目が覚めた。

「わあああああっ！！な、なんだなんだ？！って、サフィイイイイイイ！！！」

とっさに愛しい息子を胸に抱き込む。

「ゲイル！こいつ確保しとけっ！俺が話をつけてきてやる！
てか、おい、宰相、ゲイル、服を着ろ！サフィの教育に悪いだろうが！！」


「……公爵、どうしてゲイルといるの？どうして二人ともはだかんぼ？」


いやいやいや！どうしてこうなった？！