【完結】◆胡蝶の夢◆

選択の章

◆夢の狭間に堕ちて ※エンディング選択

＊＊＊


「君には分からない……分かる訳がない……！」

桐原の頸に両手をかけ、強く締め上げる。
頸にかかっていた襟巻きが、するりと落ちた。

「どんな人の心でも、簡単に手に入れてしまう君には――！」

「千種……」

もつれ合うように、二人で欄干に倒れ込む。
その境界を越えて、身体の重心を崩した。
池の中に落ちると思った。
だが、何故か冷たい水の感触はいつまで経っても訪れず――

底のない昏い闇に包まれた。


「僕が、本当に欲しかったのは――……」


桐原の囁くような声が、聞こえた気がした。


もしも……
この名も身分も、家も。
何もかも捨てて。
自由に生きられたとしたら。


私は、もっと違う道を……違う夢を、見ることが出来たのだろうか――？


＊＊＊


『あの人は、他人を思い通りにする事にかけては、悪魔みたいに天才的ですから――』

胸に落とされた疑惑の一雫が。
墨のようにゆっくりと、広がって。次第に、心を黒く染めていった。


（彼は庶子で――
家族とは上手くいっていなくて。
私を羨んでいた……？）


自分の前で二人が笑っているのを見るのは、耐えがたい苦痛だった。


（彼が望んだのは、私を傷つけることで）

（私との友情は、最初から――上辺だけのものだった……？）


……嫌だ。信じたくない――そんな事は私の妄想だ。
そうだろう、桐原？
どうして、婚約を告げた日から何も話してくれなくなったんだ？
私と距離を置くのは……どうしてなんだ？


いやだ、いやだ――……！

こんな醜い思いに囚われる自分が、何より嫌だった。いつから、こんな浅ましい人間になってしまったのだろう？

だが、その事実を誰にも打ち明けられない。
醜い自分を見せるのが――
他人に知られるのが嫌だった。

私の心は薔薇の檻に囚われてしまった様だった……考えれば考える程、もがけばもがく程、心は傷付いていく。
どこにも逃れることが出来なかった。
逃げ場のない昏い感情の鳥籠。
膨れ上がった澱みが、遂には私の心を完璧に黒く染め上げてしまう。

どちらかが、目の前から消えるしか、逃れる術がない――と。
そう思い詰めて。

遂には、怪しげな裏稼業の男達を雇い、桐原を傷付ける事まで考え……

そうして。
そうして眠れない夜を、書斎で過ごしていた時、邸に君が現れた………



――上も下もない、全き昏闇。

私の心の中をそのまま具現化したような闇だった。

橋から桐原と共に落下した筈の私は、闇の中で一人だった。
そして、走馬燈のように過去の幻を見ているのか……


……嗚呼。

彼のあの表情。

卑劣な行為に及んだ私を見詰めるあの瞳。

どうして、あんなに優しい目をしていたのだろう。
優しくて、哀しい目を。

そう。思い返せば。
彼は時折、あんな瞳で私を見ていた気がする。

彼の将来の仕事を羨んだ時も、女性関係を嗜めた時も、美術学校を卒業したくないと言った時も、ずっと一緒にいられたらと言った時も――

ただ「そうか」と笑った彼の、心の奥に踏み込む事を畏れた私。

彼の笑顔の裏に潜んでいた何かを。
理解しようとしなかった。
唯の友人でいなければいけないと思った。
それ以上の関係になることを――畏れた。

これは臆病な私の心が、招いた結果なのか。


私が、本当に望んだもの――
弱くて醜い自分の心を晒してでも、それでも失いたくないものがあると。
そう気付いていれば――……


私は何も無い闇に、手を翳した。

此処に――私と一緒に、いる筈じゃないのか？


私が知らなかったあらゆる感情。
華夜にさえ感じなかった執着。
羨望、嫉妬、憧れ――

愛情も、信頼も。
――憎しみも。

全て――全てを。
私に植え付けた君。

君は――何処にいるんだ……？


「………………」


声が、出ない。

まるで金縛りにあっているようだった――……








桐原の名を呼ばない➡︎　「永遠の夢」篇へ
桐原の名を呼ぶ➡︎　「醒めない夢」篇へ