追放された修道女の屋台革命～B級グルメで王都の胃袋を掴みます～

6章

130：タコのタコ殴り

「タコの下ごしらえは、大根が大事です！　……でもまぁ、大根の出番はもうちょっと後なので置いておいて」

　私が大根を埠頭の地面に置くと、漁師たちが呆れたような顔になった。
　バーバラが言う。

「思わせぶりに大根を出しておいて、それかよ」

「後で本当に使うんですよ！　まずは塩もみをします」

　本当はボウルにタコを入れたいところだが、何せ巨大な足だ。こんなものを入れられるボウルはない。
　仕方なく、埠頭の一角で塩もみをすることにした。

「フィン、ミア。手伝ってね」

「はぁい！」

　タコの表面はヌメヌメとしている。まずはこのヌメリと汚れを落とさなければならない。
　どさーっ！
　私は倉庫から大量の塩を出した。
　この世界の塩は前世のそれよりだいぶ高価だが、ここはケチっていられない。たっぷり出した。

「この塩をぶっかけて、揉み込むの。ヌメリと汚れを落とすのよ」

　手本を見せる。両手に塩をたくさん持って、タコの表面にゴシゴシと擦り付けた。
　塩とヌメリが混じり合うと、泡が立ってくる。塩のじゃりじゃり感がなくなれば、水をかけて洗い流す。
　これをヌメリがなくなるまで繰り返すのである。

「うひゃー、べとべと」

「なまぐさい。……けど、食べられるにおい」

　フィンとミアが塩まみれになりながら、頑張っている。後でお風呂に入れてあげないとね。

「……」

　クラウスは無言で塩を揉み込んでいる。クラーケンと戦った時すら汚れなかったのに、さすがにヌメリと泡で服が汚れてきている。
　なんかすまん。後でまとめて洗濯するので許してほしい。
　なおラテはまだ船酔いが治らないらしく、港のなるべく海から離れた場所でぐったりとしていた。

「皮がキュッっとなったら終わりだから。大変だけど、ここを手抜きすると美味しくならないの。頑張ろう！」

　私自身も生臭い泡まみれになりながら、塩もみを続けた。
　バーバラと漁師たちが手伝ってくれたおかげで、進み方は早い。

「吸盤の周りは汚れが溜まりやすいから、念入りにね」

「おうよ」

　そういえば前世では、タコのヌメリ取りと洗浄に洗濯機を使うケースもあった。普通の洗濯機に塩水とタコをぶち込んで、ぐるぐる洗っちゃうの。
　とある漁港で見かけてびっくりしたのを覚えている。
　この国に洗濯機はないし、たとえあってもこの超ビックサイズのタコ足が入るとは思えない。地道に、地道に。

　やがてタコ足全体に塩が行き渡り、洗い流してすっきりとした。

「よし！　次はついに、大根の出番ですよ！」

　私は大根を改めて掲げてみせた。きちんと皮を剥く。

「クラウスさん、あのタコ足を輪切りにしてください。全部じゃなくて半分くらいでいいです。厚さはそうですね、指二本分くらいで」

「承知した」

　クラウスがタコ足の前に立つ。漁師たちが見守る中で、神速の抜刀！
　目にも留まらぬ早業で、タコ足の半分ほどがスライスされた。

「いい感じ。ありがとうございます！」

　私は切られていないタコ足を倉庫に格納した。ヒュン、と小さな音と共に巨大タコ足が消える。
　それからスライスされたタコ足を一枚広げて、まな板代わりの大きな木板の上に広げた。

「行きますよ――えいっ！　ていっ！　ちょえいぁっ！」

　私は大根を大きく振りかぶって、タコ足を殴りつけた。