【完結】義姉の言いなりとなる貴方など要りません

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「やだぁ、もう！　二人とも！　そんな本当の事を言わないで！　恥ずかしい」
「本当だよ、義姉さんが一番美しいよ！」
「流石我が娘だ！　……こんな姿を見られて、悔いはない」

　クレシー三馬鹿侯爵家だ。
　と言うか、どうしてクレシー侯爵とブリジット嬢がここに？
　ここは入場する為に控える場所となるので、参加者は既に中へと入らなくてはいけない。そう、残っているべきはジャンだけなのだけれど……愚問ね。

「あの……申し訳ありません……そろそろお時間になりますので……」

　勇気を振り絞っただろう神官見習いの子が、恐る恐ると言った様子で、三人に少し震える声をかけた。

「あら、もうそんな時間？」
「じゃあ俺は先に入るね。義姉さんの晴れ舞台、楽しみに見ておくよ」
「私達は控室で待機しようか、ブリジット」

　そんな会話を聞いた神官見習いの子は慌てふためく。今日の新婦は今まさに、背後に居るのだから。

「え……あの……っ」

　侯爵に強くは言えないのだろう。別の神官見習いらしき子の声が聞こえたが、二人を制止する事は叶わなかったようで、控室であろう扉の閉まる音が聞こえた。

「さぁ！　開けろ！　入場する！」
「あ……は、はい！」

　ジャンの声に、狼狽えつつも返事をする別の声。
　ジャンが一人で入場する事は、何も間違ってはいないのだ。本来の式に乗っ取った進行である。

「あ……あの……」

　扉の閉まる音が聞こえたと同時に、私達を案内した神官見習いの子が、様子を伺うように振り返る。
　この子は何も悪い事をしていないというのに、気の毒だ。もう顔面が真っ青になっている。貴族相手にとてつもない無礼を働いて、処罰されるとでも思い、恐怖しているのではないだろうか。

「大丈夫です」
「悔いはない……ねぇ」

　私が勤めて、神官見習いの子を安心させようとしているのに、マリーは黒い笑顔を携えながら口角を上げて呟いた。その声に不穏を感じ取ったらしき神官見習いの子は、肩を震わせる。

「……マリー……」
「申し訳ありません。貴方に非はありません」

　呆れたように声をかければ、マリーは神官見習いの子にペコリと頭を下げて謝罪した。けれど、謝られたからと言って、今の状態は何も改善されているわけではないのだ。神官見習いの子は右往左往と、どうしたものやらと視線を彷徨わせる。
　いっそ、私達もこのままここで帰りたい。
　さっさと帰ってゆっくりしたい。
　着飾ってくれた皆には悪いけれど。

「……一応、ここで抵抗はしたという事実だけは作ろう」

　決意をした目で控室の方に視線をやるお父様。
　ちょうどそのタイミングで、クレシー侯爵と娘のブリジット嬢が扉を開けて出て来たのだ。