脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

級友たちとの交流。

「――初々しいカップル。微笑ましいよね」
「……！」

　こちらは来客者のお言葉。今の私達を見て――カップルだと。そう言った方だけではなく、通り過ぎる方々もそう。私達に温かい眼差しを向けていた。一様に私達が恋人同士であるという誤解をしている。

「カップルって……」

　顔を赤くしたまま、オスカー殿は反芻していました。彼は否定することありません。

「……待って？　婦人の方、公爵家のご息女じゃない？　ほら――王太子と婚約なさっている」
「……！」

　高揚していた気持ちが。火照った顔が。一瞬にして――冷えていく。
　それはオスカー殿もそう。彼も顔が青くなっていたから。それでも彼は――否定しようとしない。

「……そう、俺達は――」

　それどころか、彼は何を言おうとしているの。

「……」

　不貞だと思われている。早く、早く私が否定しないと――。

「――あれぇ？　オスカー様、早いんだ。あ……アリアンヌ様もいたんだ」

　清楚な長袖のワンピースを纏ったブリジット嬢。いつもの口ぶり、いつもの態度、いつも通りの彼女の姿が。

「……」

　ブリジット嬢は黙ったまま、私を見ていた。すぐに視線は外されてしまったけれど。私には用がないと言わんばかりに。

「ほらぁ、みんなも早く早くー」

　ブリジット嬢は我先にと駆けだしたのでしょう。一緒に来た方々も遅れてやってきます。

「おはよう、オスカー様っ」
「ブリジット……」
「えへへ、オスカー様かっこいい。今日、デート日和だね？　私、もっと進展したいなぁ」
「……」

　ブリジット嬢は明るく話しかけています。オスカー殿がどれだけ沈んだ表情でいようとでした。

「オスカー様？　――腕、組んでほしいな？　だって、私からじゃ出来ないし……」

　体は触れ合わないまでも、かなり距離は近しいものだった。ブリジット嬢はその距離のまま、甘くねだっていた。

「ブリジット、それはちょっと。みんなで遊びにきたんだし……ごめん」

　ブリジット嬢を傷つけないように心がけながら、断ったようです。

「もう、かわいいんだから。照れちゃって」

　余裕があるのか、ブリジット嬢はくすくす笑っていました。そうなのかもしれません。傍目から見たら照れ隠しともとれる動きとであると。

「ごめーん、ぎりぎりだったー！」
「ううん、いいよ。あらら、焦らないで？　危ないから」

　慌てて駆け寄ってくる少女を、ブリジット嬢は心配していました。これで全員は揃いました。
　皆様は思い思いに目的の場所を巡っています。楽しみにしていたのは、私に限らず。楽しみたい、そうは思ってはいるのですが。

「……」

　学友たちとの交遊だと思ってくれたようですが……私は注目されたまま。珍しいのもあるようですから。だから――これ以上、軽率に動いてはいけない、隙を見せてはいけないと。

「ねえねえ。前に品切れになったスイーツ、どうしてもリベンジしたいの。ほら、オスカー様も一緒に行こ？」

　ブリジット嬢を中心に彼らは目的の店へと向かっていきました。

「……そう、良い機会ですもの」

　店を巡るなんて、次いつ訪れられることか。道中お見かけしたら、声をかければいい。そうして一日を過ごせば良いのだと、この時の私は思っていました――。


　なんということでしょう。

「――そうそう、推し冒険者なの。その人、あの若さにしてトップランカーなんだよ」
「まあ、そうでしたの。只者ではありませんわね。それで――」

　私は婦人達と話が盛り上がっておりました。彼女達とは冒険者ギルドの出張店でばったり会いました。お互い、通じるところがあったのでしょう。喫茶スペースにて、私達は意気投合するに至ったのです。
　机にあるのは、冒険者たちのグッズです。彼女達が購入したものです。こう、見ていると私まで購買欲に駆られそうですわ。

　彼女達もそうですし、皆様全般に言えること。私と普通に話してくださいます。おかげでとても有意義な時間を過ごせたのです。

　これもオスカー殿がきっかけをくださったから。帰る時間はもうじきではありますが、実りのある一日だったと思えたのでした。