【完結】前世ハイスペックブサメンの俺、今世ではイージーモードを歩みたい

20. どうでもいい話を聞かされる俺

　瞬間でミカエルの表情が消えたことに、公子がぎょっとした顔をした。
　振り返れば父親の愛人こと黄蘭の君が、手を振りながら近づいて来ている。
「…何かご用でしょうか？」
　完璧な王族スマイルを浮かべて義務的な対応をするが、愛人は気にすることもなく、ミカエルの腕を引っ張った。
「ねっちょっとお話しようよ！」
「…話、と言われましても」
「お父さんの話、聞きたくない？全然話してないじゃん？気ぃ遣ってるのかなって！俺が知ってること、教えてあげる～！」

　いや、いらんし。

　目元口元が、ひきつりそうだった。
「ミカエル」
　後ろからの声に、振り返る。
　心配そうな公子の表情に、救われた気分だった。
　まだ彼は膝をついた状態で、視線は近い。
　助けを求めれば、おそらく連れて離れてくれるだろう。
　口を開きかけたが、先に愛人に遮られた。
「えっ何！この子超イケメンじゃん！君、いくつー？」
「……」

　愛人さん。
　他国の公子に、気安く話しかけすぎ。
　それはとても、無礼なことなんですよ。
　
　公子もまた、余所行きの表情を貼り付け、立ち上がった。
「…あなたは？」
「あっ俺、ソウェイサズ王国のニコル・カッツです！よろしくね！」
　恥じらうように頬に手を当て、もじもじした。
　
　よろしくね！じゃないんですよ。

　他国の公子に対する無礼は、許されない。
　第一王子として、対応をしなければならなかった。
「…黄蘭の君。こちらは聖ウィンユルス公国の、公子でいらっしゃいます」
　だから無礼な態度を改めて下さいね、と、遠回しに言った。
「あ、そうなんだ？公子様なんだーカッコいいね！」
　だが、一切通じなかった。
「……」
「……」

　気づいていないのだろうか？
　それとも。

　わざと、国際問題にしようとしているのだろうか？

　国王の愛人で、あまつさえ他国に帯同させるような存在が、貴族として弁えているべき礼儀さえ気にしない者だとは、ミカエルの想像の埒外だった。
「バージル、すみません。彼は僕に用があるようなので、これで失礼します」
「…そう」
　愛人を、公子から引き離さないといけない。
　公子の気遣うような視線が、痛かった。
　あと、問題にしないでくれてありがとうと思いながら、黄蘭の君へと向き直る。
「それで、お話とは何でしょうか？」
「あ、そうそう！公子様、またお話してくださいねー！じゃぁミカクン、ちょっといいかな？」
「…はい」

　ラフに手を振る愛人、マジメンタル強者。

　客室へ行こうと通路を歩き出すのを、止めた。
「あの、どちらへ？」
「君の部屋がいいかなって思ったんだけど？俺達の部屋、ダミアンが寝てるんだ。船酔いだって」
「…そうですか。甲板ではいけませんか？」
「え？お父さんの話、他人に聞かれても平気？」
「いえ、僕の部屋で大丈夫です」
「そ？良かった。部屋どこ？」
「一番手前です」
「はーい」
　ミルラも船酔いでダウンしていた。
　控え室で、横になっている。
　味方はいない。
　
　何を聞かされるのだろう、と、不安しかなかった。
　


　
　　
　ミカエルに用意された部屋に入ると、愛人は躊躇いもなくベッドへと腰掛けた。
　お客人は椅子に座って欲しい、と思いつつも、すでに疲労を覚えていたミカエルは、無言で扉を閉めた。
「俺、コーヒーがいいな。この国のコーヒー、美味しいよね」
「……」

　愛人のご要望に、応えなければならないのだろうか？

　否、必要性を感じなかった。
「侍女が船酔いで休んでいるので、食堂まで行ってもらってくるのは、時間がかかりそうです。用件を、手短にお願いします」

　簡易なキッチンはついているけれども、コーヒーを淹れるの、甘くみてない？
　インスタントなんて代物は、この世界にはないのだった。
　コーヒーを淹れられるか否かで言えば、淹れられる。
　淹れられるとも。
　過去の努力の結晶を、舐めないで欲しい。
　しかしここで、彼の為に、披露する気にはなれなかった。

　聞いたところ男爵家出身である彼に、王子である自分が阿る必要性は、一切なかった。
　申し訳ないが、今までの愛人の言動を見る限りにおいて、好意的になれる要素は微塵もなかった。
「えー、残念。侍女が船酔いって、使えないねー。ま、いいや。そこ座ってよ」
　椅子を指さし、指図してくる。

　もういいや、何も言うまい。
　彼の教育をするのは、自分の役目ではない。
　
　無言で椅子に腰掛け、向き合った。
「えっとー。君のお父さんをさ、責めないであげてね？」
「は…？」
　意味の分からないことを言われ、ミカエルは首を傾げた。
「どういう意味でしょうか」
「俺ね、ダミアンとは同級生だったんだ。あ、ダミアンっていうのは、君のお父さんね」
「はぁ」
「君のお父さん、第二王子でさ。第一王子だったお兄さん、とっても優秀な人でね、立派な王様になるだろうって言われてた人だったの」
「…そうですか」
　自分の生い立ちや、両親の環境については、初期の頃に調べたから、知っていた。
「ダミアンはお兄さんがいるから、自分は自由にやるんだって言っててね、結構遊んでたんだけど、お兄さんが死んじゃって」
「……」
「突然王様になれって言われても、やる気もないのに無理じゃん。俺、可哀想ってずっと思ってたんだぁ」
「…そうですか」
　それを俺に言うんだな、と、ミカエルは思った。
　ミカエルはおそらく、王位を継ぐことはないだろう。
　第二王子も。
　それでも王になる為の教育は、受けていた。
　スペアとして。
　王になるつもりはなくとも、王子として生まれてしまったら、それは覚悟しておかなければならないことだ。
　そう教育されたし、そうあるべきだと思っている。
　でも、王と愛人はそうではないようだった。
「おまけに、好きでもない女を正妃にしなきゃいけなくて、子ども作らなきゃいけなくて。可哀想でしょ？」
「…そうですか」

　正妃も王のことは好きじゃないと思うから、お互いさまでは？とか。
　子どもを生まなきゃいけない分、大変なのは正妃だと思う、とか。
　好きでもないのに生まれた子どもが自分なのか、とか。
　それを聞かされている自分、とか。

　可哀想なのは、誰だろう。

「ミカクンのことさ、嫌いじゃないんだよ。たださ、望まない環境にずっといるダミアンはさ、素直になれないの。わかってあげて？」
「…そうですか」

　国王としての職務をほぼ放棄しているのは、望まない環境だからなのか。
　息子に興味がないのは、望まない環境だからなのか。
　素直になれないのは、望まない環境だからなのか。

　国王、いくつだっけ。

「…陛下が望む環境というのは、何ですか？」

　何一つ不自由のない生活をして。
　職務を丸投げしても、許される生活をしている。
　愛人と好き勝手しても、許される環境で。
　これ以外に、何を望むというのだろう。
　
「んもー。ダメだよぉ。お父様って、呼んであげて！」
「無理です」

　ツッこむ所は、そこなのか。
　急速に、視界が色褪せていく気がした。

　何だろうこの人。
　何を言いたいのだろう、この人。
　
「ダミアンはさ、王様じゃなくて、もっと気楽に生きていたいんだよ。でも無理でしょ？だから、可哀想なの」
「……」
　　　　　　　　
　金持ちニート生活こそ、至高！ってことかな。
　なるほど、気持ちはわからんでもない。
　
「だからね、ミカクンも、わかってあげて。ダミアンも辛いんだぁ」
「そうですか、大変ですね」
「うんうん、そうなの！大変なの！だから、仲良くしてあげてね！」

　今の生活は、まさに金持ちニート生活だと思うのだが、それでもまだ不満であるらしい。

「早く譲位して、隠居したいということでしょうか？」
「そうそう。でも第三王子、まだ四歳でしょ。成人と同時に譲位するとしても、結構かかるじゃない？だから辛いんだよぉ。わかるでしょ？」
「…そうですか」

　第三王子ね。

　なんだか、どうでも良くなってきてしまった。
　この愛人と話していると、やる気が削がれてしまって良くない。
「それで結局、あなたのおっしゃりたいことは、可哀想な陛下と仲良くしろ、ということでしょうか？」
「うんうん。そうなの！お父様ね。お・と・う・さ・ま！きっとダミアンもね、ミカクンから話しかけてもらったら、嬉しいと思うんだぁ」
　両手を合わせ、顔を輝かせて笑う愛人の顔を、正面から見る気分にはなれなかった。
「…なるほど、私の方から、陛下に話しかけろ、とおっしゃるのですね」
「お父様！って言われて、嬉しくないお父さんはいないよぉ！」

　今朝、挨拶をして無視されたのを、見ていなかったのだろうか？
　隣にいたのに？
　
「そうですか。お話は、それだけでしょうか？」
　気分が悪くなってきていた。

　父親が可哀想だから、仲良くしろという愛人。
　父親に放置され、第一王子であるにも関わらず、王位継承権がない扱いをされている子どもに、仲良くしろと迫る愛人。
　望まない環境にいるのが、父親だけだと思っている愛人。
　
　可哀想なのは、父親なのか？

　片方の視点でしか物を語らない愛人に、こちらの話をして、理解してもらえるのだろうか？
　そもそも自分はこの愛人に、心を尽くして話をし、理解してもらいたいと、思っているのだろうか？

　どちらも否だ。

　ならば話をするだけ、無駄だった。
「それだけでしたら、お話は十分伺いましたので、」
「あっ待って待って。これからが本番なの！」
「はぁ…？」
　切り上げようとしたミカエルの言葉を遮り、愛人が手を振った。
「…何でしょうか？」
「実は俺ね、あと半年したら、王宮を出て行くんだけど」
「そうなんですか」
　それは、どうでもいい初耳だった。
「俺の次に来る愛人が、ダミアンと君の仲を取り持ってくれるとは、限らないでしょ？だから俺がいるうちに、君ともっと仲良くなって、ダミアンにも、君の良さを伝えてあげようと思ってるんだぁ」
「…いえ、そんなことをして頂かなくても結構です」
「もう！そんなこと言っちゃダメ！」
「……」
　　　
　いや、もう、ホントに。
　あなたに仲介してもらいたいとは、思わない。
　あなたに仲介してもらって、上手くいくとも、思えない。

「だからぁ、せっかくカノラド連邦に来たんだもん。一緒に買い物行こ！んで、ダミアンの好きな物買って、渡してあげたらいいよ！一緒に選んだげる！」
「……」

　俺が、歩み寄らないといけないことなのだろうか？

　胸をかきむしりたくなるような不快があり、吐き気がした。
　言わなければならない。

　きちんと、断らなければ。

「…お申し出はありがたいのですが、私は」
「ダミアンと君を仲良くさせてあげられたら、俺も嬉しい。すっきり気持ちよく、さよならできるでしょ？」
「いえ、ですから私は」
「いいじゃん！俺、君とお出かけしたいよぉ」
「あの、」
「俺のお願い、聞いて欲しいな？」
「お断りします」
「もう！そんなこと言わないで！俺悲しくなっちゃうからぁ。ね？」

　もう、無視でいいのかな。

　本気で、吐きそうだ。
　頷くまで粘られるのだろう。
　諦めるまで、断り続けなければならないのだろう。
　
　ミカエルの心や事情など、微塵も考えてくれないのだろう。
　自分で自分を守らなければ、壊れてしまう。

「…黄蘭の君。陛下に贈り物をするつもりもなければ、あなたと一緒に出かけるつもりもないんです。ご理解、頂けませんか？」
「お父様、でしょ？もー！やる前から諦めるの、良くないと思うな。一緒に出かけたら、きっと楽しいよ！」
「私は、」
　いつまで続ければいいのだろう、と不毛と疲労を感じていた。
「ねっ！ものは試しに、」

「ミカエル、いるかー!?」　

　バーン、と、派手な音を立てて、扉が開かれた。
　　
「…!?」
「…!?」

　入口を見れば、蹴り開ける勢いで扉を押し開いていたのは、カノラド連邦の王太子だった。
「……お、王太子殿下…？」
「おっ！いたいた！おやつの時間だぞ！」
「お…おやつ、…ですか…？」
　若々しいワイルドイケメンが、全開の笑顔を向けつつ歩み寄って来るのを、ミカエルは呆然と見返した。
　許可もなく、扉を豪快に開けて入室してくる不作法も、どうでも良くなる程の勢いに圧倒されている間に、王太子はミカエルを軽々と抱き上げた。
　両脇の下に手を回してそのまま持ち上げる、いわゆる縦抱き、というやつだった。

　完全に、小さい子扱いだった。

「は…？え？あの…？」
「首に手を回すんだぞ。落ちないようにな」
「いや、あの」
「ルディ考案の、アイスクリームとフルーツだぞ。好きかい？」
「あ、は、はい」
　第四王子、国の文化に貢献していた。

　すごいなあの子。

「それは良かった。では行こうか。ああ、そちらの方、ソウェイサズ王の分も一緒に部屋へ運ばせたので、そちらでどうぞ」
「えっ…あ、は、はい…」
　勢いに呑まれたままだったが、ワイルドイケメンの視線に頬を染め、愛人は大人しく頷いた。
　部屋を出ると、公子がいた。





　ああ、自分は助けてもらったのだと、理解した。