GLACIER(グレイシア)

第84話 クリュー対オルヴァリオ

　世界には色んな人が居る、とは言え。

　エヴァルタのように、100年以上生きていて20代の肉体のままの者も居て。

　ならば。

　古代。1万年前の旧人類には。『心』を原動力に、現実へ物理的な影響を及ぼすような『能力』が備わっていたとしたら。
　手から、火が出た者も居たかもしれない。
　液体金属を操る者も居たかもしれない。
　局所的に地震を起こせたかもしれない。
　そんな『能力』を、道具の中に押し込められたかもしれない。それらが科学的に、解明されていたのかもしれない。

　当然、対象の精神を操る者だって居るだろう。宗教の祖としてはこれ以上ないほど完全な能力だ。どれだけでも拡大し得る。
　逆に。
　そんな精神の乗っ取りを、【心を浄化する】能力だって、あった筈だ。

　サスリカの記録によると、『シロナ・イケガミ』は某国の姫だった。姫として、いずれ国と民族を率いていく群れのリーダーとして。
　相応しい能力が備わっていたのだとしたら。

「…………猊下」
「ん、なんだ？　クリューよ」
「これまで、猊下の『精神憑依』で操った者を、この氷塊の前に立たせたことは？」
「む？　なんだその質問は。……操ることは殆どしないからな。どこで認識の齟齬や不都合が出るか分からん。乱用は避けているのだ」
「…………なるほど」

　止まっていた、指が動く。
　瞳の色が、元に戻っていく。

「(やはり好きだ。【心が浄化されて】いく。身体も軽くなってくる。胸が躍る。本当に美しい。安らぐ。君をもう一度見れて良かった。それだけで、無限に力が湧いてくる)」

　まずは、その珠を。

「！？」

　持つグロリオの手を撃ち抜いた。

「ぎゃっ！　ぐおおっ！　手が！　なっ！　なん！？　きさ貴様っ！！」
『ますたー！？』
「そのまま続けろ！　サスリカっ！！」
『！』
「ぎゃぁ！　がはっ！　ぐぅ！」

　急所は狙わない。腕と脚を撃ち抜いた。

「殺してやりたいが、拘束する。国際政府に突き出してやる」
「ぐぅう！　オル、オルヴァリオ！　やれ！　もう殺して良いっ！」
「……！」

　グロリオは倒れながら、オルヴァリオへ指示を出す。大剣を持ったオルヴァリオが頷いて、クリューの前に立ちはだかる。

「……オルヴァ」
「クリュー……」

　ふたりは向かい合う。武器を向け合う。敵として。

　——絶対に。万が一でも。何を間違っても。『あたし達に向けない』こと——

「……！」

　銃を初めて手にした時。リディから習った時。彼女の言葉が、そこで甦った。

　——『銃』っていうのはね。『そういう』武器なの。何かあってからじゃ『取り返しが付かない』のよ——

　——ああ。リディにも、勿論オルヴァにも向けない。当然だろ——

「……っ！」

　だが。奥歯を噛み締めた。

「……俺は容赦しない。銃は容赦できない。お前が動けなくなるまで、弾を撃ち込むぞ」
「……ああ。安心してくれ。俺も、お前を殺すことまではしない」

　ふぅ、と息を吐いた。オルヴァリオが柄を握り締める音がした。

『ますたー！　加勢を』
「要らない。お前は『彼女』の解凍を続けてくれ。今、ここが正念場で時間との勝負だ。一気に片を付けて脱出する」
『…………ハイっ』

　ふたりの武器は、特別な能力など無い。どちらもリディのコレクションだったものだ。よく手入れのされた、高級品ではあるが。オルヴァリオの剣は、『上級』に分類されるトレジャーではあるが。
　現代科学を超える異能など無い、純粋な剣と、銃だ。

「！」

　まだ距離がある。クリューから動いた。

「ちっ」

　撃ち放たれた弾丸は、オルヴァリオの剣の腹で受けられ、弾かれた。

「(近付かれたら終わりだ。この距離を保つ！)」

　さらに連射する。だがその全てを、オルヴァリオは剣で弾いて防いだ。
　こんな剣捌きは初めて見る。バルセスでの時より、うんと強くなっているらしい。

「弾自体は速すぎて見えねえが、お前の視線と銃の向きと指の動きは見えるぜ。クリュー」
「……なるほど」

　正面からでは当たらない。今度はオルヴァリオから、距離を詰めて来た。

「っ！」