ゆるやかな坂道を下って……

ゆるやかな坂道を下って……

　今日は君と久しぶりに遠出をした。
　けど、あまり会話は弾まなかった。最近ずっとそうだ。

　僕が無理におどけてみても、君は冷たくあしらうだけ。前までは一緒になって軽口を叩いていたのに。

　このゆるやかな坂道を越えれば、もうすぐ君の家だ。
　僕は今日こそ君が僕に別れを告げるんじゃないかと思っていた。この頃は"今日も別れ話はされなかった"と胸を撫で下ろしながらベッドに入る。

　何も今より優しくして欲しいわけじゃないんだ。そりゃして欲しくないと言えば嘘だけど。
　僕は君が好きでいてくれるだけで、ただそれだけで十分なんだ。
　けど、君の温度は冷めていくばかりだ。

　僕らを乗せた車は下り道の終わりに差し掛かる。ここを越えれば、きっと君はその重い口を開くんだろう。
　僕はそんな君を抱きしめることも、問い詰めることもできずに、ずっと押し黙ったまま。
　静かな車内にエンジン音だけが響く。

　僕らはどこであの頃の気持ちを忘れてきたんだろう？
　君はなぜ今も隣に座っていてくれるんだろう？

　下り道が終わる。
　別れを告げられるなら、いっそ……。

　そう思った矢先、君が口を開いた。

「この先も道は続くんだよ」

　助手席の君が、こちらを見ながら呟いた。
　僕はハッと君の方を見た。
　君はそんな僕を見つめて、「今日はそんな思いつめた顔してどうしたの？　運転大丈夫？」と言葉を続けた。

　僕は何だか泣き出しそうだった。

「ありがとう。愛してるよ……」

　僕が泣きそうな声でそう言うと、君は「なにそれ」と言って笑った。