触れてしまえば、もう二度と～苦手な後輩教師（♂）に告白されて戸惑っています～

第三章

27. 悩みに寄り添うオネエの言葉 ⑤

「うじうじするな！　無理矢理でも話しな。心配なんだろ？」

　キッパリ言う杏に圧倒されたが、自分よりもずっと男らしかった。

「そうですね。オレ、帰ります」

　矢神は席から立ち上がり、清々した気持ちでいた。

「えー、もう帰っちゃうの？　ビールも全然飲んでないじゃない」

　杏が急に甘えるような声を出してきた。

「杏さんが遠野と話せって言ったんじゃないですか」

　ころころと変わるから、どれが本当の姿かわからなくなる。

「今じゃなくてもいいじゃない。せっかく来たのに」
「早く……遠野と話がしたい」

　先ほど肩を叩かれたこともあり、杏に気合いを入れられ、背中を押されたような気がしていた。今なら、遠野に声をかけて話し合える。そんな強い思いがふつふつと湧いてきていた。

「矢神クンがそう思ってるなら、邪魔しないわ」

　ここに来て、遠野のことは何もわからなかった。だが、自分が何をすべきか改めて考えることができたのだ。
　杏は相変わらず苦手なタイプではあるが、話せて良かったと感謝していた。
　人と話すだけでこんなにも気持ちを入れ替えることができる。それなら、きっと遠野も話すことで何かが変わるかもしれない。

「アタシも大ちゃんのことは心配してるのよ。矢神クンならきっと支えてくれるって信じてる。だから、これは杏さんからの大サービス！」

　両手を胸の前でグーの形にして、小首を傾げて可愛らしい笑みを浮かべる。まるでアイドルのポーズみたいに。
　これは素でやっているのか、計算なのか。

「なんですか？」

　若干呆れつつ、お金を置いて、店の出口に向かった。
　後ろからついてきた杏が、真剣な声色ではっきりと言う。

「依田宗一よだそういちは、大ちゃんにとって本当に好きだった人なのよ」

　振り返れば、杏の顔から笑みは消えていて、哀しげな表情で矢神を見つめる。

「きちんと話聞いてあげてね、矢神クン」
「……はい」
「頼んだわよー」

　店の外まで出てきて、手を振って送ってくれる杏に、礼をして矢神は店を後にした。

　杏の最後の言葉に、もやもやが募った。
　依田が遠野にとってどういう相手なのか、予想はできてた。たぶん、そうなのだろうと。

　もしかしたら、確信が欲しくてこの店に来たのかもしれない。
　それならどうして、こんなにも胸が痛むのか。

　今もこの時間、遠野は依田と会っているのだろうか。本当に好きだったという相手と、夜遅くまで会って話だけで終わるわけがない。

　矢神は、お酒はほとんど飲んでいなかった。
　それなのに、吐きそうなほど苦しくて胸が張り裂けそうだった。