迷いと絆～友情か恋愛か、親友との揺れる恋物語～

第２章 【side 皇祐】

27.愛と傷の交錯 ①

　皇祐の家に着くまで、二人の会話はほとんどなかった。
　お互いどこかぎこちなくて、微妙に距離を取って歩いていたのだ。

　家の中に入ると、敦貴は奥の部屋に行き、ベッドを背もたれにして座った。いつもそこが、二人で話をする時の敦貴の定位置だった。
　皇祐は、冷蔵庫で冷やしてあったお茶をグラスに入れて敦貴に手渡す。

「ありがとう」

　そう言って、敦貴は喉が渇いていたのか、一気にごくごくとお茶を飲み干してしまう。

「もう一杯いる？」
「ううん、大丈夫」

　皇祐は、話がしやすいように敦貴と向き合って座った。

「コウちゃんの話って？」

　敦貴の話を聞いてから、自分は話をするつもりだったから一瞬戸惑った。だけどきっと、お互い同じことを考えている。それなら、どちらが先に言っても変わらないはずだ。
　落ち着かせるように小さく息を吐いた皇祐は、思いきって言葉を口にする。

「敦貴、僕たち、別れよう」

　伝えた途端、敦貴が驚いたように腰を上げた。

「え？　そんな話なの？　やだよ！」

　敦貴の様子からして、彼の話は皇祐とは違う内容のようだ。それでは何を話すつもりだったのだろう。
　すごく気になったが、敦貴に流されないうちにはっきりしておいた方がいい。そう考え直す皇祐は、言葉を続けた。

「敦貴と一緒にいると、疲れるんだ」

　敦貴の顔が、絶望したように真っ青になる。
　それを見ているだけで、胸にひりひりする痛みが広がっていった。

　本当は、こんなこと言いたくはなかった。だけど、曖昧な言葉を並べても敦貴には通じない。
　この先一緒にいても傷つけるだけならば、今は嫌な男になって全てを終わりにしたい。

「……嫌いに、なったってこと？」

　眉を下げて今にも泣き出しそうな表情で、皇祐を見つめてくる。心が激しく揺さぶられた。
　敦貴から視線を外して、静かに答える。

「……そうだな」
「オレは、コウちゃんのこと大好きだよ」

　ここまで言われても、敦貴は気持ちをぶつけてくる。もう、彼の顔を見ることはできなかった。

「ありがとう。だけど、もう終わりにしよう」
「嫌だ！　終わりにしない！」

　腕を掴まれたから、反射的に振り払ってしまった。

「僕に、触らないでくれ」

　敦貴に触れられたら、すぐに気持ちが傾く。それほどまでに、心の中は不安定になっていた。

「オレのこと、そんなに嫌なの？」
「……もういいだろ？　話はそれだけだ。出てってくれ」

　立ち上がって彼に背を向けた。早く自分の前からいなくなって欲しい。そう願った。一緒にいる時間が長ければ長くなるほど、決心が鈍りそうになる。
　だが、その願いはすぐに叶うことはないようだ。

「待って、オレの話はまだ終わってない」

　敦貴の真剣な声が、耳に届いた。
　恐る恐る振り返れば、まっすぐな眼差しをこちらに向けてくる。力強い熱い視線だ。全身を絡め取られそうで、身動きができない。

　彼の話を聞くのが怖かった。自分の気持ちが揺らいでしまうのが、簡単に想像できたからだ。
　どうしていいかわからず、その場で立ち尽くしていた。