爆睡の館～あなたも眠くなる～

爆睡の館～あなたも眠くなる～

　　　　　　「爆睡の館～あなたも眠くなる～」
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右京之介
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　私は最近、あまり眠れなくて悩んでいた。
　そんなとき、たちまち眠くなる館があるというチラシが郵便受けに入っていた。赤色と黒色で印刷された怪しいチラシだったが、格安で眠らせてくれるという館へ、私は一人でやって来た。そこまで追い詰められていたからだ。
　
　“爆睡の館にようこそ”
　ここはどんなに眠れない人も、たちまち爆睡してしまうという恐ろしい館なのです。料金は、入場料の五百円を箱の中に入れられたでしょう。その中にすべて含まれております。税込みです。追加料金はございません。今なら全額の返金も可能です。
　本当に爆睡できるのかって？
　信じる者は眠くなる。
　試してみてくださいませ、眠れぬ森の美女よ。
　
　――どこからか、声が聞こえてきた。
　
　“私はネコである”
　そう思っていただきたい。ネコの種類は何でもいいです。アメリカンショートヘアでもスコティッシュフォールドでも。でも、あなたはきっと丸顔でしょうからスコティッシュフォールドでいいでしょう。えっ、なぜ丸顔だと分かったのか？　だいたいみんなから好かれる女性というのは丸顔なのですよ。ええ、その通り。あなたへのお世辞です。その方がお話は早く進むのですよ。――さあ、あなたは今からネコです。
　
　――その声に導かれながら歩いて行く。

　そんなことを急に言われても困ります。お察しの通り、わたくしは人間です。ネコではありません。別の人間を演じろというのなら分かりますが、人間ではなく獣とは。しかもネコとは。わたくしはイヌ派なのです。家ではとてもかわいい犬を飼っています。ええ、おっしゃる通り、トイプードルです。よくお分かりですね。まあ、かわいいイヌを飼ってますと自慢する場合、だいたいはトイプードルですからね。

　なぜネコなのかというと、ネコが動物界でもっとも眠そうな生き物だからです。ほら、あの子たちはヒマさえあれば寝ているじゃないですか。“寝る子”を略して“ネコ”という説もあるわけで。だからネコになると睡眠が促進されるのです。
　
　だいたい動物というのはヒマがあれば寝てます。夜行性が多いのです。ネコだけが特別というわけではないでしょう。動物園に行ったらお目当ての動物がずっと寝ていて、つまらなかったという経験はないですか？　だから、ネコになれと言われても。
　
　まあ、そう言わないで。このあたりで妥協してもらえませんか。こう見えてわたくしは忙しいのですよ。時間が惜しいのです。
　
　ネコですか。ネコは譲れませんか。まあ、しょうがないですね。ネコになりましょう。なってあげようじゃありませんか！
　
　お心遣いに感謝いたします。そして、あなたは赤ちゃんです。そう、ネコの赤ちゃんです。ネコの中でももっとも眠そうな年代が赤ちゃんだからです。あなたは大人でしょうが、ここはひとつ赤ちゃんということでお願いしたいのです。さらに睡眠が促進されますから。
　
　大人のわたくしに“赤ちゃん返り”をせよとおっしゃる？　嫁入り前のこのわたくしが赤ちゃんになるなんて、しかも、人間の赤ちゃんではなく、ネコの赤ちゃん？　できません。ネコになるのも大変な勇気を必要としているのに、赤ちゃんだなんて。
　
　でも、あなたも昔は赤ちゃんだったわけで、ぜひ、そのときのことを思い出していただいて、赤ちゃんに成りきっていただきたいのです。

　赤ちゃんの頃の記憶なんて、誰も持ってないと思います。わたくしの記憶がはっきりし出すのは幼稚園の園長組の頃です。でも、まあ、演じることはできますけど。

　それでいいのです。女優になればいいのです。あなたは夜通し遊んで、家に帰ってきたネコの赤ちゃんです。ネコは夜行性だといっても、さすがに夜通しだと疲れるのです。もう体がクタクタなのです。
　
　ちょっとお待ちください。わたくしが夜通し遊ぶとお思いですか？　こう見えて、わたくしは厳格な父と厳格な母の元、厳格な家庭で育ったお嬢様なのです。自分でお嬢様というと信ぴょう性が無くなりますけど、社会人になるまで門限は二十一時だったのです。それなのに遊びまわるなんて。――ところで、子ネコは何をして遊んでいたのですか？
　
　それは…。まずはネコバスに乗って遠出します。出先で見つけたキャットタワーに登って絶景を堪能します。そして、地域ネコに声をかけてから、ミュージカル“キャッツ”を鑑賞し、ネコカフェに入って一休み。さらに、泥棒のキャッツアイを見つけて追跡。お魚をくわえて逃げようとしたところで、追いかけられて退散。
　
　追いかけてきたのはサザエさんね。
　
　その通りです。遊び回ってないということですが、そのあたりは何とかあなたの豊かな想像力で乗り切っていただきたいのです。
　
　よろしいでしょう。それならやってみましょう。わたくしは想像力が豊かな女です。それは幼少の頃から定評なのです。絵本をたくさん読んでいたからでしょう。
　
　夜通し遊んでいた赤ちゃんネコちゃんは、お腹がペコペコです。今からご飯を食べます。もう、モリモリと食べちゃいます。あまりの食べっぷりに“ネコ元気”が引いてしまって、元気をなくすくらいに食べちゃいます。おやつのチュルチュルは、どんぶり一杯すすっちゃいます。
　
　また、ちょっとお待ちください。わたくしがモリモリ食事をするとお思いでしょうか？　回転寿司では五皿が限界のこのわたしくが。あなたは豊かな想像力で乗り切ってとおっしゃいますが、限界があります。わたくしはネコ用のチュルチュルなんて食したことはありませんわ。――でも、お腹が一杯になったところを想像してあげましょうか。
　
　恐縮です。あなたはすっかり満腹になります。満腹になると眠くなることはネコでも知っています。胃に血液が行かないからではありません。オレキシンの活動が低下するからです。
　
　お腹が一杯になったら眠くなりますわね。わたくしも名門女学校時代に学食のランチを食した後は眠うございましたわ。学食と申しましても、昼からフルコースですけどね。あっ、誤解なきように、回転寿司はときどき食すくらいですわ。
　
　今の季節は春という設定です。春眠暁を覚えずと申しまして、とても眠いのです。春のポカポカ陽気は罪なのです。体から力が抜け、まぶたは落ち、脳は臨時休業の看板を掲げているのです。こんな日は学校も会社もなくて、休みだったらいいのになあと思うのです。あなたはそんな人になりきっていただきたい。もちろん、ネコの赤ちゃんのままで。
　
　ネコの赤ちゃんが学校や会社へ行くとでも？　わたくしがそんな春の誘惑に負けるとでもお思いで？　わたしくは常に冷静沈着、勇往邁進、泰然自若、容姿端麗ですの。しかも、今は真夏。どうにかならないのでしょうか、真夏のクソ暑さ。いや、失礼。たいへんな暑さ。でも、春だと思いましょうか。今から少しだけ季節をさかのぼればいいだけの話ですから。
　
　お気遣い、感謝いたします。さて、これから会議です。これまた眠い。会議中に眠くなるのは世界共通でしょうが、会議の議題は地域ネコです。公園にいるネコちゃんたちへ、自治体からどのように助成金を支給してもらうかを考えていきたいと思います。
　
　待ってください。ネコが議題なら眠くならないと思いますが。わたくしネコですから、自分のことについて話されるのなら、目はパッチリ開いてますよ。寝ている間に、心ない人からネコの悪口を言われたら嫌ですから起きてますよ。
　
　では、眠くなるようにネコ以外の議題に変えましょう。現代数学で最も難題とされる“ＡＢＣ予想”の証明について話し合おうと思います。四つの論文があって、総数は六百ページあるそうです。はい、あなたの意見をどうぞ。
　
　あのね、難しすぎて逆に目が冴えますわ。物事には程度というものがあるのです。わたしくしがいくら才女と申しましても“ＡＢＣ予想”は無理ですわ。それに六百ページの論文を読破する時間なんてございませんわ。
　
　では、会議を行ったことにして、次に進みましょうか。
　
　あら、そんないい加減なことでよろしいの？
　
　はい、省エネということで。
　
　省エネですか。最近、その言葉はあまり聞きませんわね。
　
　まだ、あなたはここで眠らないのです。
　二つの選択肢があります。あなたは文科系ですか？　理科系ですか？
　文科系なら数字がたくさん書いてあるドリルを見ていただきたい。
　理科系なら漢字がたくさん書いてあるドリルを見ていただきたい。
　苦手な方のドリルを見ると、睡眠が促進されるはずです。

　わたくし、大学では被服科でしたの。来る日も来る日もお洋服を縫っておりましたの。卒業した今となっては、一からお洋服は作れますの。ハロウィンの時期になると引っ張りだこですわ。被服科というのは文科系でしょうか？　理科系でしょうか？

　どうでしょうか？　洋服を作るにあたって何センチかと計測したりするでしょうから理科系とも言えるし、お洋服のデザインのセンスのことを考えると文科系とも言えるし、あなたの場合は文科系と理科系、両方のドリルに挑戦していただきましょう。

　数字と漢字のドリルですか。確かに眠くなりそうですわ。

　才女のあなたが眠くなるのか疑問ですがね。

　わたくしにそんな皮肉は通用しませんわ。

　では、最後にこれをお飲みください。睡眠導入剤です。

　あらあら、最後は薬頼みですか。

　普通はここに来るまでに寝てしまうのです。しかし、あなたの目は冴えまくっています。かなりの重傷です。ならば、最後の手段のお薬依存です。

　合法のものならば従いましょう。
　
　先ほど、近所のドラッグストアで購入してきました。
　
　でしたら、問題ございませんわ。

　さーて、ここまでくると、あなたはきっと眠くなってくるはずです。なんといっても、あなたはいつも眠たいネコの赤ちゃんであり、夜通し遊んで疲れているのであり、すっかり満腹なのであり、季節は眠たい春であり、難解な議題の会議を行い、苦手な数字と漢字のドリルを見続け、睡眠導入剤を服用しているのだから、眠くならないはずはありません。
　やっとここまでたどり着きましたね。ほら、ゴールが見えてきました。

　その前に、あなたは誰なのかを聞いておきたいのですが。

　私は魔物ですよ。

　まさか、睡魔という下らないオチですか？

　げっ！　まあ、それはシークレットということで。
　ごらんなさい。あれが睡眠の世界へと誘う扉です。
　あなたがこれまでさんざん努力されてきた結果、あの扉の鍵が開いたのです。
　もう、眠くてしかたがないはずです。ここからは一人で歩いて行くのです。
　そして、あなたがあなた自身でノックするのです。――さあ、早く。

　――コンコン。

　返事がありませんね。

　当然です。誰かに扉を開けてもらうのではなく、あなた自身で開けるのです。
　自分の運命は自分で切り開くものです。
　さあ、どうぞ。

　――ガラガラガラ…。

　まさかの引き戸。

　では、おやすみなさいませ。　　　　　　　　　　　　

　すいません。待ってください。
　ここはどこですか？

　最初に申し上げた通り、爆睡の館です。
　ここは、その入り口になります。

　えっ、入り口？　
　では、今まであなたと話していた場所は？

　ただの廊下ですよ。
　
　あまりのバカバカしさに、わたくしは昏倒し、丸一日、眠り続けた。
　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）