別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが

決断

過ち

「原因は……、その……、私なんです」

　初めに口を開いたのは女魔剣士のデルタだ。

　その言葉を、ルサークは慌てて遮る。

「違う！！　俺が勝手にやった事だ！！」

　そして、深呼吸してから勇者たちに事情を打ち明け始めた。

「その、俺とデルタ、あと数人で冒険者のパーティを組んでいたんです」

　そこまではよくある話だ。皆が黙ってルサークの言葉を聞く。

「ある日、デルタの体調がおかしいと思ったら、不治の病に罹かかっておりまして」

「デルタが動けない。うつる病気じゃないのに、病気がうつると言って色々な理由を付け、パーティメンバーは去っていきました」

　苦々にがにがしそうに記憶を呼び出して語るルサーク。

「デルタの病気を治すには莫大な金を出して手に入る秘薬しかありませんでした。症状を緩和させる薬は買えたのですが、薬屋はそれでは治らないと……」

　皆が真剣にルサークの言葉に耳を傾けている。彼もまた、前を向いて続きを話す。

「金を貯めようにも、俺が十年働いて買えるぐらいの代物で、そんな金を貸してくれる人もおらず、このままではデルタの命が尽きてしまう」

「そこで……。偶然にも秘薬を持つ商人の護衛をする依頼がありました。俺は許されないと知りながらも、どさくさに紛れて秘薬を盗み、デルタに……」

　事の経緯を聞いたマルクエン達。最初に言葉を返したのはラミッタだった。

「なるほど、そりゃ重罪ね。立場を利用して盗みを働き、ギルドの信用を貶おとしめて。確かに何処か遠くの地へ逃げるほかないわね」

　ラミッタの言葉にルサークはうなずく。

「ギルドは落とし前を付けるために血眼になって俺達を探している事でしょう」

　そこでルサークは突如地面に座り、土下座する。

「お願いです！！　勇者様！！　今回の事は全て俺の独断で、俺に罪があります！！　デルタは……、デルタだけは助けて下さい！！」

「ルサークやめて！！　元はと言えば私のせいで！！！」

　沈黙。静かに過ぎる時が、ルサークには永遠の様に感じられた。

　マルクエンがそんな彼に向かい、話し始める。

「顔をあげて下さい。ルサークさん。あなたのしたことは、ギルドを騙し、一般市民を騙し、到底許される事じゃない」

　厳しい言葉にレモーヌは何か言いたげだったが、声は出ずにいた。

「勇者として見過ごすわけにはいかない。いかないが。一人の人間として、言うならば……」

　そこでルサークは顔を上げる。マルクエンは彼の目をじっと見て言う。

「その選択。とても好感が持てます」

　ルサークは目から涙がこぼれた。デルタ以外の人間に初めて己の過ちを打ち明け、一人の人間としてならばと肯定された。

「私も、罪は償ってもらうけど、口添えぐらいはしてあげてもいいわ」

　ラミッタは髪の毛先をくるくるいじりながらそう言う。

「マルクエン様！！！　ラミッタ様！！！」

　レモーヌもふぅーっと息を吐いてから言葉を出す。

「いけない事かもしれないっスけど、でも、やっぱ優しいんスね」

　気付けば、ルサークは声を出して泣いていた。