生首状態の勇者に転生した俺は、女盗賊と取引して盗まれた最強の体を取り戻す。

秋間辺

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13.レベルアップと新魔法のお試し

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「お、私もレベルが上がってる。あの大男、結構強かったもんね」

　エトナが空中に浮かぶ文字を見つめている。

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　エトナ

　レベル：51
　体力：900
　魔力：1100
　攻撃：1000
　防御：800
　敏捷：1300
　魔法：鑑定・吸収・回復Lv.3、敏捷強化Lv.6・魔法解除Lv.3・制御Lv.5・電撃Lv.7
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　相変わらず敏捷の数値が高いな。
　あれだけ素早く動けたら、防御力もたいして必要にならないのかも。

　回復魔法も使えるから致命傷をくらわない限り戦い続けられる。
【敏捷強化】のレベルも上がっているから、攻撃が通る相手ならまず負けることはなさそうだ。

　能力値にも個性が出るもんだなぁ。

「ちょっとエトナ。早く治してよ」
「はいはい」

　エトナが回復魔法をかけると、ジェキルの折れた手首がみるみる治っていく。
　腫れもすっかりひいていた。
　ジェキルは確かめるように手をぶらぶらとさせる。

「それにしても女の腕を折るとか、最低ねあんた」

　ウッ！！！
　なんで味方のエトナがそんなこと言うんだよ。

　気にしてるのに。
　俺は岩に腰掛けて罪悪感と戦っていた。

　決着がつけばエトナの回復魔法で治せる、というのをあてにしていたのもある。
　それにしたって激痛だろう。

　ただ、ジェキルは俺よりはるか格上。
　負けたら取り込まれるんだぞ。

　そもそも頭ごと取り込まれたら、俺の意識はどうなるんだ？
　意識がないまま、ジェキルの一部となって生きるのかもしれない。

　そしていつかジェキルが寿命で死んだ時に、俺も一緒にこの世を去る、と。
　じゃあやっぱりさっきの戦いは命がけだったんじゃないか。

「もういいよ。アタシらが仕掛けたんだから。気が変わらないウチにさっさと【魔法解除】を使いな」

　ジェキルは岩の上であぐらをかき、頬杖をついた。
　姉御肌というか、さっぱりした性格なんだな。
　エトナがジェキルの背中に手を当てる。

【魔法解除】によって、失われた右腕の感覚が戻ってきた。
　おおお……！

　俺は小手の下に戻ってきた右手を開いたり閉じたりした。
　手のひらに閉じた感触がしっかりとある。

　足が戻ってきた時よりも感動が大きい。

　脳につながっている神経細胞が多いから、『手は第二の脳』って言ったりするんだっけ。
　そしてお楽しみに鑑定タイムだ！

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　レン

　レベル：48
　体力：1000
　魔力：1200
　攻撃：1000
　防御：1100
　敏捷：500
　魔法：鑑定・攻撃強化Lv.5・防御強化Lv.4・爆閃Lv.1
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　ついにレベルが50近くまで上がったぞ。
　体を取り戻したのもあるけど、ここまでに戦闘経験を積んできたからな。

　もう少しでエトナに追いつけるじゃないか。
　相変わらず敏捷値が低いのが弱点だが、体そのものが重たい全身鎧なので仕方ない。

　その分、防御力は高いわけだからな。
　きっと胴体と両足が戻ればスピードも改善されるに違いない。

【攻撃強化】もレベルが上がっている。
　試しに使ってみたら攻撃の数値が1500に変化した。

　やはりレベルが上がるたびに10％ずつ効果がアップしていくらしい。
【防御強化】の効果も40％アップになっているのだから、短期間なら格上とも渡り合えるだろう。

　そして！
　俺が何より気になったのがこの【爆閃】という魔法だ。

　これは言葉の意味からして、念願の攻撃魔法ってやつだろう。
　炎系の魔法って主人公感あるし。

　投石の他には白兵戦しかないという泥くさい戦い方に、やっと華を添えられるぞ。

「なあ、ちょっと試していい！？　ちょうど周りは岩山ばっかりだしさ」

　興奮気味にエトナたちに伝える。
　叔父さんと御者にも話して、俺はみんなと距離を取った。

　30メートルぐらいは距離がある。
　どんな魔法かわからんが、これなら大丈夫だろう。

　俺は岩壁の前に立ち、深呼吸をする。
　戻ってきたばかりの右手を前にかざした。

【爆閃】

　俺が魔法を発動した瞬間、あたりが閃光に照らされる。
　かざした手の平に光の魔法陣が浮かび上がり、直径3メートルほどの光の玉が現れた。

　そして、爆発音。
　砂煙が舞った。

「うわ、えっぐ……」

　俺は自分の力にドン引きしてしまった。
　岩壁には人が通れるほどの穴がぽっかりと開いている。
　レベル1でこの威力か。
　待てよ。

「もう一発いきまーす！」

　俺はこちらに歩いてくるエトナとジェキルを手で制した。
　さらに離れた岩壁に向かって【攻撃強化】と【爆閃】を同時に使う。
　攻撃力50％増しだ！

　街道にさっきよりも大きな爆発音が鳴り響いた。
　風に吹かれて砂煙が消えていく。

　岩壁がくり抜かれ、軽自動車なら通れそうな大穴が開いていた。

　どうやら爆発する光球を生み出す魔法らしい。
　射程距離は長くはなく、5メートルほど。
　威力は申し分ない。

　ただ、疲労感が大きい。
　消費する魔力も多いようだ。
　連発はできないな。

　さらに左手でも試したが、うまく撃てなかった。
　小手では、手のひらから魔力を放出するイメージができない。
　本物の自分の体からじゃないと放てない魔法らしい。

「うわ～自然にもやさしくないわね、あんた」

　くり抜かれた大穴を眺めながらエトナがつぶやく。
　驚くというより呆れている様子だ。

　おいおい、そんな口をきいていいのか？
　俺は『爆炎を操りし勇者』だぞ。

「これが本来の勇者の力か。たいしたもんだな」

　そうそう！
　そういうのを待ってたんですよ。

　爆炎の勇者が放った攻撃魔法は、ジェキルから見ても十分すぎる威力のようだ。
　うーん、今の俺ならダンジョンごと爆破してしまうかもしれない。

「で、これからどうするのよ」
「どうって言われてもな。まずは手下を起こしてここを離れる。レベルも下がったし、しばらくは大人しくするつもりだ」

　ジェキルは腰に手を当てて、気絶している手下たちを見る。
　その横顔は少しだけ寂しげだった。

「さっきも聞いたけどさ。なんで山賊なんてやってるんだ？　真っ当な職につけないなら、冒険者としてダンジョンに潜るとか。他に稼ぐ方法はあるだろ」
「手下どもとダンジョンでちまちま魔石拾いをしろって？　冗談じゃない。アタシの性分に合わないよ」
「じゃあ、ずっと山賊を続けるつもりだったの？」

　エトナの質問に、ジェキルは答えなかった。
　街道の向こうに目をやりながら、小さくため息をつく。

「荷物を売りさばいて、まとまったカネを作ったら大陸を離れるつもりだったのさ。魔王軍が南下していることはお前たちも知ってるだろ」
「何よそれ。逃げるつもりだったの？」

「ダークエルフの里も魔王軍に焼かれた。アタシたちは生き残りなんだよ。平和な土地を探して、新たな故郷を作りたかった」

　今度はエトナが黙ってしまった。
　はるか北にあるエトナの故郷だけでなく、ダークエルフたちの里も壊滅させられたのか。

「かといって、復讐するつもりもない。魔王の強さはエトナもよく知ってるよな」
「やってみなきゃわからないわ、そんなの」

　エトナが反射的に返事をした。
　だが自信なさげだ。

　俺から見ればふたりは相当な手練れなんだがな。
　魔王ってのは戦う気すら起こらないほど強いようだ。

「安心しなよ。俺がブッ飛ばしてやるからさ。そうすれば、平和な土地だって探さなくていい」

　俺はニヤリと笑った。
　腕を組もうと思ったが、左腕部分は地面に落ちたままだ。

「あっははは！　面白いね。ちょっと強くなったからって調子に乗り過ぎだよ。あれは人がかなう相手じゃない」
「おっと、今の俺は頭と腕、足だけなんだぜ。全身を取り戻せばこの岩山ごと吹っ飛ばせるはずだ」

　くり抜いた岩壁の奥にある岩山。
　それを指さしながら俺は言った。

「ふん。好きにやんな。アタシも魔王には恨みがあるからね。ほら、お前ら起きな。まったく情けない」

　ジェキルは手下たちを起こし始めた。
　俺たちは馬車の荷台に乗り込み、御者に声をかける。

　長い足止めからの再出発だ。
　木製の車輪が石畳の上で回りだす。

　街道の脇に止めていた馬車が、ゆっくりと動きだした。

　俺は荷台から空を見ていた。
　日が落ちかけている。

　左足に続いて、右腕が戻った。
　強力な攻撃魔法も習得できた。
　全身を取り戻す日もそう遠くはないはずだ。

　遠景の中でジェキルが振り返った。

「必ず魔王を倒せよ！　アタシに勝ったんだからな」

　俺は右手の拳を握りしめて、空に掲げた。
　故郷を追われ、差別されながら盗賊として生きていく。

　恨みだけでなく、やりきれない想いや悔しさもあるだろう。
　そんなジェキルの気持ちも背負って、俺は前に進まなくてはならない。

　これは、体を取り戻すための旅。
　でも、取り戻して終わりってわけじゃなくなったんだ。

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