ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第15話 現れた謎の女性

　「今日こそ出発だね！」

　宿の中、エアルが元気に両腕を伸ばす。

「ええ、先に進みましょう」
「わふ！」

　探索者街『ツヴァイ』に付いてから一日。
　昨日はたらふく食べてしまったため、エアル達は今日から出発することとなる。
　とりあえずは、この先を簡単に探索することからだ。

「そういえば、リザはどうしてダンジョンに潜るの？」
「……！」
「僕は立派な探索者になるため。あとおじいちゃんを追いかける為だけど」

　そんな中、エアルがふいにたずねる。
　少し気になっていたことのようだ。　

「私は──」
「……！」

　対して、一瞬怖い目を覗のぞかせるリザ。
　だが、すぐに穏やかな笑顔をエアルに向けた。

「未知を求める。それが探索者でしょ」
「そ、そうだね」

　それはいつもと変わらない笑顔。
　しかし、どこか取り繕つくろっているのをエアルは感じ取っていた。




「うわあ……！」

　ダンジョンのつなぎ目である、探索者街ツヴァイから少し。
　新たなダンジョンの領域を前にして、エアルは目を輝かせた。

「山だ！」
「というか、丘おかね」

　彼らの前に広がったのは、連なる丘。

　──『ダンダン丘』。

　まず目を見張るのは、名前の通り“丘”。
　サイズや大きさ、どれも違った丘が段々となって続いている。

　また、見る限り広がるのは緑の原っぱだ。
　一見穏やかにも思えるが、ここで一番厄介なのは魔物の強さ・・である。

「この『ダンダン丘』から、下へ潜るルートは別れるの」
「そうなんだ」
「ええ。あと二つほど、ダンジョンの選択肢があるのだけど……」

　リザは考える素振りを見せるが、やがてうんとうなずいた。

「やっぱり『ダンダン丘』ルートが最適ね」
「そうなの？」
「ええ。他二つは、ダンジョン自体の仕掛けギミックが厄介だわ」
「へー」

　それから、リザはニヤリとした顔でエアルを覗き見る。

「でもここに仕掛けギミックはほとんどない。その代わり、他二つに比べて魔物が強いという特徴があるわ」
「！」
「エアルにはピッタリでしょ」
「だね」

　エアルもまた笑みを返した。
　あれこれ考えるより、とにかく魔物を倒す。
　エアルの強さを信頼して、リザはこのルートを選んだのだろう。

「じゃあ行こう！」
「わっふ～！」
「ふふっ、どっちも元気ね」

　エアルに加え、フェンリル子どもが増えた。
　だいぶ賑やかになったパーティーは、『ダンダン丘』を進み始めた。
　



「中々やるな！」

　スタッと地面に足を着いたエアル。
　浮かばせるのは、少し焦ったような表情だ。

　だが──

「グオオオオオオ！！」
「どりゃっ！」

　決して魔物に苦戦しているからではない。
　魔物はむしろ瞬殺だ。

　エアルが勝負をしているのは──ラフィ。
　
「わふーっ！」
「グォォ！？」

　エアルの後方で、ラフィが魔物を仕留めた。

「次！」
「わふぅ……！」

　二人はどちらが多く倒せるかの勝負をしているようだ。

「うりゃあああああ！」

　エアルは魔物に真正面から殴りかかる。
　どんな魔物相手にも肉弾戦を繰り返している。

「わふぅ……ふぅわっ！」

　対して、ラフィは速さを生かし、急所を突くスタイルだ。
　大きな魔物でも足元から崩せば問題ない。

「おおおおお！！」
「わふぅぅぅ！！」

　『野生』のエアルと、“頂上種”ラフィ。

　その勝負の行方は──

「エアルの勝ちね」

　エアルに軍配が上がった。

「やったあ！」
「わふぅ……」

　いくら“頂上種”といえど、ラフィはまだ生まれたてだ。
　さすがにまだ差があったみたいだ。

「ラフィ、すごいじゃないか～」
「わふわふっ！」

　勝利したエアルだが、ラフィ抱えながら褒ほめ称たたえる。
　たった数時間の中でも成長が垣間見え、嬉しく感じているようだ。

「あんた達がいれば楽でいいわ～」

　友情を育はぐくむ二人はよそに、リザはせっせと素材を回収している。
　彼女が今まで組んだ誰よりも、効率よく集まっていることだろう。

「それじゃ先に進──」
「あなたたち、面白いわね」

　そんな彼らの元に、どこからともなく声が聞こえてきた。

「え？」

　エアルは足を止め、きょろきょろと辺りを見渡す。
　そうしてやがて、高い丘の上に声主を見つけた。

「あ！」

　目に付いたのは、謎の女性だ。

　綺麗なショートカットの黒髪。
　黒マントが良く似合う細身のスタイル。
　背中側には、黒い“長刀”を差しているように見える。

「特に面白いのが──君」
「僕？」

　フッとエアルに笑いかけた女性は、そのまま高い丘から音もなく着地する。

「その実力、ちょっと見せてもらえないかしら」
「……！」

　そして、背中側から抜いた長刀をエアルへ向けた。
　いきなり決闘の申し込みというわけだ。

　そんな女性に、リザが声を上げた。

「あの人は……！」
「リザ、知ってるの？」
「ええ、むしろ探索者じゃ知らない方が少ないわよ」

　少し焦った表情のまま、その名を口にする。

「彼女は『攻略組』の一人」
「！」
「“不敵”のレリア……！」

　そんな肩書きにふさわしく、レリアは不敵な笑みを浮かべた。

「フフフッ。さあ始めましょ」