ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第52話 三位一体

　「あそこだ」

　エアル達を連れたガレアが、物陰の方から指を差す。
　その先にいるのは──多くの魔物。

「グオオオオオオッ！」
「シャアアアアアッ！」
「グルウウウウウッ！」

　本来は水に生息するイメージの生物が、雲の上に跋扈ばっこしている。
　『クラウディア雲上』全体で見ても、おそらく一魔物が番多い地帯だろう。
　それを前に、ガレアは今一度エアルに問う。

「エアル君、本当に行くのか」
「もちろん！」

　だが、エアルは一秒たりとも迷わない。
　それは周りの者も同じのようだ。

「あんなことがあったらね」
「ええ、そうね」
　
　彼らは『マグメル火山』で学んでいるのだ。
　人が寄り付かない、本来ならば避けるべき場所の先にこそ、“未知”が存在すると。
　その先を目指してこその探索者だと。

　すると、ガレアも強くうなずいた。

「わかった。ならば俺も全力でついて行く！」
「うん！」

　全員が覚悟を決めたところで、エアルは隣の二匹を覗き見る。
　近くでちょこんとお座りしている、ラフィとフレイだ。

「二人とも、準備はいい？」

　ここへ来る前、エアル達は作戦を立てていた。
　もし仮説通り、雲の下からここへ魔物が上ってきているなら、どれだけ倒してもキリがないからだ。

　そこで彼らが考えたのは──“一点突破”。
　魔物を倒しながら徐々に進むのではなく、超威力で一気に下まで突き抜けてしまおうというのだ。
　その作戦には二匹の力が必須ひっすである。

　そして、ラフィとフレイは元気に返事をした。

「わふっ！」
「ぼぉっ！」
「よし！」

　二匹とも気合いは十分。
　これで準備は万端だ。

「今よ！」

　態勢を整えた彼らは、指示役のリザの号令で行動を開始する。
　大半の魔物がこちらを向いていない一瞬の隙すきを狙ったようだ。

「「「ギャオオオオオオッ！」」」

　リザの声に反応を示し、魔物は一斉にエアル達の方を向く。
　対して、指示と共に前に出たのは、ガレアとレリアだ。

「どりゃあああああ！」
「はああああああッ！」

　ガレア自慢の拳と、レリアの“無数の斬撃”。
　それぞれが魔物へ先制攻撃を浴びせる。

「「「ギャオオオオオオッ！」」」

　攻撃が遠目だったせいか、それほどダメージは入っていない。

　しかし、これは予定通り・・・・だ。　
　二人の役目はあくまで牽制けんせい。
　本番は次・である。

「ラフィ！　フレイちゃん！」

　リザが声を上げた後方には、ラフィとフレイ。
　フレイが炎を翼を広げ、ラフィが飛び立つ寸前の構えを取っている。
　少し前にも見せた“頂上種”コンビネーションだ。
　
　──だが、今回はそれだけではない。

「溜まったー！」

　エアルは天へとエクスカリバーを掲げていた。
　剣は存分に上へと伸び、さらに雷を纏まとっている。
　『ダンダン丘』での事を彷彿ほうふつとさせるような、ダンジョンをぶった斬ったあの形態だ。

「行くよ！」

　そしてそのまま、エアルはフレイに飛び乗った。
　三人はそれぞれ呼吸を合わせ、一気に力を発揮する。

「うおおおおおおおおお！」
「わふうううううううう！」
「ぼおおおおおおおぉっ！」

　横に伸びるは“炎の翼”、縦に伸びるは“エクスカリバー”。
　両方合わせて、圧倒的攻撃力の十字が浮かび上がる。
　そこでラフィが地面を蹴ることで、三人は神速に達する。
　
　まさに三位一体──“神速の十字”だ。

「いっけえええええええ！」

　ラフィの蹴り出しと共に、エアルはエクスカリバーを振り下ろした。
　リザ・レリア・ガレアはフレイが広げた翼で捕まえている。

「「「ギャオオオオオオッ！」」」

　“神速の十字”は見事に魔物群を貫き、雲に突入する。
　雲の性質上、衝撃が大きければ大きいほど、下に潜ることができる。

「くっ！　うぅッ！」

　エアルは前方を斬り裂き続ける。
　体力依存で伸びるエクスカリバーで、先を切り拓ひらくように。

　だが、視界が覆おおわれているのもあって苦しそうだ。
　ここで負けてしまえば、また雲の上に放り出されてしまう。

「エアル！」
「頼むわ！」
「エアル君！」

　リザ達もフレイに掴まりながら、必死に声をかける。
　それに応えるよう、エアルも刀身を伸ばしていく。

「うりゃあああああああ！」

　過去で一番苦しいはずなのに、なぜか楽しそうな表情を浮かべながら。
　その姿を目にしてリザは思い至る。

（エアル、あなたは……）

　今までも、どんなピンチになっても、エアルは笑っていた。
　その力はどこか来るのだろうと思っていたが、ようやく気づいたのだ。

（あなたこそが、一番の探索者だったのね）
　
　エアルの力の源は“好奇心”。
　狂気にも似たその心を持つことで、エアルは数々の困難を乗り越えて来た。
　そして、きっとこれからも。

　そんなエアルは、ようやく声を上げた。

「出口だ！」