(完結)主人公の当て馬幼なじみの俺は、出番がなくなったので自分の領地でのんびりしたいと思います。

当て馬王子 アディオン 編

第２５話 与一、のいない間にーー。

「そこの馬車ー！とまれーー！」
　銀髪の美青年が、馬車の横に張り付きながら馬を走らせる。それを見ていたセディランは、小さく息を吐いた。


「ーーこんなとこかな……」
「どうするんです？処罰されますよ！」
　白い髪のスノウが悲鳴をあげる。
「こんなことやめるべきだったのにーー」
　これから自分達はどうなるのかーー、項垂れた彼を見て、青髪のカーレルが肩を叩いた。

「ぼく達はセディラン様の近衛兵。命令に従うのは当たり前のことだ」
　真面目を絵に描いたようなカーレルが、当然とばかりに言い切る。

「だから罪に問われないと？そんなわけないだろうーー」
　残念ながらスノウにはそこまでの忠義心はない。これから次第では、近衛兵を辞してもいいぐらいだ。


「もう、おしまいだ……」
　あの方の耳には入っただろうかーー、スノウの脳裏には美しく輝く少年がいる。幼い頃からほのかな恋心を抱いてきた相手だ。

　たとえ、この想いがかなうことはなくても、想い続けたいあの方ーー。



「……ふ」
　カーレルの側で小さな少年が、胸を押さえていた。
「ーーふぅ、苦しいーー」
「大丈夫か？」
　心配するカーレルに、テレゼが頷いた。

「ーーイリスが感情をぶつけて来てるんだよ。厄介だよね、アザ花種ってーー。近くにいれば相手の感情を共有してしまう……」
「イリス様はどんな感情をーー？」
　面白くなさそうな顔でセディランは言う。

「よくも昼寝の邪魔しやがって、だってーー」
　カーレルが吹きだした。肩を揺らして大笑いをする。その部下の表情に、セディランがつらそうな顔をした。

「こんなことに巻き込んでごめんねーー」
「何を言いますかーー」
　悲しげに眉を寄せた主を、カーレルが優しい眼差しで見つめる。

「スノウなど、イリス様に会えるとウキウキしているんですよ」
「ーーばかが！会えるわけがないだろ！」

「どのみち、ルーカスがいるんだ。どうにもならないさ」
「うちの方が、金はあるのにーー」
「イリス様がそんなことを気にされると思うか？」

　御者は諦めたのだろう。

　車輪の音がゆっくりになっていき、その内に動きがとまる。




「テレゼ！」
　扉をちぎるように開け、銀髪の美貌の騎士が叫んだ。
「お父様ーー！」
　うれしそうにテレゼが顔をあげる。

「貴様ら、切り刻んで野犬のエサにしてやる！！」
「お父様の方が悪役です！」
「悪役顔には定評があるーー」
　
　何こいつーー。

　ドアを壊したイケメンに、セディランは言葉をなくした。スノウとカーレルも同じ気持ちだろう……。

　怖いなんてものじゃない、恐ろしい、という表現がぴたりとくる男だ。

「わたしはこの通り、大丈夫です！」
「ーーよかった……。おまえの婚約者も来ているぞ」
「えっ！」


　そんなはずはないーー。幼くてもテレゼはリディアンが王太子なのを理解している。その身がどれだけ高貴であり、その身は一番に守らなければならないはずなのにーー。

「リディアン様が……」
「テレゼ！！」
　声に、テレゼの目からは涙がこぼれていく。そこには、テレゼだけの王子になる、と言ってくれたリディアンが、質素な幌馬車から飛び出してきた。

「り、リディアン様ーー」
　駆け寄り、固く抱き合ったふたりを見て、エドアルドが眉をひそめる。

「ーーなぜ、来られたのです？」
「来なくてどうするのだーー、テレゼが不安でいるのにーー」
「リディアン様ーー！」

　テレゼをお姫様抱っこしたリディアンを、まわりにいた騎士団の隊員達が冷やかした。冷やかされても、リディアンはうれしそうな顔をする。

「さあ、城に戻るぞーー。セディランを連れてな」
「はっ！」














「ーーまるで、絵物語みたいだね」
「そうですね」
　リディアンの白毛の愛馬白凰に跨るイリスは、それを巧みに操るルーカスにもたれた。恋人の身体を受け止めながら、複雑そうな顔をルーカスがする。

「ーーどうしたの？」
　久しぶりに会ったというのに、彼の様子がおかしいーー。父には死んだと聞いていた彼だ。奇跡の再会を充分に味わいたかったのに、それよりも恩人の子供を助けるのに協力をしていただきたい、などと他人行儀に言われ、イリスは傷ついている。

「ーーいえ……」
　小さく、ルーカスがつぶやいた。
「無事でよかった……」
「僕に言うことは？」

「……」
　黙ってしまった恋人に、イリスの胸がざわめく。魔ドラゴンを退治に行くまでは、ぴったりと合っていた心が、急に添わなくなってしまった。

　これはどういうことなのだろうーー。

　何が原因なのか……。

　イリスは俯いた。





　……王太子の婚約者誘拐事件は、未遂のまま終わることになる。しかし、城ではまた違う事件が起きていることを、このときは誰も知らないでいたーー。事件を起こした、セディラン以外は……。