お母さんは人魚！

7 サメ

海の中を優雅に泳ぐ。スイスイと進んでいくと、僕は本物の人魚なんだと実感した。どれだけ泳いでも疲れなかった。
「全速前進！」
岩を蹴り、勢いよく前に進むと、なにがにぶつかった。なんだろうと確認してみて驚愕した。サメだ。
「おおおおお、お母さん！」
大きな声を出して叫ぶ。足がすくんで動けない。
「大丈夫よ。」
お母さんの穏やかな声を聞いて安心するも、サメはいなくなっていない。なにが大丈夫だと言うのだろうか。
「サメは私たち人魚を襲わないの。食べにくいからね。そう言うのをちゃんとサメはわかってるのよ。」
ほっとため息をついた。良かった。お母さんが言うのならば安全なのだろう。
お母さんの言う通り、僕が体当たりしたにもかかわらず、サメは僕の前を通り過ぎて行った。
「怖かったよお、お母さん。」
「よしよし。」
お母さんはゆっくりと僕の頭を撫で、抱きしめてくれた。
五分程そうしていただろうか。僕はお母さんから離れ、先ほど抱いた疑問を話してみた。
「どうして人魚は食べにくいの？」
そう聞くと、お母さんは困ったかのように首を傾げて、
「えーとね、人魚は魔法を使えるからね…。今度でいい？」
ぼくは、いいよと答えた。どうやら難しい話らしい。
それよりも先を急ぎましょうと、お母さんはぼくの手を握った。