宮廷魔導士は弟子が可愛い

六話 おでかけ

「ユーリット。研究で使うための塩はまだある？」
「ありませんね。備蓄用のものも、ちょうど切らしてるみたいです」
「そっか」

　くるっ、とアルーシャは机に向かっていた椅子ごと振り返る。

「じゃあ、ちょうどいいや。一緒に買いに行こうか」
「………はい？」


♯♯


「………必要なものを言い付けてくれれば、僕だけで買ってこれるのに……」
「それじゃあつまらないでしょ。ちょうど、行きたいカフェもあったんだ」
「おひとりで行けばいいでしょう」
「ユーリットと行きたかったんだってば」
「……………そうですか」

　二人仲良く並び、街を歩く。二人で出かけることは珍しくなかった。研究者らしく珍しいものが好きなアルーシャは、昔からなにかと変な噂を聞き付けてはユーリットを街へ連れ出した。おかげでユーリットは王族にもかかわらず、街歩きもお手のものだ。

「あっ、みてみて！　あそこ、星のかたち！」
「あの人が食べてるもの、おいしそう。なんだろ」
「ユーリット、来て来て！　何か人が集まってるよ！」

「……先生！！」

　好きにアルーシャが歩いていると、十分ほどでユーリットがキレた。

「まっすぐ前を見て歩いてください！　フラフラしない、勝手にどっか行かない！！」
「えー、でも……」
「でもじゃありませんよ！　今だけで何回、人にぶつかりかけました！？」
「でも、ぶつかってないよ」
「僕が手を引いたからです！」

　もうっ、とユーリットは膨れっ面になる。

「……ごめんね。でも、街は面白いものがいっぱいで………」
「街はいつもそうですよ。はあ………しょうがないなあ」

　そう言って、ユーリットはアルーシャの手をとった。

「ほら、手を繋いでおけば勝手にどこか行けないでしょ。これから街を歩くときはこうしてもらいます」
「えっ………」

　一方、きゅっと手を握られてそう言われたアルーシャは、ちょっと顔を赤くする。

 「こ、これはちょっと…………恥ずかしいよ」

　オロオロと目をそらすアルーシャ。これは珍しい、とユーリットは思う。

「大丈夫です。子供はよく手を繋いでますから」
「………僕、いちおう君より年上なんだけどなあ」
「じゃ、僕の面倒を見ると思ってください。さあ行きますよ」
「えぇ…………あ、待って！」

　ユーリットに手を引かれて、街を歩く。
　最初は恥ずかしいと思ったけれど、歩いてるうちにだんだん気にならなくなっていった。

　最近になって背の伸びたユーリットは、速い歩調をアルーシャに合わせてゆったりと歩く。手から伝わってくる熱はジンワリあったかくて、顔も幾分かいつもより近く感じる。

　その言い表せないような心地よさは、歩く時間ごとに増していって。さらに、目的地について手を離したときには、思わずこう考えてしまった。

（…………もっと繋いでいたかったなあ）