必ず会いに行くから、どうか待っていて

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「僕は春風家に野菜を届けてくるから、店番よろしく～。湊～、一緒に行こ～」
　一人で歩けるようになれと言いながらも、決して完全に突き放すことはしない蒼に小さく微笑んで、湊はコクリと頷く。蒼の父の側を横切り近づいたその時、伸ばされた手が優しく金の髪を撫でた。
〝僕は、湊の髪と瞳はとても綺麗だと思う〟
　サラッと告げられた、その言葉。それがずっと湊の胸をポカポカと温め、甘く疼かせる。
　馴染むこともできず、目立つばかりの異質な髪と瞳。陽の光を浴びてキラキラと輝くそれらが、嫌いで仕方が無かった。皆と同じように黒い髪と瞳であったなら、こんなにも冷たい視線を向けられ、ヒソヒソと陰口をたたかれることも無かっただろう。だが、蒼が褒めてくれるなら、触れてくれるのなら、この色も悪くない。
〝顔を上げて〟
　その言葉に促されるように、俯きがちだった湊はゆっくりと顔を上げる。蒼はその姿に笑みを深め、同時に袖の中に隠した紙片を確認するように握りしめた。