聖霊姫は王太子を断固拒否する

４話 婚約者ラウレル

　私は自分のさけび声で目ざめた。

　
　涙でぬれてボンヤリとしていた視界のピントが合うと、９０度回転した馬車の中が鮮明になる。

　ガタゴトとゆれながら走る馬車の振動しんどうが、横になった座席から私の身体につたわって来た。

　私は目ざめたはずなのに、ラウレル様を置きざりにして逃げたときの夢の続きを、まだ見ているのだと思った。


「ああっ…　ラウレル様…っ…！」
　窓から馬車の外を見たくて、あわてて身体をおこそうとしたけど、大きな手が私の肩をつかみ動きを止められる。

「落ちついて下さい。　クレマンティーヌ様」
「…嫌よっ！　はなしてぇ…　嫌っ！！」

　私の肩をつかむ手をふり払おうとすると、名前を呼ばれた。

「レベッカ…　落ち着いて。　君は夢を見ていたんだ」

「…え？！」
　本当の名前を久しぶりに呼ばれ、私は顔をあげて話しかけてきた人物を見あげた。

　聖霊姫になって以来、私を“レベッカ”と呼ぶのはラウレル様だけだったから。
　　

「パトリス卿きょう……？」
　私を護衛する聖騎士パトリス卿が、私を見おろしていた。

「クレマンティーヌ様、あなたは悪い夢を見たようです」
「夢…？」
「夢です。　ここは安全で…　危険な魔獣もいません」
「……っ」

　私の瞳からこぼれた涙がポタリと音を立てて落ちて、パトリス卿の膝ひざをぬらす。

　伯爵領の大規模だいきぼな浄化で疲れ、王都へ帰るとちゅうでいつの間にか眠ってしまい、パトリス卿の膝ひざを枕まくらにしていたらしい。


「ご…　ごめんなさい…！」　
「かまいませんよ」
「私…　ご迷惑を…」
「私はあなたの護衛騎士ですから…　我慢しないでいくらでも休んで下さい」
「パトリス卿…？」

　低くおだやかな声でパトリス卿は私をなだめ、上着の内ポケットからハンカチを出して、涙でぬれた私の頬ほほをぬぐってくれた。

　私を気づかうパトリス卿の温かな優しさにつつまれ…　ふと、ラウレル様の面影おもかげが脳裏のうりにうかんだ。　


「……」
　ラウレル様とパトリス卿に共通する、聖霊力を持つ者にあらわれる特徴とくちょう的な金色の瞳のせいか…　２人の男性は雰囲気ふんいきがにている気がする。

　武門の家系出身の赤い髪に筋骨隆々きんこつりゅうりゅうとしたパトリス卿と、私の記憶にある金の髪に背は高いけれど、すらりとした印象だったラウレル様とでは、姿は少しも似ていないのに。

　生前のラウレル様とパトリス卿が、王立学園時代からの親友だったから…　しぐさや言葉づかいが似たのかもしれないけれど。
　

　顔のつくりだけなら従兄のフィリップ殿下のほうが、ラウレル殿下と似ているはずなのに。

　持っている雰囲気ふんいきがまるでちがうから、不思議とラウレル様とフィリップ殿下は似ているとは思えない。