婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

５話 エドガーの誘い

　王都で王太子の側近をつとめるファゼリー伯爵エドガーは、弟のジョナサンから連絡を受け、大量の仕事を残したまま、王都から急遽きゅうきょかけつけた。
　そのため、いつまでも田舎の領地でゆっくりしてはいられず。
　エドガーはジュリーの父親との話し合いが済んだら、一刻いっこくも早く王都へ帰らなければならなかった。
　
　だが…　

『ジュリー、久しぶりに馬で丘の上まで行かないか？』
　婚約解消が決まった翌日、王都へ立つ前にエドガーはジュリーに面会を求めて来た。

「ふふふっ…」
　私は時々、1人で丘のうえまで行くけれど…　エドガーはもう何年も、あの場所へは行っていないのね？　

　使用人に渡されたエドガーからの手紙を見て、ここ数日ジュリーから消えていた笑顔が浮かんだ。

「良いわ、久しぶりにあなたの顔も見たいし、お供するわ」
　エドガーの顔を見たら、元気が出そうだし。　

　田舎にあるエドガーが育ったファゼリー伯爵家の本邸マナーハウスは、ジュリーが暮らすセイフォード男爵領から、馬で１時間半ほどの場所にある。
　ジュリーの母親がファゼリー伯爵家の出身で母親同士も仲が良く、　２人は従兄妹いとこ同士でもあり、幼馴染おさななじみでもあった。

「私もいつまでも、落ち込んではいられないわ。　王都で頑張っているエドガーに、　じめじめした顔を見せるのは恥ずかしいもの」
　辛くても…　これ以上、自分を憐あわれむのは、やめないとね。　

　ジュリーはエドガーの手紙をそっと胸に抱きしめた。


　ファゼリー伯爵家の兄弟は王都の学園に入るまでは、セイフォード男爵家の姉妹と、頻繁ひんぱんに会っていたが…　ジュリーは男爵邸から一番近くにある女学院へ進んだため、ほとんど会うことが無くなっていた。

　先代伯爵が王族に仕つかえていたのが縁えんで、当時ファゼリー伯爵の後継者だったエドガーも、学園を卒業すると王太子の側近となり王宮で働くようになった。

　弟ジョナサンは学園を卒業し、しばらくの間は王都で暮らしていたが、先代伯爵が亡くなる少し前に、田舎の本邸マナーハウスにもどった。
　兄のエドガーは伯爵領の運営は、優秀な領地管理人にまかせ、現在は王都の伯爵邸タウンハウスで暮らしている。

「滅多めったに会えない人に会えるのだから…　元気な顔を見せないと」
　どうせなら…　彼の心に私の良いイメージを残したいわ。


　アリアーヌとジョナサンの浮気を目撃して以来、部屋に閉じこもっていたジュリーは、エドガーの誘いを受け入れ、乗馬用のドレスに着替えた。