私のお金が欲しい伯爵様は離婚してくれません

１８話 売り言葉に買い言葉

　話が終わり、弁護士のジャコブ卿きょうが帰って行くと…　クロヴィスはいきなり、ブハッ…！　と吹き出した。


「ぐっ…　あはははははっ――…！！」

「もう…　あなた笑いすぎよ、クロヴィス？」
　レースのハンカチを丁寧ていねいにたたむと、アデルは喪服もふくのかくしポケットにしまい…　隣に座り、大きな身体をのけぞらせて笑うクロヴィスに、冷たい視線をおくる。

「いや…　だって、お前…　いったいドコの女狐めぎつねだよ…？　くっくっくっ…！」
　ウソ泣きをするアデルを見ながら、ずっとニヤニヤしていたクロヴィスは、ついに爆笑をおさえられなくなった。

「あのままだとジャコブ卿きょうは、きっと私に名義変更を考え直すよう、クドクドと説教をして、時間を無駄むだにかけていたはずだわ？」
　私のことを心配し、親身しんみになってくれるのは嬉しいけれど…　でも今は、いっこくもはやく名義をクロヴィスに変えて、夫のピエールに私を殺しても遺産はコインの1枚も手に入らないと理解させたいから。

「確かに…　オレがジャコブ卿の立場でも、きっとお前に説教をしていただろうな」
　笑いすぎて瞳からにじみ出た涙を親指でぬぐいながら、クロヴィスはアデルの意見に同調する。

「そうなると私は、なぜ遺産をあずけられるほど、クロヴィスを信頼しているのか…　ジャコブ卿が納得できるよう、細かく説明しなくてはいけなくなるでしょう…？」
　クロヴィスは口が悪く、他人に媚こびる人ではないから、出会った相手にあまり良い印象をあたえない。
　だから、クロヴィスの誠実さや、性格を誰かに説明するのはすごくむずかしい。
　
「なぁ、アデル…？　お前はオレを信用しすぎてないか？　ジャコブ卿みたいに、オレもお前が少し心配になってきたぞ？」
　子供のように拗すねて、プクッ…　とふくれるアデルの頬ほほを、クロヴィスは指先でつんつん…　とつつく。

　アデルは自分の頬ほほをつつく、太くてゴツゴツした指をつかまえて、ギュッ…　とにぎりしめる。

「だってあなた以上に、信じられる人はいないわ？　クロヴィスを信じないで、他の誰を信じろというの？」
　今だって…　クロヴィスはこんなに私を心配してくれるのに。

　隣に座るクロヴィスに、アデルはコトンッ…　と凭もたれて瞳を閉じる。


「あなたを私の護衛からはずして、伯爵家に嫁とついだときから…　毎日、あなたが恋しかったわ…　ピエールに気をつかい、あなたに会ってはいけないと思えば思うほど、とてもさびしくて辛かった！」
　しみじみとアデルは自分の気持ちを、クロヴィスにつたえた。

「…っ？！」
　瞳を閉じていたアデルは気づかなかったが…　アデルの告白を聞いたクロヴィスの顔が、カアッ…　と赤くなっていた。

「叶かなうなら…　私は２度とクロヴィスから離れたくない…」　

　アデルに自覚はなかったが、『求婚か？』それとも『愛の告白か？』　…と聞いているほうは勘違かんちがいしそうなほど、情熱的な告白である。


「アデル…　結婚して少しは大人になったように見えたが…　やっぱりお前は、まだ子供だな？」　
　クロヴィスは、アデルとは反対方向に赤い顔をむけて、ハァ――ッ…　と大きなため息をつく。

「何ですって？！　私は立派りっぱなレディよ？！　もう、クロヴィスったら…　本当に意地悪ね？！」
　アデルはパッ…　と瞳をひらいて、クロヴィスをキッ…　とにらむ。　

「アデル…　立派りっぱなレディは夫でも恋人でもない男に、こんなにピッタリくっついて甘えたりしないぞ？」
　フッ…　とクロヴィスが鼻でわらうと、アデルが癇癪かんしゃくをおこす。

「もう、クロヴィスの意地悪！　こんなことなら、あなたと結婚しておけばよかったわ？！　妻ならこんなに意地悪なことを、言われなかったでしょうに――っ！」

「くっくっくっ…　アデル、ピエールと離婚できたら、いつでもオレの嫁よめにしてやるよ」
　アデルを揶揄からかい笑っているが、クロヴィスは本気である。

「そ…　その言葉、忘れないでよね？！　クロヴィス、絶対だから！」

　売り言葉に買い言葉である。

「わかった、わかった！　約束するからさけぶなよ…　お前は立派りっぱなレディだろ？」


　クロヴィスは子供をなだめるように、アデルの額ひたちにキスをして、細い腕をトンッ…　トンッ…　とたたく。