永遠のヒーラー（ショートショート集）

亀とうさぎ

むかしむかし。
あるところで、うさぎと亀が競走をすることになった。

「僕が勝つさ。だって足が速いからね！」
うさぎは自信満々。
亀はというと、のそのそ歩きながら、ただ微笑んでいた。

――そしてレース開始。

うさぎは勢いよく走り出し、あっという間に遥か先へ。
振り返れば亀は米粒ほど。

「……さすがに余裕すぎるな」

と、うさぎは木の下に腰を下ろした。
ちょっとだけ休むつもりだった。

ちょっとだけ――のはずが、

すぅ……すぅ……
完全に寝てしまった。

やがて目を覚ましたうさぎは、飛び起きた。

「しまったあああああ！！」

あの昔話が脳裏をよぎった。
“油断したうさぎが負ける話”。
その再現だけは絶対に嫌だった。

「やべえ、また僕は同じ失敗を──！」

焦ってスタート地点のほうを見ると、
亀がほんの少しだけ進んでいた。

……本当に、ほんの少しだけ。

「え？」

遠くから聞こえた亀の声。

「大丈夫だよ、うさぎ君。
　君がどれだけ寝ても、僕は勝てないさ」

淡々とした事実。
時速0.3キロの現実。

「世間では、“僕が勝って美談にしたい”みたいだけどね。
　本当は、能力のない人たちを
　『努力すればウサギにも勝てるんだよ』って働かせるための、
　ちょっとした“洗脳”に近い話にしたいみたいだよ。」