伝説のS級おじさん、俺の「匂い」がないと発狂して国を滅ぼすらしいい

第7話

​
「非常事態発生！ 王都近郊『嘆きの坑道』にて魔力反応増大！ スタンピードの兆候あり！」

​ギルド内に警報が鳴り響く。
あわただしく走り回る職員たち。
だが、俺のデスクだけは、優雅なティータイムのような空気が流れていた。
​「……ガルド様、出撃命令ですよ」
「聞こえん」
​ガルド様は俺のパーカーの紐をいじりながら、紅茶を啜っていた。
​「俺は今、君の残り香を楽しんでいる最中だ。魔物ごときで邪魔をするな」
「国が滅びますって！ ほら、行ってください！」
「嫌だ。離れたくない」
「子供か！！」
​俺が背中を蹴飛ばそうとした時、ギルドマスターが血相を変えて飛び込んできた。

「ガルド！！今すぐ準備しろ！」
「断る。俺が離れている間に、薫が他の男に口説かれたらどうする」
「そんな心配してる場合か！」
「なら……」
​ガルド様がカップを置き、ギラリと目を光らせた。
​「連れて行く」
「はい？」
​俺とマスターの声が重なった。
​「薫も行くんだ。俺の背中に張り付いていれば、一番安全だ」
「えっ、嫌です。俺、運動神経ゼロですよ！？ 死にます！」
「安心しろ。……俺の『酸素ボンベ』を壊すような真似はさせない」
​　　　◇
​一時間後。
俺はダンジョンの入り口に立っていた。
ただし、格好が異常だ。
​「……ブカブカなんですけど」
​着せられたのは、最高級の竜革のコート。
ガルド様が昔使っていたものらしいが、身長差がありすぎて、俺が着ると完全に「彼シャツ」状態だ。袖が余り、裾を引きずっている。
​「似合っているぞ、薫」
​ガルド様が満足げに頷く。
​「俺の匂いに包まれている君……最高だ。このまま持ち帰って剥製にしたい」
「発言がキモイ！」
「それに、これなら魔物も近寄らん。俺のマーキング済みだからな」
​ガルド様は俺を軽々と持ち上げると、自身の背中に回した。
専用のハーネスで、俺とガルド様の体ガッチリと固定される。
いわゆる「おんぶ」だ。三十近い男が、四十過ぎのおっさんにおんぶされている。地獄絵図だ。
​「しっかり掴まっていろ。……舌を噛むぞ」
「え？」
​ドォォォンッ！！
​次の瞬間、景色が線になった。
俺の三半規管が死んだ。
​「オラァッ！！」
​ガルド様が地を蹴り、魔物の群れに突っ込んでいく。
オーク、ゴブリン、巨大蜘蛛。
普通の冒険者なら悲鳴を上げて逃げ出すような大群だ。
​だが、ガルド様は止まらない。
剣を振るうことすらせず、素手で、魔力で、ただの突進で、魔物たちを肉片に変えていく。
​「邪魔だッ！ 俺の薫に近づくな！ 穢れるだろうが！！」
​バギィッ！ グシャァッ！
​「ひぃぃぃッ！ ガルド様、揺れる！ 吐く！ 吐きそうです！」
「我慢しろ！ ここで吐いたら俺の背中が汚れる！」
「理不尽！！」
​圧倒的だった。
これがS級探索者。
普段はただの変態セクハラおじさんだが、戦場では「破壊神」そのものだ。
俺をおんぶしたまま、重力を無視した動きで壁を走り、天井を蹴り、敵を殲滅していく。
​だが、戦闘が激化するにつれ、ガルド様の体温が異常に上昇していくのがわかった。
​「……ハァッ……ハァッ……！」
​ガルド様の息が荒くなる。
背中越しに伝わる心拍数が、爆発しそうなほど速い。
​「……熱い……魔力が……疼く……！」
​まずい。
高揚による魔力暴走の兆候だ。
ガルド様の目が赤く発光し、周囲の空間が歪み始める。
​「ガルド様！ 落ち着いて！」
「……薫……！」
​ガルド様が急ブレーキをかけた。
魔物の死体の山の上で、俺を背中から降ろす。
そして、俺の両肩を掴み、そのまま押し倒した。
​「わっ！？」
「……冷やしてくれ……！ 俺を……鎮めてくれ……！」
​「ちょ、ここ戦場！ まだ敵が！」
「関係ない！！」
​ガルド様は俺のコートの前を強引にこじ開けた。
血と汗と硝煙にまみれた顔を、俺の鎖骨のあたりに突っ込む。
​「スゥッッッッ！！！！ ハァァッ！！！！」
​戦場に響く、ダイナミックな吸引音。
まるで溺れた人間が空気を求めるように、ガルド様は俺の匂いを貪った。
​「んんッ……！ 効く……！ 脳髄に染み渡る……！」
​「いっ、痛い！ 髭が痛いです！」
​ガルド様は止まらない。
俺の首筋を舐め、耳の裏を嗅ぎ、俺の体温ごと奪う勢いで密着してくる。
魔物の返り血で汚れた頬が、俺の白いシャツを赤く染めていく。
​「……チャージ……完了……！」
​数十秒後。
ガルド様がバッと顔を上げた。
赤い光は消え、その瞳には冷静な、しかし獰猛な光が戻っていた。
​「待たせたな、雑魚ども」
​ガルド様が振り返る。
そこには、空気を読まずに襲いかかろうとしていたボスモンスター、ミノタウロスがいた。
​「俺の至福の時間を邪魔した罪……万死に値する」
​ガルド様が指をパチンと鳴らす。
ただそれだけで、ミノタウロスは青い炎に包まれ、悲鳴を上げる間もなく灰になった。
​「……強すぎでしょ」
​俺はへたり込んだまま呟いた。
この人、俺の匂いをガソリンにして動く殺戮マシーンなのか？
​「薫」
​戦闘終了。
静寂が戻ったダンジョンで、ガルド様が俺に歩み寄ってくる。
まだ興奮が冷めやらないのか、その表情は色っぽく、危険な空気を孕んでいた。
​「……戦場の君の匂いは、火薬のように刺激的だ」
​ガルド様が俺の顎を持ち上げ、親指で俺の唇をなぞる。
​「恐怖で少し強ばった体……早鐘を打つ心臓……。たまらない」
「……帰りますよ。早く」
「ああ。だがその前に……」
​ガルド様は俺を再び抱き寄せると、今度は耳元で低く囁いた。
​「もう一度、満タンまで補充させてくれ」
​「早く帰らせてぇぇ！！」
​俺の絶叫は、ダンジョンの闇に虚しく吸い込まれていった。
こうして、俺の初ダンジョン攻略は、「携帯用吸入器」としてのデビュー戦となったのだった。