伝説のS級おじさん、俺の「匂い」がないと発狂して国を滅ぼすらしいい

3

​
​ある穏やかな休日の昼下がり。
ベルンシュタイン邸の玄関ホールにて、小さな悲劇が起こった。

​「あ」

​届いたばかりの荷物を落としてしまった。
中に入っていたのは、遠国の商人からガルド様へ贈られたという、最高級の魔導香水『天使の吐息・ローズマリーの奇跡』の小瓶。
​パリンッ。
​小瓶が割れた瞬間。
玄関ホールは、むせ返るようなバラとハーブの香りに包まれた。

​「うわっ、きっつ……」

​俺は慌てて鼻をつまんだ。良い匂いなのだが、濃度が濃すぎる。まるでバラ園の真ん中で爆発が起きたみたいだ。
しかも悪いことに、飛び散った香水を全身に浴びてしまった。

​「……ん？ なんだこの騒ぎは」

​タイミング悪く、執務室からガルドが出てきた。
そして、俺の姿を見た瞬間――否、俺の周囲の空気を吸い込んだ瞬間、英雄の顔が青ざめた。

​「……薫？ なぜだ……なぜ君から、見栄っ張りな貴族の夜会のような人工的な悪臭がする！？」
「あー、いや、ちょっと事故で香水を被っちゃって」
「香水だと！？ 馬鹿な！ まさか敵の新型化学兵器か！？」

​ガルドが俺に駆け寄り、俺の首筋に鼻を近づけた。
​スゥゥッ……。
​次の瞬間、ガルドが目を見開き、後ずさった。

​「……しない」
「え？」
「薫の匂いが……俺の酸素が、完全に遮断されている！！！」

​ガルドの絶叫が屋敷中に響き渡った。

​「緊急事態だ！ レベル5のバイオハザード発生！ セバスチャン！ 直ちに屋敷を封鎖しろ！ 薫が汚染された！」

​廊下の向こうで、セバスチャンが胃薬の瓶を片手に「またですか……」と遠い目をしているのが見えた。

​　　　

​「いいから離してください！ ただの香水だって言ってるでしょ！」
「ならん！ その身体に染み付いた異臭を完全に除去するまで、ここから出すわけにはいかない！」

​俺は風呂場に連行された。
全裸にひん剥かれ、デッキブラシを持ったガルドによって、マグロの解体ショーのようにゴシゴシと洗われている。

​「痛い痛い！ 皮膚が剥ける！」
「我慢しろ！ 敵はしぶといぞ！ バラの油分が毛穴の奥に入り込んでいる！」

​ガルドは半泣きになりながら、最高級のボディソープを俺の体に塗りたくった。

​「くそっ、なぜ落ちない！ この忌々しい花屋の匂いが！」
「あんたが鼻を近づけすぎるからだろ！」
「確認作業だ！ ……スゥッ。駄目だ！ まだバラ園だ！ 俺の薫が、俺の森が、バラの棘に侵食されている！」

​ガルドは絶望的な顔で空を仰いだ。

​「……こうなったら、最終手段だ」
「嫌な予感しかしないんだけど」

​ガルドが真剣な顔で俺に向き直った。碧眼がギラギラと輝いている。

​「洗い流せないなら……俺が直接、舐めとるしかない」
「は？ ちょ、待っ――」
​レロォッ。

​「ひゃあっ！？」

​ガルド様の舌が、香水を一番浴びた俺の鎖骨あたりを、ザラリと舐め上げた。

​「んんっ……ペッ！ 不味い！ 化粧水の味がする！」
「当たり前だろ！ やめろ変態！」
「だが、少し薄まった気がする！ もう一度だ！」

​「くすぐったい！ やめろ馬鹿犬ゥゥッ！」

​風呂場に響き渡る、俺の悲鳴と水音。
端から見ればじゃれ合っているようにしか見えないが、当人たちは必死である。
特にガルドは「俺の酸素供給源が断たれた」という生命の危機に瀕しているため、目が血走っていた。
​　　　


​一時間後。
俺たちはリビングのソファでぐったりとしていた。
俺は洗いすぎで肌が真っ赤になり、ガルドは香水の匂いに酔ってグロッキー状態だ。

​「……ひどい目にあった」
「こっちのセリフですよ」

​俺が自分の腕の匂いを嗅ぐ。
まだ微かにバラの香りが残っているが、だいぶマシになった。

​「……薫」

​ガルドがゾンビのように這い寄ってきた。

​「……確認させてくれ。俺のライフラインが復旧したかどうか」
「はいはい」

​俺が諦めて首を差し出すと、ガルドは縋り付くように顔を埋めた。
​スゥゥゥゥゥゥーーーーッ…………。
​今日一番の長い深呼吸。
そして、ガルドの体がビクンと跳ねた。

​「……ああっ！ ……戻った……！」

​ガルドが感動に打ち震えた声を上げた。

​「微かなバラの残り香の奥底から……マグマのように湧き上がる、君本来の野生の香りが……！ スパイシーで、生命力に溢れた、俺だけの麻薬が帰ってきた……！」
「表現がいちいちヤバイんだよ」

​ガルドは俺を強く抱きしめ、俺の胸板に顔を擦り付けた。

​「もう二度と、人工的な香料など身につけるな。君には俺の匂いだけで十分だ」
「あんたの汗臭いのも大概ですけどね」
「それは俺たちが愛し合った証拠だろう？」

​ガルドはニッと笑い、俺の頬にキスをした。
やれやれ。
最強の英雄様も、たかが香水一つでこのザマだ。
​「セバスチャンさん、夕飯はニンニクたっぷりのステーキにしてください。ガルド様の鼻をリセットしないと」

​俺が叫ぶと、遠くから「承知いたしました。胃薬も追加で発注しておきます」という、疲れ切った執事の声が聞こえた。